Primer ministro maltés Joseph Muscat | Dominic Lipinski / WPA a través de Getty Images
Carta de malta
Los vínculos entre ayudantes cercanos y el empresario arrestado hacen que la vida del primer ministro sea incómoda.
VALLETTA – El primer ministro maltés Joseph Muscat está bajo una intensa presión después de que la investigación sobre el asesinato del periodista Daphne Caruana Galizia reveló estrechas conexiones entre los sospechosos en el caso y su equipo superior.
El martes, uno de los confidentes más cercanos de Muscat, el jefe de gabinete Keith Schembri, renunció luego de ser interrogado por la policía que trabajaba en el caso. A media tarde, dos miembros del gabinete, Konrad Mizzi y Chris Cardona, habían renunciado.
Muscat, que había mantenido a Schembri y Mizzi cerca a pesar de sus vínculos con el destacado empresario Yorgen Fenech, quien fue arrestado en relación con el asesinato la semana pasada, dice que no renunciará.
La noticia del arresto de Fenech causó conmoción en toda Malta. Podría decirse que es el principal magnate de los negocios de Malta, con intereses en las industrias de energía, juegos, hospitalidad y ocio, entre otros, en un país donde la distinción entre poder político y comercial a menudo es borrosa.
También es uno de los principales accionistas de Electrogas, un consorcio de energía que ganó un contrato en 2013 para construir y mantener una nueva central eléctrica a gas en conjunto con SOCAR, la compañía petrolera estatal de Azerbaiyán.
La noticia del arresto de Yorgen Fenech causó conmoción en toda Malta.
Desde su detención, Fenech ha tratado de obtener un indulto a cambio de más información, pero aún no se ha hecho tal oferta.
El acuerdo de la central eléctrica ha estado envuelto en controversia desde 2016, cuando la filtración de los Papeles de Panamá reveló que Schembri y Mizzi (quien fue ministro de energía y luego ministro de turismo) habían abierto compañías offshore que recibieron efectivo de una misteriosa compañía llamada 17 Black.
Fue Caruana Galizia quien hizo la conexión en un críptico febrero de 2016 Blog enviar. Fue asesinada por un coche bomba en octubre de ese año.
Un año después del asesinato, un Investigación de Reuters identificó a Fenech como el dueño de 17 Black.
La policía abandona el yate en el que fue arrestado Yorgen Fenech el 20 de noviembre de 2019 | Jonathan Borg / AFP a través de Getty Images
Las ramificaciones para Muscat son enormes. Desde 2016, el primer ministro ha sido criticado por mantener sus vínculos con Mizzi y Schembri. Muscat siempre ha justificado su decisión con el argumento de que los dos funcionarios del gobierno asediados estaban sujetos a investigaciones en curso, pero no habían sido acusados.
El ex líder opositor Simon Busuttil ha estado entre los que pidieron al primer ministro que renuncie. "No es necesario que el gobierno laborista vaya" él tuiteó mientras los manifestantes se reunían afuera del parlamento el lunes. "Todo lo que exigimos es que el país esté dirigido por alguien limpio".
No obstante, el primer ministro continúa disfrutando del respaldo unánime de su grupo parlamentario, y el ministro de Justicia Owen Bonnici le dice a la prensa: "Tengo plena fe en el primer ministro. Ha demostrado un liderazgo impecable".
Sin embargo, de manera significativa, los llamados a las renuncias de Mizzi y Schembri habían comenzado a venir del propio Partido Laborista, si no por complicidad directa en el asesinato de Caruana Galizia, entonces por su parte en el injerto asociado con el acuerdo de energía negociado por el gobierno de Muscat.
Además de los problemas de Muscat, Fenech, que quiere un indulto presidencial a cambio de información que conduzca a otros arrestos, se entiende que ya ha nombrado a varios otros en relación con el asesinato.
“No es necesario que el gobierno laborista vaya. Todo lo que exigimos es que el país esté liderado por alguien limpio ". el ex líder opositor Simon Busuttil, a través de Twitter
Además de Schembri, Fenech ha señalado con el dedo Cardona, el ministro de economía, que una vez demandó a Caruana Galizia por difamación después de que ella alegara que lo habían visto en un burdel alemán.
Cardona fue llamada para ser interrogada por la policía, pero puesta en libertad sin cargos. Negó con vehemencia cualquier vínculo con el asesinato, pero en un giro vergonzoso para Muscat, lo agregaron a la lista de "sospechosos políticos altamente calificados" en el caso de asesinato.
Muscat permanece en posición (por ahora). Dijo que su "papel en este momento es asegurarse de que el país tenga un liderazgo estable", y agregó: "Definitivamente renunciaría si hubiera algún tipo de asociación entre mí y el asesinato". Y aunque su atractivo popular puede haber sido abolido, él conserva considerable influencia sobre las bases del partido.
El ex líder opositor Simon Busuttil sostiene un cartel que dice "El petróleo siempre sale a la superficie" durante una protesta por el asesinato de Daphne Caruana Galizia | Matthew Mirabelli / AFP a través de Getty Images
En esto, Muscat también es ayudado por un partido nacionalista opositor fragmentado cuyo líder, Adrián Delia, también fue acusado de corrupción por Caruana Galizia. Por estas y otras razones, las protestas que piden la renuncia de Muscat no han logrado obtener la tracción que uno podría esperar, dadas las circunstancias.
Pero con la sospecha de que Muscat era, como mínimo, consciente de la corrupción, sus días de poder inexpugnable parecen estar contados.
Mucho depende del resultado del perdón presidencial que Muscat otorgó a un llamado intermediario llamado Melvin Theuma. Fue arrestado la semana pasada por cargos de lavado de dinero, pero dijo que podía identificar al autor intelectual del asesinato. Fenech fue arrestado poco después de que las afirmaciones de Theuma sobre el conocimiento del caso se hicieran públicas.
Es posible que Theuma aún no se haya terminado y cualquier otro sospechoso que mencione podría precipitar la caída de Muscat o prolongar su reinado.
Con la creciente sospecha de que Muscat era, como mínimo, consciente de la corrupción, sus días de poder inexpugnable parecen estar contados.
Muscat ya ha insinuado que nuevas pruebas pueden arrojar luz sobre otros crímenes no especificados. Fue impreciso sobre lo que sabe, pero se cree que significaba acusaciones (también hechas por Caruana Galizia) de que la esposa de Muscat, Michelle, era propietaria de una compañía offshore que también usaba a 17 Black como fuente de ingresos.
Una investigación magistral no encontró evidencia en apoyo de la afirmación hecha por Caruana Galizia, pero Muscat insinuó que él sabe algo que agregaría peso a sus protestas de inocencia (y las de su esposa).
Pero si bien esto puede reivindicar a Muscat, hace poco para disminuir su responsabilidad por haber defendido a dos funcionarios del gobierno, al menos uno de los cuales ahora es sospechoso de asesinato.
Por el contrario, si la nueva evidencia sirve para vindicar las acusaciones de Caruana Galizia, ya sea implicando al mismo Muscat o a alguien cercano a él, se acabaría el juego para el primer ministro maltés.