Aunque Goodyear puso en la pista la misma combinación de neumáticos que en la carrera de septiembre pasado, se hizo evidente al principio de la carrera que la caída de los neumáticos no estaba poniendo caucho en la pista, lo que resultó en un desgaste inusualmente excesivo de los neumáticos.
Los equipos descubrieron rápidamente que no podían completar más de 47 a 50 vueltas antes de correr el riesgo de que el neumático se atascara hasta el punto de perder presión de aire.
Para solucionar el problema, NASCAR permitió a Goodyear proporcionar a los equipos un juego adicional de neumáticos durante la carrera, pero esto aun así llevó a cambios importantes en el ritmo de carrera y la estrategia en boxes.
“Estamos tratando de entender qué es diferente y por qué la pista se comporta diferente que hace un año”, dijo el director de carrera de Goodyear, Greg Stucker, durante una aparición en el centro de prensa del infield cerca del final de la carrera.
“Es el mismo paquete. Es la misma combinación de neumáticos. Todavía es un poco desconocido”.
Las temperaturas en la carrera del domingo no fueron más de unos 10 grados diferentes que en septiembre pasado. El único cambio conocido fue el uso de resina de tracción al final de las curvas en lugar de PJ1.
Sin embargo, una inspección visual de la superficie de la pista después de la carrera reveló que no había parches de goma ni en la superficie de concreto ni en el área cubierta de resina. De hecho, aparte de las canicas de los neumáticos usados, era difícil saber si se había celebrado una carrera en la pista.
Las conversaciones sobre neumáticos necesarias para correr la carrera ayudaron a 16 pilotos a lograr un récord de 54 cambios de liderazgo. Pero los problemas con los neumáticos también contribuyeron a varias de las nueve banderas amarillas que abarcaron 98 vueltas.
Probablemente no fue una sorpresa que los pilotos más experimentados del deporte terminaran 1-2-3, con Denny Hamlin llevándose la victoria, seguido por Martin Truex Jr. y Brad Keselowski.
Exceso de goma de neumáticos Goodyear en la pista
Foto de: Lesley Ann Miller / Imágenes de deportes de motor
“El desgaste de los neumáticos es siempre el objetivo”, dijo Stucker. “Esto es lo que la gente quiere ver. Crea idas y venidas. Obviamente algo es diferente ahora. Es demasiado drástico”.
Stucker dijo que espera que se requieran pruebas adicionales de neumáticos en la pista antes de que la serie regrese en el otoño. Sin embargo, NASCAR no estaba tan seguro de que fuera necesario cambiar mucho, si es que había algo.
“En general, creo que fue una de las mejores carreras en pista corta que he visto”, dijo John Probst, director de desarrollo de carreras de NASCAR. “Volveremos y veremos todo.
“Obviamente hubo momentos en la carrera en los que nos preocupaba si tendríamos suficientes neumáticos para terminar la carrera. Pero, hombre, cuando finalmente salga y mire todo esto, honestamente no me gustaría cambiar mucho en absoluto.
“Tal vez simplemente darles más neumáticos”.
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