Después de invertir cientos de millones de dólares en especiales de comedia stand-up de personas como Jerry Seinfeld y Dave Chappelle, Netflix está recortando.
El servicio de video en línea está lanzando menos especiales de standup este año que cualquiera de los últimos dos años, según datos analizados por Bloomberg. Netflix ha transmitido alrededor de 30 programas de este tipo en lo que va del año, en comparación con más de 50 en este momento del año pasado.
La compañía dice que está refinando su estrategia después de confiar en el standup como un imán para los nuevos suscriptores en los últimos años. Si bien Netflix aún está lanzando muchos especiales, la compañía ahora está invirtiendo más en áreas como comedias de comedia y sets más cortos de comediantes menos conocidos.
Cualquier cambio en el gigante en línea puede afectar a Hollywood y Wall Street, donde los inversores dependen de informes financieros trimestrales como el que se debe entregar el miércoles. La comedia stand-up ha sido un área clave para Netflix, incluso si representa solo una fracción de los $ 15 mil millones (aproximadamente Rs. 1,10,000 crores) que la compañía gastará este año en películas, programas de televisión, documentales y otra programación.
"Netflix construyó la mejor biblioteca de comedia stand-up del mundo en solo cuatro años", dijo Brian Volk-Weiss, director ejecutivo de Comedy Dynamics, uno de los mayores productores y distribuidores de comedia. Comedy Dynamics hizo a Ali Wong: Baby Cobra, y Volk-Weiss creó la serie de Netflix The Toys That Made Us.
Netflix arrinconó el mercado de standup pagando unos $ 20 millones reportados (aproximadamente Rs. 143 millones de rupias) por espectáculo para Chappelle, Amy Schumer y Chris Rock. Los tres anteriormente hicieron especiales para HBO, que desde entonces ha reducido su presupuesto de comedia, diciendo que los costos son demasiado altos para programas que no son tan populares.
"Es difícil para mí pagar precios exorbitantes", dijo Casey Bloys, jefe de programación de HBO, en 2017. "Cuando los precios bajan, o cuando tiene sentido nuevamente, es relativamente fácil volver a entrar. Esperaremos ".
Para Netflix, el standup ha sido una forma relativamente barata de construir una gran biblioteca de programas que cuentan con celebridades famosas de todo el mundo. Los bolsillos profundos de la compañía con sede en Los Gatos, California, atrajeron a Seinfeld y Ellen DeGeneres a grabar especiales por primera vez en mucho tiempo.
Netflix tampoco solo ha respaldado a grandes nombres. La compañía ha producido o adquirido cientos de espectáculos stand-up de una hora en los últimos dos años, lanzando más de 60 solo el año pasado. Los comediantes que graban los programas incluyen cómics no estadounidenses como Franco Escamilla y Sofía Niño de Rivera.
Cualquier desaceleración en la inversión de Netflix sería preocupante para el mundo de la comedia. Los desembolsos de la compañía llevaron a un auge en el mercado de especiales de una hora en vivo y también llamaron la atención sobre la comedia en general.
La conciencia de los especiales ha aumentado la asistencia a clubes y festivales, según los ejecutivos de la industria.
No solo los cómics se preocupan. Los inversores han enviado las acciones de Netflix un 25 por ciento desde julio debido a la preocupación de que el crecimiento pueda estar desacelerándose. La compañía pide prestado regularmente para financiar la producción, con una deuda de casi $ 13 mil millones.
Pero el recorte de la comedia en vivo se trata menos de ahorros que de moderación, dice Netflix. Después de crear una biblioteca incomparable de especiales, la compañía ahora quiere expandir esa parte de su archivo a un ritmo más lento.
Publicar más de 60 especiales al año no es necesario a largo plazo, según los ejecutivos de Netflix. Este año, por ejemplo, el servicio presentó un boceto de Tim Robinson, así como colecciones como "Comediantes del mundo", un conjunto de episodios más cortos con 47 cómics de 13 regiones.
Netflix sigue siendo, de lejos, el mayor financista y distribuidor de comedias de stand-up entre las principales cadenas de televisión. También ha creado su propio canal en el servicio de radio satelital SiriusXM dedicado a la comedia.
Pero su retroceso puede dar más espacio para los competidores. En lo que podría ser una señal de los tiempos, Sarah Silverman anunció esta semana que está haciendo una nueva serie de comedia y un standup especial, que se transmitirá por HBO.
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