El personal del NHS que trabaja en turnos nocturnos también estará exento de las tarifas bajo la medida, que fue una promesa clave en el manifiesto Tory para las elecciones generales a principios de este mes. Los ministros también examinarán cómo aumentar la capacidad de estacionamiento de automóviles en los sitios del NHS y aumentar el uso de la tecnología para reducir la carga sobre los hospitales para garantizar que las tarifas se cobren correctamente.
El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo: “Este mes, millones de personas confían en este gobierno para cumplir.
“Una de las preocupaciones mencionadas regularmente en las puertas era que las personas vulnerables y el personal que trabajaba de noche tenían que pagar el estacionamiento del hospital.
“Por lo tanto, hoy estamos cumpliendo con nuestro compromiso manifiesto y estableciendo nuestro nuevo enfoque para los cargos de estacionamiento de hospitales del NHS.
"Actualmente, la situación varía de un hospital a otro. En cambio, a partir de abril, en todo el país, aquellos con mayor necesidad, como las personas discapacitadas, los padres que pasan la noche con niños enfermos en el hospital y el personal del NHS que trabaja en turnos nocturnos, ya no estarán hay que pagar por el estacionamiento ".
La medida, que se aplicará a los hospitales, clínicas y otras instalaciones del NHS en Inglaterra, sigue a la cruzada del Daily Express contra los cargos de estacionamiento de automóviles estafados.
Los activistas han calificado los cargos, que pueden costar a los automovilistas alrededor de £ 4 por hora, un impuesto sigiloso sobre los enfermos.
Algunas familias se han quejado de gastar más de £ 100 para visitas a familiares enfermos.
Las estimaciones han puesto la cantidad pagada en cargos anualmente en alrededor de £ 250 millones.
Alrededor de uno de cada tres fideicomisos aumentó sus tarifas de estacionamiento de automóviles el año pasado (2018).
En general, los cargos aumentaron alrededor del 10 por ciento.
Los funcionarios de Whitehall dicen que el Tesoro reembolsará a los fideicomisos del NHS por el déficit de ingresos resultante del recorte en las tarifas de estacionamiento, pero no pudieron proporcionar un pronóstico de cuánto costará la mudanza.
Según las reglas actuales, los Fideicomisos del NHS son responsables de hacer sus propios arreglos de estacionamiento, incluido el establecimiento de cualquier cargo.
Todo el dinero recaudado de las tarifas debe reinvertirse en atención médica de primera línea.
A partir de abril, se espera que los 206 fideicomisos hospitalarios en Inglaterra comiencen a desplegar su estacionamiento gratuito a grupos que puedan ser visitantes frecuentes del hospital o aquellos que se vean desproporcionadamente afectados por los cargos diarios o por hora del estacionamiento.
Los pacientes con afecciones a largo plazo que se espera que asistan a citas regulares como pacientes ambulatorios estarán entre los que se beneficiarán del estacionamiento gratuito.
Los ministros también alentarán a los fideicomisos del NHS a compartir detalles de los esquemas de estacionamiento para difundir las "mejores prácticas" en todo el servicio.
Los fideicomisos podrían hacer uso de los sistemas de Reconocimiento Automático de Matrículas (ANPR) que utilizan tecnología de cámara para escanear matrículas de automóviles o utilizar un Sistema de Boletos o Fichas donde las personas elegibles pueden canjear el estacionamiento gratuito o recibir un reembolso.
Ya se han eliminado los cargos por el estacionamiento de automóviles del NHS en Gales y en la mayoría de los hospitales financiados con fondos públicos en Escocia.
En un informe de 2015, el gobierno escocés dijo que la política había ahorrado a los pacientes y al personal del NHS casi £ 25 millones en siete años.