El joven de 16 años de Eritrea fue el primero en bajar del barco Ocean Viking a suelo italiano, exactamente a las 11:31 del viernes (9 de julio), en el puerto de Augusta, Sicilia.
A principios de semana le había dicho a EUobserver que había pasado cuatro años en Libia, incluidos más de dos años en un centro de detención en Zuwarah, un conocido centro de contrabando.
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Un niño eritreo es la primera persona en abandonar el bote de rescate (Foto: Nikolaj Nielsen)
Corriendo un riesgo enorme, su padre había recolectado $ 2,000 para liberarlo y subirlo a un bote hacia Europa, dijo.
Cuando subió a la pasarela desde el barco hasta el muelle, las autoridades italianas le indicaron que esperara.
Así que permaneció en la plataforma de metal a caballo entre el barco y el puerto durante unos 15 minutos, a menos de un metro del final de un viaje increíble que ninguna persona debería tener que experimentar.
La noticia de que al Ocean Viking se le había dado un puerto seguro el jueves por la noche llegó en un momento crítico.
Las tensiones habían ido en aumento a lo largo de la semana. Y con las raciones de comida disminuyendo, la tripulación de SOS Mediterranée estaba haciendo todo lo posible para mantener la calma a todos.
Pero con un puerto seguro declarado, una alegría salvaje estalló el jueves por la noche entre las 572 personas rescatadas a bordo.
El viernes por la mañana temprano, la costa de Sicilia se había aclarado y, con ella, los edificios históricos de Siracusa.
El volcán activo del Monte Etna también apareció más allá del puerto de Augusta, donde se le dijo al Ocean Viking que desembarcara.
La gente ya había comenzado a sentarse en filas, de rodillas contra la espalda, sosteniendo sus bolsas de color naranja mientras veían pasar los camiones cisterna y los pequeños botes.
Como en una señal de lo que se avecinaba, el Ocean Viking pasó junto al barco de rescate Geo Barents operado por MSF y fue incautado por las autoridades italianas después de haber salvado a más de 400 personas.
Luego atracó en un puerto, junto a grandes montones de basura metálica, y abrió las puertas laterales de babor.
“Está bien, podemos empezar”, dijo la coordinadora de rescate de SOS Mediterranee, Luisa Albera, a las 11:24.
Las autoridades italianas, incluida la policía y el personal de la agencia de la ONU para los refugiados y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), estaban ocupadas montando stands.
El plan parecía cuádruple.
Primero tome fotos e identifique a los sobrevivientes, luego una prueba de Covid-19, registro y un control de seguridad policial final antes de ser llevado a otro lugar.
Las familias con niños, menores y heridos fueron los primeros en irse.
Pero en una hora, se encontró el primer caso positivo confirmado de Covid. El macho joven fue trasladado de regreso a Ocean Viking, donde se lo mantiene aislado en un contenedor de popa refrigerado.
Es probable que otros lo sigan en el transcurso de los próximos dos o tres días de desembarco.
De las 572 personas rescatadas, 183 son menores de edad. Con la excepción de 27 mujeres y niñas, todas son hombres. Hay unas 26 nacionalidades diferentes.
El más grande está representado por Bangladesh con 151, seguido de Egipto (119) y Eritrea (85). Once sirios también están a bordo.