Durante las últimas dos semanas, algo sin precedentes ha sucedido en la página de Facebook de ScienceAlert. Y tenemos que hablar de eso.
Como miembros de la Iniciativa Cubriendo el clima ahora, recientemente fortalecimos nuestra cobertura del cambio climático. Nosotros también orgullosamente apoyado La huelga climática global del 20 de septiembre de 2019, un día en el que más de cuatro millones de personas organizaron protestas en todo el mundo, exigiendo acciones climáticas ya que los signos de descomposición ambiental abarcan rápidamente nuestro pequeño mármol azul.
No es extraño que una publicación de noticias científicas hable sobre el cambio climático y su impacto en el mundo. Pero las respuestas que comenzaron a inundar nuestra página de Facebook parecían realmente extrañas, hasta que nos dimos cuenta de lo que realmente estaba sucediendo.
Nuestros lectores han expresado su sorpresa por cuántos negadores del cambio climático parecen estar siguiéndonos. Últimamente, cada vez que publicamos un artículo sobre noticias climáticas en Facebook, con una velocidad y ferocidad asombrosas, la sección de comentarios se convierte en un hervidero de negación del clima.
Las publicaciones recibirán cientos de comentarios en un corto período de tiempo, a menudo en una desproporción salvaje para el alcance real de la publicación o los lectores del artículo en sí. Esas métricas son una clara señal de que el compromiso no es orgánico, sino que proviene de una fuente específica.
A medida que la aceptación pública de la ciencia climática continúa cambiando hacia el consenso científico, el lobbies insidiosos quienes han financiado durante mucho tiempo la negación del cambio climático se están movilizando. Su objetivo es erosionar la "brecha de consenso" entre climatólogos y el público. No es nada nuevo
Pero han comenzado a reunirse en un nuevo campo de batalla: contaminando las secciones de comentarios en las redes sociales, para que parezca que incluso los lectores de sitios web de ciencias como el nuestro no están de acuerdo con la ciencia del clima. Sí, estamos con ellos. Los llamamos trolls climáticos.
No sabemos dónde se posan estos trolls climáticos. Tal vez provienen de grupos de base autoorganizados con páginas secretas de Facebook. Quizás el hecho de que todos usen el mismo lenguaje y los mismos memes es indicativo de recibir puntos de conversación y financiación de la industria de los combustibles fósiles. Quizás.
Lo que importa es que la página de Facebook de ScienceAlert está siendo dirigida, y estamos tomando medidas.
Somos un pequeño equipo de personas trabajadoras. A lo largo de los años, nuestra dedicación a compartir noticias científicas con el mundo le ha valido a ScienceAlert más de 10 millones de lectores mensuales. Y con tan gran alcance viene una gran responsabilidad.
No permitiremos que los trolls climáticos utilicen nuestro alcance, visibilidad y marca para difundir información errónea y mentiras que van directamente en contra de hechos científicos establecidos.
Menos de una cuarta parte de nuestros lectores mensuales nos encuentran a través de Facebook. Pero creemos que nuestro seguimiento en esa plataforma es lo suficientemente significativo como para garantizar una intervención seria de nuestra parte.
Desafortunadamente, las herramientas que Facebook proporciona para la moderación de comentarios no son adecuadas para el trabajo. Cuando desciende un enjambre de trolls, no podemos simplemente apagar los comentarios. No podemos bloquear hilos individuales. Tenemos que sacar la basura tal como la vemos.
En medio de estos ataques dirigidos, mantener la sección de comentarios respetuosa puede afectar significativamente nuestros recursos, sin mencionar la salud mental de nuestro personal.
Eso es exactamente lo que quieren los trolls, y es por eso que los necesitamos a ustedes, nuestros lectores, para ayudarnos a mantener las cosas civiles.
Cómo te involucras en nuestra sección de comentarios en Facebook es crucial. Cuando vea una de nuestras publicaciones sobre noticias climáticas, inevitablemente habrá comentarios troll climáticos debajo de ella. Publicarán declaraciones inflamatorias y falsas. Memes ofensivos. Están tratando de molestarte.
No los dejes. Cuando vea un comentario de troll climático, responda simplemente etiquetando ScienceAlert, para que nuestros moderadores puedan resolverlo tan pronto como puedan.
No podemos enfatizar eso lo suficiente: no participar. Cada vez que respondes a un comentario inflamatorio, el algoritmo de Facebook lo lleva a la cima, donde inevitablemente más personas se lanzan a la refriega. Lo siguiente que sabemos es que varios hilos se están convirtiendo en un enfrentamiento de gritos, todo mientras ahoga las importantes noticias climáticas que estamos tratando de compartir con el mundo.
Es de vital importancia reconocer que estos gritos están lejos de ser inofensivos. Aquellas personas a las que ves diciendo tonterías sobre la 'histeria climática' no lo hacen porque esperan ser persuadidas por hechos científicos.
Han venido a la página de ScienceAlert con un solo objetivo: sembrar el disenso, contaminar la conversación y hacer que parezca que se debe dudar de la ciencia del cambio climático, que se trata de una conspiración masiva de "científicos que roban dinero" (tuvimos una buena risa de eso).
Si te importa profundamente el cambio climático, es posible que tengas una fuerte necesidad de contrarrestar a los trolls. Ellos lo saben. Están utilizando activamente ese impulso para hacer que sus comentarios sean más prominentes de lo que merecen ser.
Resiste ese impulso con todo lo que tienes. Etiquetarnos y seguir adelante. No dudaremos en prohibir a estas personas de nuestra sección de comentarios.
Y, por cierto, no se trata de un simple desacuerdo.
Por supuesto, desplegar tácticas de moderación de mano dura en una página de Facebook, especialmente una que pertenece a una organización de noticias, generará gritos sobre la "censura", la limitación de la "libertad de expresión" y la prohibición del "desacuerdo".
Pero no es así como funciona la libertad de expresión aquí. No somos un gobierno que oprime a sus ciudadanos, ni una corporación que protege sus intereses financieros. ScienceAlert es un sitio web de noticias independiente, financiado únicamente por anuncios publicitarios.
Cuando le prohibimos usar nuestro amplio seguimiento en Facebook para difundir tonterías sobre el cambio climático, no estamos limitando su discurso. Simplemente te estamos mostrando la puerta.
Hay un cierto nivel de aprensión en la ética de los medios en torno a la idea de que las organizaciones de noticias pueden ejercer control sobre quién puede opinar, especialmente en sus secciones de comentarios en las redes sociales: lugares generalmente vistos como libres para todos, un campo de juego de ideas, un lugar para discusiones enérgicas. Nadie quiere ser acusado de censura, esa antítesis de la prensa libre.
¿Sabes quién está usando esa aprensión? Trolls climáticos. Saben que su fuerza no está en sus argumentos, sino en números. Tan pronto como un topo ha sido derribado, aparece otro; a veces es la misma persona que usa una segunda cuenta, que viene solo para quejarse de ser prohibida por "estar en desacuerdo con ScienceAlert".
Nuestra Términos de uso de comentarios de Facebook han sido claros por años. No tenemos la obligación de tolerar este comportamiento.
De hecho, queremos instar a otros medios de comunicación a que tampoco lo toleren. En las últimas semanas, en todo Facebook, las secciones de comentarios sobre artículos sobre noticias climáticas se han convertido en campos de batalla ideológicos diseñados perder el valioso tiempo eso podría gastarse en una acción significativa en su lugar.
En todo caso, los medios tienen el deber de mantener la conversación centrada en los hechos. Y eso incluye nuestras secciones de comentarios.