El secretario de Salud del Reino Unido, Matt Hancock, advirtió al público que evite los viajes "no esenciales" | Niklas Halle'n / AFP a través de Getty Images
Los parlamentarios británicos están ansiosos por mostrar que su negocio es el habitual, pero Westminster se está vaciando silenciosamente a medida que se propaga el coronavirus.
LONDRES – Los parlamentarios y colegas están decididos a continuar con el espectáculo, pero con el coronavirus propagándose por el estado parlamentario, Westminster se está vaciando en silencio.
A primera vista, nada ha cambiado, y algunas audiencias y sesiones de los comités en las cámaras principales de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores continúan de manera normal. Las cifras de asistencia en la Cámara de los Lores, donde la edad promedio de la membresía es de 70 años, no mostró un patrón inusual de disminución la semana pasada, según las autoridades de la Cámara, y 315 miembros de la Cámara de los Lores todavía se presentaron el lunes.
Los parlamentarios se sentaron hombro con hombro el lunes por la noche cuando el secretario de Salud, Matt Hancock, advirtió al público en general que evite los viajes "no esenciales" y el contacto con otros para frenar el coronavirus. Dos de los bares del parlamento, Strangers y Woolsack, permanecieron abiertos al público, incluso después de que el primer ministro advirtió a la población el lunes por la mañana que evitara bares y restaurantes.
En la Cámara de los Comunes, Hancock reconoció que el parlamento "puede tener que operar de manera diferente", pero dijo que la Cámara debe estar segura en su decisión colectiva de que "debe permanecer abierto".
Fue solo tarde el lunes por la noche que el las autoridades anunciaron todo acceso de los visitantes al estado parlamentario se detendrá el martes. Los parlamentarios, colegas y personal parlamentario, sin embargo, continuarán trabajando en la finca cuando sea necesario.
Varios parlamentarios han anunciado que sufren el coronavirus.
Pero algunos miembros del personal de apoyo dijeron que la medida no ha llegado lo suficientemente rápido debido a la propagación de la enfermedad, y advierten que dejar la decisión sobre si los empleados pueden trabajar desde su hogar hasta los parlamentarios individuales ha llevado a la confusión.
Muchos ya votaron con sus pies y comenzaron a trabajar desde casa esta semana, ya que varios parlamentarios han anunciado que padecen la enfermedad o se aíslan por precaución. Dos han dado positivo por la enfermedad, y otros muestran síntomas de COVID-19 en los últimos días.
Empleados trabajando en casa
Tres empleados, que optaron por trabajar desde casa y hablaron con POLITICO bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar por sus parlamentarios, expresaron su preocupación por la falta de una orientación clara. Todos los miembros del personal expresaron su preocupación de que sus colegas pudieran sentir la presión de ingresar al estado parlamentario a menos que su parlamentario sugiriera de manera proactiva que trabajen desde su casa.
"Claramente, hay un brote en el sitio, es terrible", dijo uno de los empleados. "Muchos miembros del personal sienten que si se tratara de cualquier otro lugar de trabajo ya se habría cerrado debido a la cantidad de personas con síntomas".
Algunos sienten que Westminster no ha respondido lo suficientemente rápido a las preocupaciones sobre el coronavirus | Daniel Leal-Olivas / AFP a través de Getty Images
"Parece una forma terrible de combatir una epidemia", agregó un segundo miembro del personal.
El tercero señaló que gran parte del trabajo de oficina de los parlamentarios se podía hacer desde casa con el personal capaz de acceder a los correos electrónicos y redirigir las líneas telefónicas.
"Existe la sensación de que mucha gente lo tiene (en la finca) pero con la falta de pruebas es difícil saberlo. Nadie piensa (la ministra de Salud) Nadine Dorries (una de las personas que dieron positivo por la enfermedad) y su personal son los únicos ".
Un portavoz de la Cámara de los Comunes dijo el lunes que la cuestión del trabajo a domicilio era un asunto que los parlamentarios individuales debían acordar con sus oficinas. No hubo cifras que mostraran la escala del trabajo a domicilio, pero uno de los empleados dijo que no creía que fuera una mayoría, incluso a principios de esta semana.
"El Servicio Digital Parlamentario proporciona una gama de software y equipos a los que se puede acceder desde fuera del Patrimonio Parlamentario, pero corresponde a miembros individuales del Parlamento acordar prácticas de trabajo remotas con sus oficinas", agregó el portavoz de la Cámara de los Comunes.
El parlamentario conservador Giles Watling, que se autoaisla después de tener temperatura el domingo, cree que el consejo ha funcionado hasta ahora. El personal de su oficina también trabaja desde su casa como medida de precaución.
"Creo que el hecho mismo de que los parlamentarios se autoaislen a medida que presentan síntomas muestra que las prácticas actuales están funcionando", dijo.
El sindicato Unite instó a los parlamentarios a permitir que el personal trabaje desde casa.
"Los parlamentarios tienen la responsabilidad de aprobar una legislación importante en los próximos días para preparar al país para lo que se avecina, pero el parlamento como lugar de trabajo tiene la responsabilidad de todos los que trabajan allí de actuar en su interés y protegerlos de cualquier riesgo innecesario". un portavoz de la rama parlamentaria Unite dijo.
"Esperamos que todos los parlamentarios alienten a todos los miembros del personal a trabajar de forma remota siempre que sea posible, para protegerse a sí mismos y a otros miembros de la comunidad parlamentaria, particularmente aquellos que son vulnerables y tienen responsabilidades de cuidado", agregó el portavoz.
El cambio viene
Las nuevas medidas pueden no ser el último ajuste para enfrentar la pandemia. UN memo del secretario de la Cámara de los Comunes publicado el lunes por la noche sugirió que las nuevas reglas podrían permitir la aprobación de leyes con pocos parlamentarios presentes. Las órdenes permanentes parlamentarias podrían reescribirse para eliminar el requisito de que 40 diputados estén presentes para votar.
Karen Bradley, presidenta del comité de procedimiento del parlamento, que analiza dichos planes, dijo en un comunicado emitido el lunes por la noche: “Como medida de precaución, el Comité ha estado en conversaciones con el Secretario de la Cámara y otros altos funcionarios de la Cámara. Estamos examinando los pasos apropiados y responsables que deben tomarse para garantizar que el trabajo central de la Cámara continúe de manera responsable ".