A medida que crece nuestra comprensión del Universo que nos rodea, también lo hacen las teorías científicas. Como el que duró más de 100 años, sobre la función de las ‘vejigas’ en forma de globos en las plantas resistentes incluyendo la quinua.
Se pensaba que estos diminutos globos protegían a las plantas contra peligros como la sequía. y sal. No es así, dice un nuevo estudio; de hecho, están diseñados para protegerse de diferentes tipos de peligros, en forma de plagas y enfermedades.
El descubrimiento fue realizado por investigadores que querían explorar la hipótesis original con más detalle. Para ello, cultivaron plantas de quinua mutantes y plantas de hielo
“Ya sea que vertimos agua salada sobre las plantas mutantes sin células de vejiga o las expusimos a la sequía, su desempeño fue brillante y contrariamente a las expectativas”. dice biólogo Max Moog, de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. “Entonces, algo andaba mal”.
“Por otro lado, pudimos observar que, a diferencia de las plantas cubiertas de células vesicales, estaban fuertemente infestadas de pequeños insectos”.
Los investigadores sugieren que los globos en miniatura actúan como un bloqueo para las plagas y que cuando criaturas diminutas como trips Al intentar darle un mordisco a la planta, terminan con un trago de solución tóxica transportada por los EBC.
Un análisis más detallado del contenido de los EBC reveló que uno de los ingredientes dentro de ellos era ácido oxálico, que es venenoso para las plagas. Sin embargo, no había más sal presente que en las células circundantes, lo que sugiere que la idea de que estos globos actuaban como cámaras de desbordamiento para el exceso de sal era incorrecta.
Es más, el equipo también observó que las plantas mutantes sin globos eran más vulnerables a Pseudomonas syringae, la causa de una de las enfermedades bacterianas más comunes en las plantas. Esto bien podría deberse a la forma en que se cubren los globos. los estomas en las hojas de las plantas, que suele ser la ruta que utilizan las bacterias para invadir.
Entonces, ¿por qué sobrevivió durante tanto tiempo una hipótesis inexacta? Los investigadores sugieren que estudios anteriores pueden haber hecho suposiciones inexactas basadas en especies de plantas similares o en mecanismos similares a los EBC. Además, las técnicas de investigación y los métodos de análisis han mejorado constantemente con el tiempo.
No hay duda de que plantas como estas son altamente resistentes a factores estresantes abióticos como la sequía y la sal, pero parece que la protección no proviene de estos EBC. En cambio, es factores estresantes bióticos contra el que se protegen los globos.
Es importante desarrollar plantas resistentes y resistentes como la quinua y las plantas de hielo en un mundo con un clima cambiante, y el estudio debería ayudar en el cultivo de variedades que estén protegidas contra múltiples amenazas.
“La quinua ha sido promocionada como un cultivo preparado para el futuro porque es rica en proteínas y muy tolerante a la sequía y la sal y, por tanto, al cambio climático”, dice biólogo Michael Palmgren de la Universidad de Copenhague.
La investigación ha sido publicada en Biología actual.