Las ocho personas siguen desaparecidas después la erupción de un volcán en Nueva Zelanda que mató a cinco personas También se presume que están muertos, y las autoridades están abriendo una investigación criminal, dijo la policía el martes.
Al menos una de las ocho personas desaparecidas se encontraba entre los nueve estadounidenses que se encontraban en la isla en el momento de la erupción, dijo el martes el Primer Ministro, Jacinda Ardern.
Cuarenta y siete personas estaban en Whakaari White Island cuando su volcán en erupción estalló el lunes, dijo John Tims, subcomisionado de la policía nacional, en una conferencia de prensa el martes por la tarde. Además de los cinco que previamente fueron declarados fallecidos, otros 31 permanecen en hospitales y otros ocho aún no se conocen, dijo.
"Todos los que pudieron ser sacados de la isla ayer fueron rescatados en el momento de la evacuación. Se llevaron a cabo varios vuelos durante todo el día y no se vieron signos de vida", dijo Tims, y agregó: "Hay ocho personas desaparecidas y presunto fallecido ".
Las autoridades dijeron que 25 de las 31 personas heridas estaban en unidades de quemados y que era posible que no todas sobrevivieran.
Además de los nueve estadounidenses, Tims dijo que los otros que estaban en la isla eran 24 australianos, cinco neozelandeses, cuatro alemanes, dos chinos, dos británicos y un malasio.
Sin proporcionar detalles, Tims dijo que la policía estaba iniciando una investigación criminal. Cuando se le preguntó si la investigación se centraría en las compañías de turismo que llevaron a algunas de las personas a la isla, dijo: "Todavía es temprano, por lo que tendremos que analizar las pruebas, hablar con las personas y llevar a cabo la investigación". "
El regulador de seguridad en el lugar de trabajo de Nueva Zelanda dijo que también estaba llevando a cabo una investigación de trabajo y seguridad.
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Los turistas de al menos un crucero estaban en la isla en la Bahía de Plenty, a unas 30 millas de la costa noreste de Nueva Zelanda, cuando el volcán cónico más activo del país entró en erupción a las 2:11 p.m. Lunes (8:11 p.m. domingo ET), según GeoNet, la agencia gubernamental contra terremotos. Las autoridades dijeron que hubo dos erupciones que ocurrieron en rápida sucesión.
Jonathon Fishman, portavoz de Royal Caribbean Cruises, confirmó que varios invitados a bordo de su barco Ovation of the Seas estaban recorriendo la isla, que en tiempos más tranquilos es una atracción turística popular entre los observadores de aves.
Raymond Cas, profesor emérito de geociencias en la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, le dijo a Radio Nueva Zelanda que creía los turistas no deberían haber estado en la isla.
"El hecho de que la isla esté deshabitada, no tiene servicios de emergencia en la isla, que es muy remota, es la primera gran preocupación", dijo Cas el martes por la noche.
Múltiples respiraderos en el cráter emiten azufre, un químico nocivo que puede causar asfixia, dijo Cas, y los lagos de cráter llenos de agua hirviendo y lodo pueden desbordarse, creando un peligro mortal.
"Cuando hay tantos peligros en un cráter tan pequeño y confinado, en realidad estás en el cráter de un volcán importante, ese no es un buen lugar para tener mucha gente", dijo.