Mi padre, Wilfred Beckerman, quien falleció a los 94 años, fue un reconocido economista que combinó una distinguida carrera académica, principalmente como miembro del Balliol College de Oxford, con períodos igualmente influyentes como asesor económico del gobierno. Era muy activo (esquiando hasta los 80 años), un hombre de ojos brillantes con un buen sentido del humor cuyo amor por el aprendizaje y el debate intelectual nunca lo abandonaron.
Nacido en Londres, el quinto de seis hijos de pobres padres inmigrantes judíos, Moishe, un sastre, y Mattl, una costurera, dejó la escuela a los 15 años pero continuó estudiando en su tiempo libre. En 1943, a los 18 años, se unió a la Royal Navy y rápidamente ascendió al rango de oficial. Habiendo persuadido a la LSE para que lo dejara estudiar brevemente allí antes de unirse, a pesar de no tener las calificaciones académicas requeridas, fue elegible para el esquema del gobierno para permitir que los ex militares completen su educación terciaria gratis después de que la guerra haya terminado.
Una vez que fue desmovilizado en 1946, se puso el uniforme de su oficial y armado con solo chutzpah y cualquier documento que pudiera impresionar a las autoridades universitarias, caminó por King’s Parade, Cambridge, yendo a la universidad después de la universidad, preguntando si podrían permitirle estudiar economía allí. Los primeros dijeron "no", pero finalmente, Trinity College dijo que sí. "La suerte", siempre decía Wilfred, "juega un papel muy importante en la vida".
En 1952, se unió a la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) en París, y en el mismo año se casó con Nicole Ritter. Tuvieron tres hijos, Stephen, Sophia y yo. En la OCDE se convirtió en jefe de división, desarrollando sus intereses principalmente en la economía del bienestar. En 1964, fue nombrado miembro del Balliol College, Oxford, aunque desde 1967 también trabajó como asesor económico del presidente de la Junta de Comercio, Anthony Crosland, un puesto que lo situó en el centro de las políticas económicas del gobierno de Wilson. .
En 1969, se convirtió en profesor y jefe del departamento de economía política de la UCL y, mientras estuvo allí, fue asesor clave de la primera Comisión Real sobre Contaminación Ambiental.
Regresó a Balliol en 1975, y continuó enseñando allí hasta la jubilación obligatoria, de 67 años. Entre los muchos alumnos que acudieron a él para recibir tutoriales semanales estaban Yvette Cooper, Seumas Milne, Matthew Syed y Stephanie Flanders.
Después de Oxford, continuó escribiendo libros y enseñó un curso muy popular en la UCL. Su última conferencia fue entregada seis semanas antes de su muerte.
Nicole murió en 1979 y mi padre se casó con Joanna Pasek en 1991. Ella lo sobrevive, al igual que su hija, Beatrice, la hija de Joanna, Agnieszka, y Stephen, Sophia y yo.