Ofgem estaba tan interesada en fomentar la competencia en el mercado minorista de energía que les dio a los nuevos participantes una “apuesta gratis”, permitiéndoles unirse con un riesgo mínimo y salir casi sin penalizaciones, según un informe encargado por el regulador.
En lugar de seleccionar o monitorear a los nuevos proveedores por su resiliencia financiera, Ofgem lo dejó en manos del mercado sin comprender completamente las consecuencias para los consumidores, según el estudio de la consultora Oxera.
“El enfoque de Ogem para regular el mercado ha brindado a los proveedores la oportunidad de ingresar al mercado y crecer a una escala significativa utilizando participaciones de capital mínimas”. dijo el informe
“Al seguir un modelo comercial de alto riesgo y alta recompensa, los proveedores obtendrían todos los beneficios y podrían salir sin inconvenientes”.
Este enfoque, combinado con el aumento de los precios mayoristas del gas, contribuyó al colapso de 30 proveedores, que representaban el 10 por ciento del mercado, el año pasado, dejando a sus 4 millones de clientes en apuros.
Los consumidores están pagando el precio al aumentar las facturas de energía, que ya están aumentando rápidamente, en £ 68 al año para pagar el costo de rescatar a las empresas en quiebra.
Muchos de estos proveedores fallidos compartían características similares, tales como: B. Saldos de capital negativos, dependencia excesiva de los saldos de los clientes para financiar las operaciones y dependencia de las tarifas diarias locales en lugar del gas “con cobertura” comprado por adelantado.
Los activos de los clientes representaron el 80 por ciento de los activos totales de Avro y el 90 por ciento de los activos de Utility Point y Green Supplier en 2020. Los tres colapsaron.
La protección contra las consecuencias de la asunción de riesgos puede haber creado incentivos para buscar modelos comerciales más riesgosos que si los proveedores tuvieran mayores niveles de participación en el juego, según el informe.
Aunque la mayoría de los clientes han sido transferidos de proveedores colapsados a otros proveedores, Bulb, el más grande, ha sido absorbido a un costo de 2.200 millones de libras previsto por el gobierno, lo que lo convierte en el mayor rescate del gobierno desde el Royal Bank of Scotland en 2008. El fundador Hayden Wood todavía recibe un pago de £ 250,000 al año para administrar la empresa, mientras que alrededor de £ 2 millones se pagan en bonos para mantener a los empleados clave. Wood y el cofundador Amit Gudka sacaron cada uno más de 4 millones de libras esterlinas de la compañía que registró pérdidas en 2018.
Los propietarios de las empresas liquidadas también podrían beneficiarse de la venta de activos una vez que se pague a los acreedores en proceso de quiebra, advirtió el informe, aunque la laguna se ha cerrado desde entonces mediante una ley fiscal temporal de 12 meses.
Las partes interesadas temen que “el costo de la quiebra sea compartido y asumido por los contribuyentes, mientras que el activo restante en el momento de la quiebra podría ir a parar a los accionistas de la empresa fallida”, según el informe.
También se han planteado preocupaciones sobre la implementación del límite de precio de la energía introducido en 2018 para proteger a los consumidores.
La brecha de seis meses entre cada cálculo de precio máximo significaba que en tiempos de aumento de los costos mayoristas, los proveedores podían cubrir la diferencia entre los precios que podían cobrar a los consumidores y el mayor costo de compra de energía. Esto “puede haber dejado a los proveedores con un margen de maniobra insuficiente para hacer frente a las crisis”, argumenta el informe.
Ofgem dijo que acepta los hallazgos y recomendaciones, incluida la necesidad de controles más estrictos sobre las empresas, así como la protección de los fondos de los clientes y el aumento de los requisitos financieros para la creación de empresas, y dijo: “Muchos. . . ya se han implementado”.
“La junta se asegurará de que se implementen todas las recomendaciones para fortalecer aún más el sistema regulatorio”, agregó.