La Mesa Redonda Libertad de Religión o Creencia (FDR) Bruselas, una iniciativa de la sociedad civil que se reúne regularmente para intercambiar ideas con las instituciones de la UE para discutir las libertades religiosas, envió una carta al Primer Ministro de Pakistán Imran Khan el 23 de julio expresando su grave preocupación por las leyes de blasfemia del país del sur de Asia que imponen castigos estrictos a quienes profanan el Corán o difaman o insultan al profeta musulmán Mahoma.
Alrededor del 98% de los 218 millones de habitantes de Pakistán son miembros de la religión oficial del estado, el Islam, lo que lo convierte en el segundo país musulmán más poblado del mundo. Aunque el gobierno nunca ha ejecutado a una persona bajo las leyes, las acusaciones públicas, por sí solas, han inspirado numerosos actos de violencia de represalia contra aquellos que han sido mencionados como posibles blasfemos.
En la carta del FoRB a Khan, que fue firmada por múltiples organizaciones e individuos, la organización exigió que se realicen mayores esfuerzos para mejorar la cooperación interreligiosa en Pakistán y proporcionar a los ciudadanos que no son musulmanes garantías de que sus derechos serán protegidos por el tribunales y que ya no estarán sujetos a represalias por parte de ciertos sectores de la sociedad o de miembros de las agencias policiales del país.
"Es nuestra opinión que las leyes de blasfemia, incluidas sus cláusulas y referencias, deben derogarse y reemplazarse por leyes que exijan el respeto de todas las religiones y que impongan sanciones legales proporcionales a los discursos de odio o cualquier intento de causar daño físico o cometer actos de violencia contra un individuo basado en un desacuerdo con la creencia de otro ", se lee en la carta del FoRB.
Las ofensas relacionadas con la religión se codificaron por primera vez durante el apogeo del Raj británico en 1860 y luego se expandieron en 1927. Pakistán heredó estas leyes después de que la India se independizó del Imperio Británico en 1947 y se agregó a las leyes existentes después de la partición de la India en el mismo año.
Entre 1980 y 1986, el gobierno militar agregó una serie de cláusulas a las leyes. General Zia-ul Haq ya que quería islamizar el país y aislar legalmente a la pequeña población no musulmana de Pakistán.
Durante los años de gobierno de Zia, las leyes de blasfemia se crearon y ampliaron en varias entregas. En 1980, el hecho de hacer comentarios despectivos contra personajes islámicos se convirtió en un delito, con una pena máxima de tres años en la cárcel.
En 1982, otra cláusula prescribió cadena perpetua por profanar el Corán. En 1986, se insertó una cláusula separada para castigar la blasfemia contra el profeta Mahoma con "muerte o prisión perpetua".
El primer ministro Khan prometió defender las estrictas leyes de blasfemia del país en el período previo a su victoria en las elecciones generales el año pasado, pero aconsejó al Ministerio de Derecho y Justicia de Pakistán que sugiriera sanciones por el mal uso de esta ley.
Sin embargo, esta medida no ha satisfecho a quienes desean más garantías para las minorías religiosas de Pakistán. Los firmantes de la carta de la JRF quieren que el gobierno de Pakistán revoque la pena de muerte y revise las leyes de pena capital existentes en el país por delitos, ya sean comprobados o no, que se perciben como "insultos al Islam".
También se enviaron copias de la carta al Relator Especial de las Naciones Unidas sobre Libertad de Religión o Creencias y al Enviado Especial de la Unión Europea para la Libertad de Religión o Creencias.