Otsate, marca malasia de aceite de chile de limoncillo artesanal

Eunice Yin Ern es alguien que encarna la definición de aprendizaje permanente.

Trabajó en marketing de redes sociales durante una década. Sin embargo, fuera de su función en la empresa, asumió varias “responsabilidades secundarias” por cosas que encontraba interesantes. La mayoría de ellos no le hicieron ganar mucho dinero, pero lo compensó con la experiencia que adquirió.

Por un lado, Eunice en realidad era parte de la brecha salarial de Malasia. E incluso sirvió 700 tazas de gofres para una gran corporación, lo que le valió RM300 por dos días de trabajo.

El primer negocio de alimentos y bebidas que inició se llamó “Tangcup” y giraba en torno a vender sopas en tazas, como se hace con el café.

Y ahora también es la fundadora y directora ejecutiva de Otsate, una marca de aceite de chile y hierba de limón que salió a la venta por primera vez en noviembre del año pasado.

Sin embargo, nunca se le ocurrió la idea de trabajar a tiempo completo como emprendedora. Siempre es sólo por diversión, sin la presión de realizar ventas.

Pero no fue hasta junio del mes pasado que Eunice decidió convertirse en empresaria de tiempo completo. Esta es su historia.

Comenzó como un experimento divertido.

Después de su boda, Eunice cocinaba para ella y su marido todos los días. A medida que cocinaba cada vez con más frecuencia, empezó a experimentar mucho con sus recetas, a menudo probando nuevos sabores y formas de servirlas.

Así que un día decidió cortar el bulbo de limoncillo, procesarlo y luego cocinarlo al vapor. La salsa resultante se puede utilizar como una especie de guarnición aromática.

Pero cuando sus amigos vinieron y lo probaron, le dijeron que lo vendiera. Este estímulo provino de tantos amigos diferentes que Eunice finalmente se dio cuenta de que realmente había una audiencia interesada en su producto de limoncillo.

Uno de ellos fue Prestine, el fundador de Malaysian Pay Gap. En ese momento organizó un picnic e invitó a Eunice a vender allí sus productos.

Pero desde entonces han pasado muchas cosas. Ahora ofrece cinco productos diferentes: la versión original con salsa de pescado, una versión vegana, dos versiones picantes y una versión sin ajo ni chalotas.

Conviértete en un emprendedor de tiempo completo

Pero la pregunta sigue siendo: ¿Cuándo y por qué decidió Eunice cambiar su trabajo corporativo por emprender a tiempo completo?

En diciembre del año pasado se me ocurrió la idea de hacer el cambio. Eunice estaba de luna de miel en Taiwán cuando llegó un pedido urgente de cinco vasos. En ese momento tenía tres frascos en casa y dos en su antiguo apartamento.

Entonces comenzó a coordinar Grab Express para consolidar los frascos en un solo lugar y luego organizar el envío al cliente. Ella estuvo en Taiwán todo el tiempo.

“Ya no es sólo por diversión, de hecho hay gente que quiere comprarlo”, señaló.

Tan pronto como regresó, comenzó a hacer un nuevo lote y lo vendió al público por primera vez. Hasta entonces sus clientes eran principalmente amigos y conocidos.

Entonces, en enero, Eunice se dedicó a sus actividades emergentes. En marzo decidió dimitir, pero no fue una decisión fácil.

Como ella misma lo expresó: Hubo mucha lucha interna y agitación.

“Como llevo 10 años trabajando en el negocio, nunca hubiera imaginado dejar el negocio para dedicarme de lleno al trabajo por cuenta propia. “Da mucho miedo”, dijo Eunice. “Ahora no tengo ingresos ni salario y mi cuenta bancaria está vacía porque todo mi dinero termina en Otsate”.

Pero si fracasa, siempre podría volver a su carrera corporativa. La oportunidad de hacer crecer un negocio no es fácil y, dada la demanda de Otsate, Eunice se lanzó a lo desconocido.

Muchas curvas de aprendizaje

Por supuesto, hubo muchas luchas en el camino.

Por un lado, los productos de Eunice eran demasiado baratos, por lo que otros vendedores y empresarios le aconsejaron que subiera el precio. Recordó que le preguntaron cuál era su margen, a lo que ella respondió: “¿Qué es el margen?”

Eunice también tiene problemas de flujo de caja porque algunos productos se ofrecen a comisión. Esto significa que hasta que no sean vendidos en el supermercado, ella no recibirá ningún pago.

De hecho, Eunice podría impulsar las ventas de muchas formas diferentes, como por ejemplo online. Pero hay un problema.

“Cuando presiono, obtengo ventas y pedidos, pero el problema es que no puedo satisfacer la demanda”, explicó. “Tengo problemas de producción”.

El principal problema es que no tiene un suministro regular de limoncillo. Eunice aún no ha encontrado una fuente confiable del tamaño y la calidad que desea.

Está trabajando en una solución contratando a un agricultor para que lo haga, pero por ahora tiene que depender de los mercados frescos. Pero incluso entonces, es difícil encontrar la calidad que desea y los precios han aumentado dramáticamente desde el principio.

También hay problemas de capacidad, pero ha contratado a un empleado a tiempo parcial para que la ayude con tareas como esterilización y embalaje para poder centrarse más en los esfuerzos de back-end y de I+D.

Desde el punto de vista operativo y de gestión, acaba de alquilar la planta baja de una tienda, pero muchas cosas están estropeadas.

Una vez que se resuelvan estos puntos, podrá dedicarse por completo al marketing, utilizando sus décadas de experiencia y su gran cantidad de manuales para poner a Otsate en el mapa.

“Es puro caos, pero al mismo tiempo es pura felicidad”

Cuando se les pregunta cuándo es el momento adecuado para convertirse en empresario, algunos podrían decir algo como: “Lo sabrás cuando lo sepas”. Pero Eunice cree que eso es demasiado general. ¿Tu consejo práctico? Consulta tus números.

¿Cuál es tu quemadura? ¿Cuál es tu pasarela? ¿Cuánto efectivo tienes?

“Lo lamento, no fui muy diligente con mis números”, dijo.

Cuando empezó, no buscaba los proveedores más baratos ni la forma más rentable de hacer las cosas.

“Ahora que ya no recibo un salario regular, empiezo a darme cuenta de lo mucho que estoy pasando apuros económicos”, dijo.

Una vez que tenga sentido financiero, es posible que desee hacer de tripas corazón y poner todos los huevos en una sola canasta. Pero a un nivel más personal, dice Eunice, todo se reduce a la visión que tienes en la cabeza.

“Tenía la idea de que no podía verme en una empresa corporativa. Esta no es la vida que imaginaba”, dijo.

En cambio, imaginó una vida con independencia de ubicación, donde pudiera trabajar en cualquier lugar y en cualquier momento. También sentía que el papel que le correspondía ya no se adaptaba a su dinámica personalidad.

De cara a los próximos años, Eunice espera que Otsate pueda exportarse a países como Indonesia, Singapur e incluso el Reino Unido.

Sin embargo, para lograr este sueño, ahora debe centrarse en la producción y en garantizar un suministro constante de limoncillo.

Como emprendedora a tiempo completo, Eunice disfruta de beneficios como libertad y flexibilidad. Sin embargo, por otro lado, hay problemas como los propietarios malhumorados y la autodisciplina que debe superar.

“El viaje se vuelve aún mejor cuando los clientes realmente valoran los productos”.

No es un paseo por el parque, pero es el camino que Eunice ha elegido y eso marca la diferencia.

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Crédito de la imagen destacada: Otsate