Oyo Hotels está reduciendo su fuerza laboral global en aproximadamente 5,000 a 25,000 personas, con las reducciones más profundas en China después de que los negocios allí se derrumbaron a raíz del brote de coronavirus.
La startup india, una de las más grandes en la cartera del Grupo SoftBank, está reduciendo el personal en China, Estados Unidos y su país de origen, ya que busca aumentar la rentabilidad. Oyo se expandió rápidamente después de su fundación en 2013 y alcanzó una valoración de $ 10 mil millones, pero los inversores se han agriado en los negocios que pierden dinero después del colapso de WeWork y SoftBank ha empujado a las compañías de cartera a priorizar la rentabilidad.
"En nuestra fase anterior, agregamos muchas propiedades a nuestra plataforma y construimos la marca y el intercambio mental", dijo el fundador y director ejecutivo Ritesh Agarwal en una entrevista. "Nuestro primer enfoque de 2020 es el crecimiento con rentabilidad".
Agarwal dijo que la plantilla mundial se reduciría en un 17 por ciento desde 30,000 en enero. La compañía también está priorizando las mejores relaciones con los hoteles y un gobierno corporativo más fuerte, dijo. La revisión mundial estaba en pleno apogeo, agregó. "Para cuando nuestro proceso de reestructuración esté completo, OYO tendrá más de 25,000 empleados en todo el mundo", dijo.
El coronavirus está contribuyendo a una reducción dramática en China, un mercado que alguna vez se consideró crucial para la expansión global de Oyo. La compañía tiene la intención de despedir a aproximadamente la mitad de sus 6,000 empleados directos a tiempo completo en el país, dijeron personas familiarizadas con el asunto, pidiendo que no se los identifique discutiendo objetivos internos. De los 4,000 restantes trabajadores llamados discrecionales, contratados en áreas de apoyo como centros de atención telefónica y hoteles de clientes, una parte será despedida temporalmente pero será invitada nuevamente una vez que el negocio se recupere, dijo una de las personas.
Las reducciones de personal aumentaron considerablemente de una reducción prevista de alrededor del 5 por ciento de los empleados chinos antes de la epidemia, que abruptamente enfrió los viajes a través de la economía número 2 del mundo. También se desprende del despido del 12 por ciento de sus 10,000 empleados en su país de origen, India, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La reducción acelerada es un revés para SoftBank de Masayoshi Son, cuya cartera se ha visto afectada por la infame implosión y los volátiles precios de las acciones de Slack Technologies y Uber Technologies. El multimillonario ha pedido una mayor disciplina financiera entre los fundadores de su cartera, estimulando recortes de empleo en equipos como Zume Pizza.
Otras compañías de cartera de SoftBank, incluidas Getaround, Wag Labs y Brandless, han tenido que recortar personal o cambiar los modelos de negocio una vez que se hicieron aparentes ingresos y las ganancias no estaban cumpliendo con las ambiciones que alguna vez fueron grandes.
"En China, el coronavirus nos ha afectado y en provincias específicas, estamos tratando de mantener abiertos los hoteles, la mayor cantidad posible", dijo Agarwal. "Es un momento difícil para nuestros socios hoteleros".
Los propietarios de hoteles en China protestaron frente a las oficinas de la compañía, acusando a la startup de violar los acuerdos contractuales. La creciente agitación puede complicar los esfuerzos de SoftBank para recaudar un sucesor del Vision Fund, el grupo más grande de inversiones de inicio del mundo.
El negocio japonés de Oyo también ha estado plagado de problemas. Después de una carrera caótica para expandirse en la segunda economía más grande de Asia, la startup enajenó a posibles socios, trabajadores y algunos clientes, según entrevistas con más de dos docenas de ellos.
Son ha sido un gran defensor de Agarwal, ayudando a financiar la rápida expansión internacional de la compañía hotelera. Oyo había estado creciendo a un ritmo acelerado, pero su reputación se ha visto afectada debido a las quejas de los clientes sobre malas experiencias junto con las quejas sobre el trato injusto o deficiente de varios de los más de 20,000 propietarios de hoteles en su cadena.
El Fondo de Visión de SoftBank ha invertido hasta ahora alrededor de $ 1.5 mil millones en Oyo. La compañía también cuenta con Airbnb Inc., Sequoia Capital y Lightspeed Venture Partners como patrocinadores. Promovió a su jefe de negocios de bienes raíces, Rohit Kapoor, a CEO para India y Asia del Sur en diciembre para sacudir el negocio.
En su esfuerzo agresivo por adquirir participación en el mercado, Oyo ofreció estadías en hoteles por tan solo $ 4 por noche, según una persona familiarizada con sus prácticas. La compañía también se abasteció de inventario de habitaciones alquiladas firmando acuerdos exclusivos y garantizando ingresos a los propietarios de hoteles. Agarwal y Son dijeron que su objetivo era convertir a Oyo en el operador hotelero más grande del mundo por número de habitaciones, superando a Marriott International Inc., fundada en 1927.