Palou logró la pole en la edición del año pasado de “El mayor espectáculo de las carreras” y lideró la carga de Chip Ganassi Racing (CGR) cuando los cuatro autos se c lasificaron entre los 10 primeros.
Aunque el español de 27 años todavía lidera un contingente de cinco coches CGR este año, esto se produce después de que se clasificara en el puesto 14 para la carrera de 200 vueltas del domingo. Fue la primera vez desde 2019 que la CGR no logró colocar un auto entre los 12 primeros.
“Sí, obviamente hay una gran diferencia con respecto al año pasado”, dijo Palou, quien lideró 36 vueltas y estaba en camino al cuarto lugar en las 500 Millas de Indy de 2023.
“No lo sabemos. Quiero decir, no sabemos si perdimos eso o si realmente no ganamos o si todos mejoraron mucho. Obviamente hemos perdido algo de velocidad si nos fijamos en las velocidades de clasificación del año pasado y de este año. Perdimos un poco.
“En el estado de carrera no se siente tan diferente. Pero sí, para todos en el equipo se da el caso de que hemos perdido un poco de velocidad.
“Pensamos que hicimos lo que teníamos que hacer para ser un poco mejores que el año pasado. Pero tal vez los pequeños cambios que IndyCar hizo en las cajas de cambios, la carcasa y todo eso no nos ayudaron en absoluto”.
Alex Palou, Chip Ganassi Racing Honda
Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de deportes de motor
Para Palou, el actual y dos veces campeón de la Serie IndyCar, la parte algo alentadora es el desempeño del auto de este año en una configuración desarrollada para carreras que todavía se siente un poco similar a la del año pasado, cuando se estrelló después de una colisión con el de Ed Carpenter Racing. Rinus VeeKay hizo una remontada atronadora desde el fondo del campo en el pit lane a mitad de la carrera.
““El año pasado estuvimos muy relajados en la carrera y diría que fue bastante fácil adelantar”, dijo Palou.
“De lo contrario, habríamos caído al puesto 28 o algo así en la vuelta 100. Pudimos adelantar y terminar entre los cinco primeros.
“Creo que todavía podemos superar este año, pero no es tan fácil. Tienes que trabajar mucho más. Hay que esperar mucho más. Entonces sí, luchamos un poco más. Pero eso no significa que estemos completamente acabados, especialmente en esta carrera.
“Pero sí, tenemos trabajo que hacer”.