"YO simplemente lo hice ”, dice Aaron Pierre modestamente del gol ganador contra el Bristol City que le valió a Shrewsbury un empate en la cuarta ronda contra los campeones del mundo. "El jugador anima a los tres de atrás para que avancen, fue el último minuto del juego y cualquier cosa podría haber sucedido, pero afortunadamente funcionó para mí".
Y para todos los demás en el club League One de Shropshire. Pierre tuvo su Copa FA momentos antes, especialmente cuando intentó sin mucho éxito marcar a Son Heung-min mientras jugaba para Wycombe contra los Spurs hace tres años, pero Liverpool es el tipo de empate que hace que un club como Shrewsbury se dé cuenta, y para cuando golpeó a su ganador tardío en la repetición de tercera ronda que ya se había hecho.
"No me llamó la atención en ese momento", dice Pierre. "Me llevó un tiempo asimilar lo que había hecho. Fue solo después del juego que recogí la energía alrededor del club, los seguidores corrieron al campo y el presidente me preguntó por qué no podía hacer eso". cada semana."
En este momento, Pierre está en el país de los sueños dos veces, ya que junto con su compañero de equipo Omar Beckles, acaba de ayudar a Granada a clasificarse para la Copa de Oro de Concacaf por tercera vez en la historia de la pequeña nación. El éxito internacional y el progreso de la Copa FA han ido de la mano Por otro lado, cuando Shrewsbury venció a Bradford en una repetición de primera ronda en un congelador Desfile del Valle, su pareja de defensores granadinos acababa de llegar de un juego en un clima muy diferente a San Cristóbal y Nieves.
Beckles jugó en el partido de Bradford mientras Pierre se mantuvo en el banquillo, por lo que el primero retoma la historia. "El contraste fue increíble", dice Beckles. “St Kitts era increíblemente caliente y Bradford era báltico.
“También tuvimos un trabajo difícil en el tiempo. Calificamos el jueves y se suponía que volaríamos de regreso el viernes, pero el vuelo no despegó. Fue una carnicería en el aeropuerto y tuvimos que quedarnos otra noche. Eso significaba que regresábamos el domingo, entrenamos el lunes y jugamos el partido de la Copa el martes.
"No era lo ideal, pero te acostumbras a un pequeño inconveniente cuando juegas fútbol internacional en el Caribe. Nuestro entrenador es muy comprensivo y siempre trata de cuidarnos ". Originalmente en los libros de Millwall, Beckles pasó seis años en el fútbol no liga después de ser liberado, moviéndose con frecuencia hasta que Accrington le dio su descanso en 2016 a la edad de 25 años". Fue la escuela de los golpes duros y, sí, hubo momentos en que tuve ganas de rendirme ”, dice.
"Estás jugando a tiempo parcial, estaba trabajando en una escuela como maestra de educación física y aún persiguiendo el sueño futbolístico, y no es fácil. Cuando Kettering me prometió fútbol de tiempo completo, no podía esperar para inscribirme, pero llegaron tarde pagando nuestros salarios el primer mes, luego el segundo mes no pudieron pagar nada. Terminé volviendo a Boreham Wood y luego a Billericay.
"Hay bastante estrés en todo eso. Incluso a este nivel, los contratos de un año son bastante comunes. No hay estabilidad como la que hay arriba. La gente no se da cuenta de lo que sucede detrás de escena, de lo volátil que puede ser la vida. Los jugadores son desarraigados, enviados en préstamo a otro lugar, y he visto a personas perder relaciones debido a eso, pero los futbolistas no son percibidos como humanos con sentimientos y problemas reales.
“Tienes que usar una máscara, aunque sea incómoda, y no puedes ser tú mismo. La gente realmente no puede hacer frente a que los futbolistas sean como todos los demás. Mira todo el alboroto cuando ese jugador del Sheffield United [Oli McBurnie] fue a ver un partido entre la multitud ".
Si Beckles habla con perspicacia sobre este tema, es porque ha sufrido ansiedad y depresión en el pasado y ahora dirige una fundación que ofrece apoyo a cualquier persona afectada por problemas de salud mental. "Comenzó como parte del proceso de duelo cuando murió mi padre", explica.
“Todo lo que quería era intervenir y mantener a mi familia, pero la presión se apoderó de mí. Me puse tan tenso que tuve que usar un dispositivo para evitar rechinar los dientes mientras dormía. No quiero quejarme de mi vida porque estoy donde siempre quise estar. Tengo mucho que agradecer y estoy agradecido pero, si puedo usar esta plataforma para ayudar a otros, lo intentaré ".
Volviendo al juego del domingo, tanto Beckles como Pierre son lo suficientemente realistas como para aceptar que es improbable que el Liverpool tenga toda su fuerza, especialmente después del éxito de su equipo alternativo en la última ronda contra Everton.
"Jugaron el jueves, así que creo que descansarán un poco", dice Beckles. "Si vuelven a jugar con sus hijos, podría ser más difícil porque los jugadores al margen siempre tienen un punto que demostrar". Pierre es igualmente filosófico. "Solo tenemos que tratar de detener a quien sea que estemos jugando, pero, si vas a ser eliminado de una competencia, siempre querrás haber sido derrotado por los mejores", agrega. "Sería bueno tener la experiencia de jugar contra Mo Salah o Sadio Mané, solo para ver si son más difíciles de detener que Son, y como medio centro también me encantaría jugar contra Virgil van Dijk". De hecho, si incluso aparece en el suelo para mirar, podría pedirle su camisa.