Los Clippers intercambiaron a Shai Gilgeous-Alexander, posiblemente un futuro jugador de la NBA, y una gran cantidad de selecciones de draft sin protección a Oklahoma City el verano pasado para que pudieran asegurar a Paul George, un defensor versátil y cerrado con un juego ofensivo asesino.
Desde lejos, el acuerdo ha sido un éxito. Los Clippers tienen marca de 43-20, y seguramente serán uno de los cuatro primeros puestos en la Conferencia Oeste.
Pero el juego inconsistente de George ha sido motivo de preocupación en silencio: ingresó el domingo con 15 puntos o menos en cuatro de sus últimas siete apariciones. Tiene 11 de estas salidas este año; tuvo cuatro el año pasado. Eso hizo su salida explosiva en un esfuerzo por perder contra los Lakers el domingo por la tarde tranquilizador.
George necesita replicar su producción televisada a nivel nacional contra los Lakers en el momento de la postemporada cuando probablemente se enfrente con LeBron James y Anthony Davis con mucho más en juego. Fue asertivo manejando hacia el balde y eficiente con su saltador, aportando 31 puntos en el juego con 9 de 16 disparos. También recogió tres robos y un bloque. Su esfuerzo ayudó a los Clippers a quedarse en una eventual derrota por 112-103 a pesar de su reparto de apoyo alrededor de George y Kawhi Leonard disparando a un abismal 30.7 por ciento desde el campo.
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Los Clippers han recibido elogios por mejorar su profundidad a mitad de temporada en relación con los Lakers. Han agregado a Marcus Morris y Reggie Jackson, mientras que los Lakers trajeron a Markieff Morris y Dion Waiters. Sin embargo, una ventaja marginal en la producción del banco probablemente no determinará una reunión de las Finales de la Conferencia Oeste de peso pesado. En cambio, será resuelto por las estrellas de cada lado.
En su mejor momento, George es el candidato ideal para un equipo que intenta desbancar a los reyes de Los Ángeles. Forma un dúo defensivo destructivo con Leonard tan capaz de ralentizar a James como cualquier equipo podría ser. Causa sus propios problemas de enfrentamiento en el otro extremo.
El juego completo del delantero hizo clic el domingo de una manera que no siempre ha llegado tarde.
Empujó la pelota contra la pintura y terminó por contacto.
Golpeó sus 3s abiertos.
Fue capaz de cortar defensores en situaciones iso uno a uno.
Por supuesto, que los Lakers ganaron a pesar del gran juego de George podría considerarse preocupante para los Clippers.
Pero los Clippers deberían sentirse aliviados al ver a George salir con una actuación vintage en un juego de marquesina, sabiendo cuánto lo necesitarán en su intento por un campeonato. Era una fuerza dominante contra el equipo del primer lugar en Occidente. Tendrá que ser letal contra su rival de la ciudad si se encuentran en un par de meses.