El valor de las acciones de Peloton es en espiral hacia abajose despidió recientemente 20% de su plantilla y reemplazó a su CEO, y la demanda de sus productos se ha desplomado. Como si las cosas no pudieran empeorar, ahora estamos aprendiendo que a medida que el negocio de Peloton se corroía, también lo hacían sus bicicletas.
Según los informes, los ejecutivos de la compañía de equipos de ejercicio ocultaron el óxido acumulado en partes no visibles de sus bicicletas de spinning y luego las vendieron a los clientes como nuevas por más de $2,000. Según los informes, este plan llamado “Proyecto Tinman” implicaba el uso de una solución química llamada “convertidor de óxido” para ocultar la corrosión que estaba causando que la pintura se desprendiera de un lote de bicicletas recibidas de un proveedor en Taiwán.
Como se reveló en la revista FT, ocho empleados actuales y anteriores de Peloton describieron el proyecto como una forma de evitar otro retiro costoso después de que la compañía emitiera dos retiros voluntarios, de sus cintas de correr. El Tread+ más caro fue retirado del mercado luego de la muerte de un niño de 6 años que fue arrastrado debajo de una de las máquinas, y el Tread más asequible fue retirado del mercado debido a una pantalla defectuosa.
Documentos vistos por el Tiempos financieros revelan que el proyecto Tinman lo convirtió en un “procedimiento operativo estándar” para ocultar la corrosión mediante el uso de una solución que formaría una capa negra sobre las piezas oxidadas de la bicicleta. A los trabajadores del almacén se les dijo que detectaran el óxido y definieran el nivel de corrosión para poder decidir si una bicicleta era vendible o no, según fuentes anónimas citadas en el informe. Sin embargo, tomar esa determinación fue subjetivo, y un trabajador le dijo a FT que se sintió presionado para marcar las bicicletas con óxido medio como “óxido ligero” cuando Peloton estaba luchando para mantenerse al día con la demanda impulsada por la pandemia.
Peloton le dijo a FT que tomar esta determinación no era parte de su política: “Peloton no dio instrucciones para reclasificar o considerar este inventario invendible y va en contra de la política y las prácticas de Peloton que Peloton ponga en el mercado inventario invendible. Si alguien lo hizo, estaba actuando en contra de las políticas y prácticas de la empresa”.
Varios trabajadores del almacén encargados de inspeccionar las bicicletas le dijeron a FT que algunas se vendieron con “oxidación severa”, y una persona envió una foto de una bicicleta oxidada al nuevo establecimiento la semana pasada.
“Incluso para Bike-Pluses [products that cost $2,495] que estaban oxidados internamente, todavía los estaban entregando”, dijo un empleado actual. “A veces, las bicicletas tenían cosas en el exterior, por lo que no podíamos entregarlas, pero. . .[there were]muchas bicicletas que estaban oxidadas por dentro que todavía vendían”.
A Peloton incluso se le ocurrió un término que lo hace sonar como una característica: “oxidación cosmética”. La compañia afirmó que “no tuvo ningún impacto en el rendimiento, la calidad, la durabilidad, la confiabilidad o la experiencia general de los miembros de una bicicleta”. Project Tinman, supuestamente llamado así para evitar términos como “óxido”, fue criticado por los empleados que sintieron que anteponía las ganancias a la experiencia del cliente, informó FT.
“Fue el único factor impulsor en mis etapas iniciales de odio por la compañía de la que había pasado el año y medio anterior enamorándome”, dijo a FT un líder del equipo saliente.
Peloton admitió que al menos 6,000 bicicletas fueron afectadas e inspeccionadas por 120 empleados para asegurarse de que funcionaran correctamente. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. no dijo si estaba al tanto de los problemas, pero afirmó que las empresas deben notificar a la entidad si hay defectos en un producto que “podrían crear un peligro sustancial para el producto o . . . un riesgo irrazonable de lesiones graves o la muerte”.
En respuesta al informe, Peloton afirma que sus clientes no han informado problemas con las bicicletas oxidadas y prometieron reemplazos en caso de que surgieran problemas.
“No hemos encontrado evidencia ni hemos recibido quejas de los miembros de que este tema específico haya presentado un problema. Si nos damos cuenta de que este problema específico ha causado un problema en cualquier bicicleta, trabajaremos con el miembro para resolverlo, incluido el reemplazo de la bicicleta”, dijo Peloton al Financial Times.
Peloton debería tener muchos reemplazos listos, ya que recientemente se informó que miles de bicicletas de spinning y cintas de correr se encuentran en almacenes y buques de carga, como resultado de una oferta mal administrada a raíz de la disminución de la demanda. Las acciones de la compañía se han desplomado desde el comienzo del año, pero han visto un pequeño repunte en las últimas semanas debido a que Amazon, Nike y otros están siendo flotaron como posibles pretendientes.