Mientras el Parlamento Europeo exigía medidas drásticas contra los paraísos fiscales, muchos de sus propios eurodiputados estaban usando sus asignaciones mensuales de oficina para financiar un plan de pensiones de lujo que poseía activos corporativos en las Islas Caimán, las Bermudas y otros lugares.
Las inversiones, incluso en grandes bancos que requerían rescates, se realizaron en el punto álgido de la crisis financiera de 2008-2010 que provocó un desempleo masivo y recortes de austeridad que afectaron a los europeos comunes.
Entre ellos se encontraban 16.000 acciones de Teck Resources Ltd, con sede en las Islas Caimán, la empresa minera diversificada más grande de Canadá. Las acciones se mantuvieron poco antes de que el Parlamento Europeo aprobara una resolución criticando el papel que desempeñan los paraísos fiscales en el fomento y la especulación con la evasión fiscal.
“Cuando las inversiones se realizan a través de jurisdicciones como las Islas Caimán y las Bermudas, definitivamente debería hacer sonar las alarmas”, dijo Tove Maria Ryding del grupo de defensa Tax Justice.
Ryding dijo que aunque no todas las inversiones a través de estas jurisdicciones son problemáticas, definitivamente deberían ser una razón para introducir precauciones adicionales y altos estándares de transparencia.
La última revelación también llega en un momento en que el Parlamento Europeo está tratando de recuperar la confianza del público tras el escándalo de corrupción de Qatargate, donde uno de sus ahora ex vicepresidentes está esperando juicio usando un monitor de tobillo de la policía.
Las inversiones se realizaron en nombre de un llamado fondo de pensiones voluntario, un plan con sede en Luxemburgo que actualmente tiene un déficit actuarial de 379 millones de euros y que puede requerir un rescate de los contribuyentes el próximo año. Los eurodiputados en ese momento solo tenían que contribuir dos años al fondo para luego recibir una pensión de por vida.
El liderazgo secreto del parlamento, conocido como la Mesa, actualmente busca soluciones con la esperanza de evitar otro desastre de relaciones públicas antes de las elecciones europeas de 2024.
El tema ha irritado a los eurodiputados críticos que durante años han estado presionando para que la Oficina presente respuestas, pero sin éxito. Entre ellos se encuentra Monika Hohlmeier, una eurodiputada alemana de centroderecha que preside el poderoso comité de control presupuestario.
“El Fondo de Pensiones Voluntarios me viene causando serios dolores de cabeza desde hace un tiempo”, dijo en un correo electrónico.
“Cuando ahora escucho que la estrategia de inversión incluía activos en paraísos fiscales como las Islas Caimán, se suma a la lista cada vez mayor de problemas que acumuló este fondo”, dijo.
Aparte de las acciones de las minas de carbón, el fondo también poseía numerosas acciones en las Bermudas, así como en otros paraísos fiscales como Hong Kong, Singapur y Suiza. El fondo finalmente se recuperó a las cifras anteriores a la crisis financiera mundial, señalaron los administradores de activos en un informe de 2011.
EUobserver obtuvo la lista de inversiones que abarca desde 1994 hasta 2010 del registro de empresas de Luxemburgo.
Pero el desglose de las inversiones individuales se detiene después de 2010 cuando el Parlamento Europeo se niega a revelar más detalles.
“El fondo de pensiones voluntario y complementario de los eurodiputados se creó en 1990, cuando no existía un estatuto único para los eurodiputados”, dijo un portavoz del Parlamento Europeo.
“El fondo se cerró en 2009, cuando entró en vigor el estatuto único de los nuevos eurodiputados”, dijo, y señaló que el fondo es una asociación sin fines de lucro regida por la ley luxemburguesa.
Aunque ya no está abierto a los eurodiputados desde 2009, el fondo sigue invirtiendo hoy en su nombre.
Cuando se le preguntó sobre esas inversiones, dijo que el Parlamento Europeo no podía comentar porque el fondo es un “tercero”.
Esto se produce a pesar de que la junta del fondo está compuesta por eurodiputados en ejercicio, incluidos Janusz Lewandowski y los vicepresidentes del parlamento europeo, Othmar Karas y Roberts Zile.
Zile es el guardián de documentos del parlamento. A fines del año pasado, rechazó una solicitud de libertad de información presentada por EUobserver para revelar información adicional sobre el fondo de pensiones voluntario.
Y a principios de este mes, el Parlamento Europeo aprobó su informe presupuestario y pidió a la Mesa que aclarara los derechos de los eurodiputados actuales y pasados que acumulan pensiones múltiples.
Los Verdes habían presentado una enmienda que exigía que los eurodiputados se retiraran del fondo de pensiones voluntario si ya recibían otra pensión.
Pero esa enmienda fue rechazada por 272 contra 203. Entre los que la rechazaron estaban Lewandowski, Karas y Zile. Estos dos últimos son beneficiarios del fondo de pensiones voluntario.
Otros beneficiarios notables incluyen al jefe de política exterior de la UE, Joseph Borrell, así como al ex comisionado europeo del clima, Miguel Arias Canete, y otros.