Después de todo, la forma en que Andrea Stella asumió el papel de directora del equipo McLaren como un pato en el agua, ayudando a dirigir uno de los regresos más impresionantes a la F1 que se recuerdan, demostró que lo que se puede hacer con el enfoque técnico adecuado es posible.
Komatsu, que hasta hace poco era director técnico de Haas, asume el puesto más alto después de una larga carrera en el garaje y en el muro de boxes para BAR, Lotus/Renault y su actual empleador, del que es miembro desde 2016.
El mensaje de la declaración de Haas que describe el cambio de director del equipo del miércoles se centró claramente en la experiencia técnica de Komatsu como un cambio importante en la dirección del equipo.
El jefe del equipo, Gene Haas, fue citado diciendo: “Con el nombramiento de Ayao Komatsu como jefe del equipo, fundamentalmente estamos poniendo la tecnología en el centro de nuestra gestión”.
El proceso de pensamiento del propietario del equipo Haas es claro: en la era de los límites de costos en la Fórmula 1, y dada la generación actual de autos complicados con efecto suelo, sacar más provecho de lo que el equipo ya tiene es la clave para progresar.
Se entiende que este era un elemento en el que él y Steiner no estaban de acuerdo, pero otros dentro de la organización, incluida la propia Komatsu, sí lo estaban.
Mientras que Steiner sintió que se necesitaba más inversión para hacer avanzar al equipo, Haas sintió que el equipo ya tenía todo lo que necesitaba; solo necesitaba a alguien que lo reuniera todo.
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Gene Haas, propietario y fundador de Haas F1, Günther Steiner, jefe del equipo, Haas F1
Como dijo Haas: “Debemos ser eficientes con los recursos que tenemos a nuestra disposición, pero mejorar nuestras habilidades de diseño y construcción es clave para nuestro éxito como equipo”.
“Tengo muchas ganas de trabajar con Ayao y, fundamentalmente, asegurarnos de maximizar nuestro potencial; realmente refleja mi deseo de competir adecuadamente en la Fórmula 1”.
Desde la perspectiva de Haas, hay claros beneficios de tener un ingeniero al mando, y es una conclusión a la que también han llegado otros equipos en los últimos años, alejándose del tipo de jefes corporativos que han sido el pilar principal de la Fórmula 1 durante décadas. .
Además de Stella en McLaren, en los últimos 12 meses Williams también incorporó al cerebro de la estrategia James Vowles, Alpine incorporó al jefe de motores Bruno Famin y Red Bull contrató a Laurent Mekies para encabezar el equipo AlphaTauri que pronto cambiará de nombre.
Hoy en día, los jefes de equipo ya no provienen de la sala de juntas, sino del muro de boxes. Y Stella es el brillante ejemplo de lo grandiosa que puede ser la transición.
Sin embargo, sería un error creer que las decisiones técnicas en la cima son ahora el principio y el fin de ser bueno en la Fórmula 1.
El año pasado, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dijo que Vowles era una buena elección para Williams, no por su experiencia en el taller, sino porque tenía el conocimiento necesario de los aspectos comerciales y políticos, que también son importantes.
Foto de: Steven Tee / Imágenes de deportes de motor
James Vowles, jefe del equipo Williams Racing, en el muro de boxes
“Hay que tener comprensión comercial y perspectiva política y no dejarse engañar por lo que alguien en ingeniería y tecnología le haya dicho”, dijo Wolff.
“James tiene experiencia técnica. Lo pondría mucho más en mi campo en términos de habilidades que de capacidades que, digamos, un ingeniero puro.
“Pero se trata de personalidad. Puedes tener experiencia técnica y aun así tener la personalidad adecuada para ser un líder de equipo, o puedes tener experiencia en negocios o finanzas y también poder contribuir bien a una organización”.
Steiner era uno de los que tenía experiencia tanto técnica como comercial, es decir, cubría ambos pilares importantes del equipo.
Jugó un papel decisivo en la puesta en marcha del equipo, jugó un papel crucial para mantenerlo a flote durante la crisis de Corona, cuando existía la posibilidad de un cierre permanente, y fue el jugador clave para que el equipo encarrilara un nivel más alto que trajo una sólida plataforma comercial, que incluía el patrocinio principal de Moneygram.
También fue una imagen pública importante para el equipo. Él era la gran estrella de Netflix: Conduce para sobreviviry mantuvo a Haas en el centro de atención de los medios con sus opiniones honestas y abiertas, incluso si a veces eso le metía en problemas.
Nadie negará que la marcha de Steiner, después de que Haas decidiera no renovar su contrato, será una pérdida para el equipo.
Komatsu tiene una personalidad muy diferente y es casi seguro que no será tan franco ni tan llamativo como Steiner.
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Ayao Komatsu, ingeniero jefe, Haas F1, Günther Steiner, director del equipo, Haas F1
En el mundo altamente competitivo de la Fórmula 1, los ingenieros son conocidos por su enfoque enérgico, que funciona de maravilla en el fragor de la competencia pero que a veces también puede ganarse el apoyo de otras personas.
También es importante tener en cuenta que los equipos que pusieron a un ingeniero a cargo también han hecho el esfuerzo de garantizar apoyo adicional a su alrededor en las áreas en las que pueden no ser tan fuertes.
Stella ha formado una alianza con el director ejecutivo Zak Brown, mientras que Red Bull ha hecho arreglos para que Mekies trabaje junto a Peter Bayer en AlphaTauri.
Y aunque Haas tiene planes de nombrar un director de operaciones en la fábrica para cubrir todos los asuntos y departamentos no relacionados con la competencia, la configuración aún significa que Komatsu enfrentará responsabilidades en el paddock que van más allá de lo que ha hecho hasta ahora.
Si bien todavía es demasiado pronto para juzgar qué impacto puede tener Komatsu en 2024, sería ingenuo pensar que poner a un ingeniero como él al mando es automático para garantizar el tipo de cambio que Stella inició en McLaren.
En primer lugar, Stella es quizás un caso único de joya que pasa desapercibida. Llegó a un equipo que ya estaba bastante avanzado en su recuperación, habiéndose dado cuenta en el Gran Premio de Francia de 2022 de que necesitaba tomar un camino diferente.
Stella también ha sido una figura popular y destacada dentro de la fábrica de Woking y ha demostrado que tiene el carácter perfecto para desbloquear el potencial de todos en McLaren.
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
Andrea Stella, jefe de equipo, McLaren, Lando Norris, McLaren, 3er lugar, Oscar Piastri, McLaren, el equipo McLaren celebra después de la carrera
Komatsu se hace cargo de un equipo Haas que se encuentra en una situación completamente diferente.
Terminó último en el campeonato de constructores en 2023 y parecía un poco perdido con su coche durante el año después de que las actualizaciones de Austin no lograran dar un claro paso adelante y, lo que es más importante, la dirección que esperaba.
Queda por ver si el invierno le ha permitido dar respuestas a su elección de concepto, y la salida del director técnico Simone Resta, que parece regresar al grupo Ferrari, no habrá ayudado en nada.
Komatsu se convertirá en director del equipo en un punto mucho más temprano del ciclo de reconstrucción del equipo que Stella, lo que significa que será casi imposible lograr el progreso que McLaren logró el año pasado.
Stella también llegó gracias a enormes inversiones de la dirección en la creación de nuevas instalaciones – como un simulador y un túnel de viento – y una especie de campaña de contratación.
El nombramiento de Komatsu se trata de hacer lo que pueda con lo que ya existe.
La japonesa también tiene una personalidad completamente diferente a la de Stella. Tiene una conducta férrea y, desde fuera, parece carecer de la gentileza que se ha convertido en un elemento básico del estilo de liderazgo popular de Stella.
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Ayao Komatsu, ingeniero jefe del equipo Haas F1, Kevin Magnussen, equipo Haas F1, en la parrilla de salida al sprint
Por lo tanto, será interesante ver cómo Komatsu maneja esta transición del muro de boxes al líder.
Sin embargo, un punto a favor para Komatsu es que conoce a Haas por dentro y por fuera, ya que fue uno de los jugadores clave en sus años de formación. Ha experimentado diversos altibajos.
Y aunque sigue siendo el equipo de F1 más pequeño, ve potencial de mejora.
En declaraciones a Motorsport.com el año pasado sobre su opinión sobre Haas, Komatsu dijo: “Somos un verdadero equipo de carreras. No tenemos, digamos, inercia ni burocracia como otros equipos.
“Si tenemos que tomar una decisión, tomamos una decisión. No me preocupo por lo que piensen los demás. No tengo que preocuparme por si me despedirán si tomo la decisión equivocada. Porque si tomo una decisión equivocada y tengo que explicárselo a mi jefe, eso es lo que haré: no tengo que ocultar nada.
“Aquí en Haas no hay que tener miedo de tomar decisiones. Mientras la mayoría tenga razón, depende. Nadie puede tener 100% razón todo el tiempo. Pero si tienes miedo de tomar tus propias decisiones, nunca funcionará”.
Sin embargo, en su nuevo rol, sus decisiones estarán más en el centro de atención que nunca y, como jefe, habrá mucho menos espacio para equivocarse. Es hora de hundirse o nadar.