Sin embargo, una cosa es segura: esta saga está lejos de terminar y el final final puede no estar claro durante bastante tiempo.
Desde que estalló la controversia el mes pasado, se ha especulado que iba mucho más allá de un asunto interno que involucraba a Horner y una empleada.
Desde el principio, se habló de que se trataba de un juego de poder más amplio que involucraba a algunos de los pilares clave de gestión dentro de la organización Red Bull.
Al fin y al cabo, todo el asunto se hizo público después de que el fabricante austriaco de bebidas energéticas Red Bull hiciera una inusual declaración oficial.
Para una marca que es ampliamente conocida por no decir una palabra más de lo necesario en los comunicados de prensa, la revelación del asunto fue motivo de reflexión de que hay más de lo que parece.
A medida que se desarrolló la saga, se difundió la noticia de que se había convertido en algo mucho más grande y que ahora era una batalla por el control y la influencia entre la parte austriaca de la compañía Red Bull y su propietario mayoritario tailandés, Chalerm Yoovidhya.
En algún lugar en medio de todo esto estaban el asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, y el equipo de Verstappen, Max y Jos, cada uno con su propia opinión sobre lo que pensaban que debería suceder.
El empresario Chalerm Yoovidhya, Christian Horner, el jefe del equipo Red Bull Racing y Geri Horner celebran en el parque cerrado
Foto de: Steven Tee / Imágenes de deportes de motor
También tuvimos que tener en cuenta la influencia de los principales socios corporativos de Red Bull, como Ford y Oracle, aunque es difícil determinar de qué lado de la valla se sentaron.
Por un lado, algunos han afirmado que en las salas de juntas hay temores de que las empresas puedan verse perjudicadas por los vínculos con el caos en Red Bull. Sin embargo, otros han sugerido que su mayor preocupación era perder a Horner, cuya influencia y atractivo en todo el mundo fue crucial para que se involucraran en primer lugar.
Una campaña de eliminación
Unas horas después del anuncio de Red Bull el miércoles de que Horner había sido absuelto por una investigación independiente, parecía que las cosas se estaban calmando cuando la atención volvió rápidamente a la suerte en la pista del RB20 del equipo.
Sin embargo, esa idea se derrumbó el jueves por la tarde en medio de la segunda sesión de práctica cuando se enviaron dos correos electrónicos anónimos al personal superior de la F1, incluido el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, jefes de equipo y miembros de los medios de comunicación.
Los correos electrónicos contenían varios mensajes de WhatsApp e imágenes que, según se decía, eran fundamentales para la investigación.
Aunque no se ha confirmado la veracidad del expediente (y ha habido rumores de que se planea una segunda publicación del documento), el verdadero significado es que muestra que ahora hay individuos trabajando deliberadamente para derribar a Horner.
La verdadera pregunta, sin embargo, es: ¿quién y por qué?
Para tener acceso a las pruebas que se cree han sido entregadas a los investigadores para su análisis, los involucrados deben tener vínculos estrechos con la organización y el equipo de Red Bull, ya sean profesionales o personales.
En cuanto a Jos Verstappen, de quien se sabe que no siempre estuvo de acuerdo con Horner, hay muchos chismes en el paddock sobre varias cosas que han sucedido desde que Max se unió a la organización Red Bull.
Sus dramáticos comentarios del sábado por la noche tenían sentido. El Daily MailCiertamente no nos deja ninguna duda de que pertenece al bando que quiere sacar a Horner.
“Aquí hay tensión porque se mantiene en su posición”, dijo el holandés. “El equipo corre peligro de desintegrarse. Las cosas no pueden seguir como antes. Ella explotará. Se hace la víctima a pesar de que es él quien causa los problemas”.
José Verstappen
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Pero hay una gran diferencia entre querer que algo suceda y ser el perpetrador de hacerlo realidad.
Y Verstappen ha hecho todo lo posible para refutar la idea de que estaba detrás de una campaña de desprestigio o de los correos electrónicos.
“Eso no tendría ningún sentido”, añadió. “¿Por qué iba a hacer eso cuando a Max le está yendo tan bien aquí?”
llamadas casuales
No se puede confirmar en este momento si es pasajero o conductor durante todo esto. Sin embargo, los acontecimientos ponen a Verstappen padre en condiciones de beneficiarse de un posible cambio al frente de Red Bull.
Y en medio de la crisis dentro del equipo campeón del mundo, también ha abierto oportunidades para que otros, en el club Piraña que es la F1, se beneficien.
Quizás una de las teorías más interesantes que circulan es que lo que está pasando en Red Bull es un gran juego sobre los contratos de los altos ejecutivos y el futuro a largo plazo de Red Bull en la Fórmula 1.
Es ampliamente reconocido que la presencia de Horner en Red Bull fue un factor clave para dar una sensación de seguridad a muchos miembros del personal directivo del equipo.
De hecho, se entiende que varios empleados de alto nivel, incluido el jefe de tecnología Adrian Newey, tienen cláusulas en sus contratos que les permiten irse cuando Horner se haya ido.
George Russell, equipo Mercedes-AMG F1, poleman Max Verstappen, Red Bull Racing, en el parque cerrado
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
No sería de extrañar que una cláusula así también estuviera incluida en el contrato de Verstappen, que le vincula al equipo hasta 2028.
Entonces, si de alguna manera hay un deseo de que los individuos abandonen el acuerdo actual -ya sea para renegociar los términos o irse a otra parte- entonces una salida de Horner podría abrir la puerta a eso.
Desde la perspectiva de Verstappen, como agente libre podría aceptar un nuevo contrato en condiciones más favorables, ya sea por más dinero (ya que es una superestrella mucho más grande que cuando firmó por primera vez), mejores derechos de marketing o más flexibilidad.
O incluso podría existir la posibilidad de mudarse a otro lugar para seguir un nuevo camino en su carrera. Finalmente, los comentarios de Jos Verstappen ahora hacen casi insostenible que su hijo y Horner puedan seguir adelante sin que nada cambie.
En el fondo, bien puede haber razones para creer que la hierba podría ser más verde en otros lugares a largo plazo.
¿Qué pasa si se introducen nuevas reglas para los motores en la Fórmula 1 en 2026 y se hacen realidad los rumores que sugieren un cambio en las reglas de la competencia y posiblemente que el motor de Red Bull no ofrece los valores de rendimiento que se supone que deben lograr otros fabricantes?
Esto podría significar que Verstappen no tiene por qué saber que la actual racha de éxitos que está disfrutando podría llegar a un final abrupto en 2026, a menos, por supuesto, que Horner se haya ido y pueda abandonar el barco.
Si Verstappen se convirtiera en agente libre, no faltarían equipos rivales interesados en adquirirlo, y los rumores ya apuntan en una dirección clara: Mercedes.
El fabricante alemán había estado interesado en Verstappen cuando todavía estaba en la categoría junior, pero perdió ante Red Bull porque no pudieron ofrecerle un lugar en la Fórmula 1 en ese momento.
Ver al holandés alejarse de Mercedes ha preocupado durante mucho tiempo al jefe de Mercedes, Toto Wolff, e influyó en su deseo de no dejar ir al junior Antonio Kimi Antonelli.
Jos Verstappen con Toto Wolff, jefe del equipo y director ejecutivo del equipo Mercedes-AMG F1
Foto de: Jon Noble
Como dijo recientemente Wolff sobre la adquisición de Verstappen por parte de Red Bull: “Perdimos al joven piloto y se puede ver el éxito que ha tenido”.
Dado que Mercedes tiene una cabina disponible para 2025 y quizás todavía demasiado pronto para Antonelli, Mercedes claramente aprovecharía la oportunidad de Verstappen.
Sería un reemplazo de superestrella para Lewis Hamilton; con la velocidad y popularidad mundial que representaría un gran impulso para la marca Mercedes.
Además, si Mercedes pudiera capturar uno de los mayores activos de Red Bull, ayudaría a hacerse más fuerte y a su rival más débil: un doble golpe.
Probablemente no fue una coincidencia que Jos Verstappen fuera visto charlando con Wolff en el paddock poco después de que Red Bull realizara su actuación dominante en el Gran Premio de Bahréin.
Se entiende que no fue la primera conversación que tuvieron durante el fin de semana del GP de Bahréin. También ha habido rumores de una cena el viernes por la noche, aunque Wolff insiste en que no está tramando un complot para atraer a Verstappen a bordo.
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Actualmente, la situación de Horner es una variable desconocida y es difícil predecir si se mantendrá en su puesto o no, sobre todo si la campaña para desprestigiarlo se vuelve más agresiva en los próximos días.
Y no importa cuán desafiante sea la campaña de Horner para quedarse, es casi seguro que su destino se decidirá en las salas de juntas de Red Bull y sus patrocinadores corporativos, quienes estarán atentos a todo lo que suceda.
Christian Horner, jefe del equipo Red Bull Racing, y Max Verstappen, Red Bull Racing, 1er lugar, celebran en el parque cerrado
Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor
Wolff también observa desde la barrera y no ignora la posibilidad de que surjan circunstancias que le den un regalo inesperado.
Pero también sabe que necesita poner su propia casa en orden porque, si bien Verstappen puede ser atractivo para Mercedes, el deseo de mudarse allí no será tan fuerte si el auto de F1 del equipo no tiene un mejor desempeño.
Al propio Wolff le preguntaron el sábado por la noche en Bahréin si existía la posibilidad de que Verstappen pudiera pilotar para Mercedes en 2025, y dio una respuesta bien meditada.
“Creo que el conductor siempre elegirá el coche más rápido”, dijo. “De eso se trata básicamente. Por el momento, el Red Bull es el coche más rápido, así que, por supuesto, esa será la prioridad”.
Lea en esta respuesta lo que quiera. Pero no fue un “no”.