Los gobiernos y las compañías tecnológicas en el bloque y más allá han anunciado una serie de nuevas medidas en medio de la pandemia de coronavirus.
En Tailandia, las personas que viajan desde zonas de alto riesgo deben descargar una aplicación para que las autoridades puedan monitorear sus movimientos durante sus 14 días de cuarentena. Mientras tanto, en Hong Kong, el gobierno está utilizando pulseras electrónicas, códigos QR y una aplicación para hacer cumplir la cuarentena.
Desde las aplicaciones opcionales hasta el seguimiento digital, los países de Europa han aprovechado la tecnología y los datos en la batalla para frenar la propagación.
Esto abre una pregunta clave sobre cómo establecer una línea divisoria entre la privacidad y la necesidad de usar datos para frenar la pandemia.
"Es comprensible que muchas de estas medidas se implementen muy rápidamente", dijo a Euronews Samuel Woodhams, experto en derechos digitales de la firma de investigación en Internet TOP10VPN. Woodhams ha estado rastreando nuevas medidas que se están implementando en todo el mundo. "Deben serlo y hay una razón obvia de por qué los gobiernos están actuando tan rápidamente".
"Pero también hay un problema real, debido a la velocidad a la que se implementan, están evitando el escrutinio público y político".
¿Existe una compensación entre la privacidad y la salud pública?
En estos tiempos sin precedentes, ha habido un cambio monumental en las libertades personales, y sin duda existe una compensación entre la privacidad y la necesidad de reducir la propagación de la pandemia, pero qué medidas son apropiadas y tendrán una larga duración. -perfecto social duradero?
"Esa es la pregunta del millón de dólares", dijo Woodhams. "Eso es lo realmente difícil aquí: si estas medidas son proporcionadas y necesarias en este momento. Creo que muchas de ellas lo son, pero creo que la principal preocupación es que si permanecen por más tiempo del que son absolutamente necesarias, entonces podría haber graves repercusiones para las libertades y los derechos humanos ".
"Normalmente, tanto la privacidad como la salud pública son un derecho y tienen un estatus muy alto en las políticas públicas. El equilibrio entre ambos es a veces algo que se necesita. En particular, se necesita en tiempos de emergencia y en tiempos de crisis", dijo el profesor Andrea Renda, directora del grupo de expertos Centro de Estudios de Política Europea (CEPS) en Bruselas, dijo a Euronews.
Renda detalló el objetivo de los formuladores de políticas públicas, que es "proteger la salud pública en tiempos de emergencia, incluso a costa de comprimir, temporalmente, el derecho a la privacidad". Esto, dijo, es "solo un principio" y depende de los detalles de los planes.
Ese comercio también depende de la legalidad. "Europa es típicamente un sistema legal donde el derecho a la privacidad ha recibido un estatus muy alto, un estado de un derecho fundamental. Mientras que en otros países, por ejemplo en los Estados Unidos, este no es necesariamente el caso, no todo el tiempo , y la privacidad es mucho más de lo que llamaríamos un derecho de propiedad, algo que puede intercambiarse e intercambiarse por otra cosa ".
¿Cómo se rastrea a las personas en Europa?
No ha habido una estrategia paneuropea en lo que respecta al seguimiento digital. Sin embargo, numerosos países han tomado medidas para introducir medidas de seguimiento, o ya lo han hecho. Según la investigación de Woodhams, Las naciones europeas han implementado la mayoría de tales medidas.
Polonia, por ejemplo, se encuentra entre los países enumerados en el informe de Woodhams. Ha lanzado un aplicación "cuarentena doméstica", donde los usuarios envían una imagen geolocalizada a la policía para demostrar que no están violando la cuarentena. La aplicación está conectada a una base de datos de números de teléfono de personas que están bajo cuarentena obligatoria, incluidas aquellas que han regresado a Polonia después de estar en el extranjero, o personas que han estado en contacto cercano con alguien que contrajo el virus.
La policía puede enviar un mensaje de texto pidiendo una foto y si no se responde dentro de los 20 minutos, se envía otra solicitud. Si el usuario no responde, "será una señal para la policía de que debe verificar que no se violen las reglas de cuarentena". Para el 23 de marzo, el primer fin de semana desde el lanzamiento de la aplicación, 10,000 personas lo estaban usando con 75,000 en el sistema.
Algunos operadores móviles en Europa han acordado compartir conjuntos de datos anónimos con los gobiernos para rastrear los movimientos de los ciudadanos. En Italia, Vodafone dijo que "Siempre que sea técnicamente posible y legalmente permitido, Vodafone estará dispuesto a ayudar a los gobiernos a desarrollar ideas basadas en grandes conjuntos de datos anónimos".
Según la compañía, ya están creando un mapa de calor "agregado y anónimo" que muestra los movimientos de población en Lombardía, similar a los creados por Facebook. Facebook ha compartido durante mucho tiempo datos anónimos de la pob lación con las autoridades para ayudar en tiempos de crisis, desde los incendios forestales australianos de 2019 hasta las vacunas.
Ha habido un aumento en la vigilancia física, según Woodhams, con el uso de drones en ciudades como Bruselas y Madrid por parte de las autoridades.
Mientras tanto, los médicos y científicos del Kings College de Londres crearon una aplicación 'Symptom Tracker', donde las personas pueden descargar la aplicación y detallar sus síntomas. El objetivo de esto es ayudar a los profesionales de la salud a comprender mejor los síntomas e identificar áreas de alto riesgo en el país.
Los datos, dijeron, están protegidos por el RGPD y solo se utilizarán para "ciencia médica y para ayudar al NHS". Para el 27 de marzo, más de 1,5 millones de personas habían descargado la aplicación en todo el país y pronto estará disponible para descargar en los Estados Unidos.
¿Puede ser útil la tecnología?
"Si utiliza la tecnología de una manera que complementa las pruebas, de modo que pueda ser más preciso al identificar las que deben probarse porque han estado en contacto con alguien que ha dado positivo, entonces esto será muy útil". dijo Renda.
Sin embargo, la tecnología no se puede utilizar como alternativa a las pruebas y al rastreo de contactos. "Cuanto más precisos seamos al identificar quién debe ser evaluado, mejor será. Aquí es donde la tecnología puede venir al rescate. Pero la tecnología sola, eso es una lección, no va a resolver nada".
Singapur ha sido aclamado como un caso exitoso para mantener el virus relativamente a raya, hasta la fecha. Con más de 900,000 descargas, Rastrear juntos tiene como objetivo mejorar el seguimiento de contactos y permitir pruebas más específicas con ciudadanos que se ofrecen como voluntarios para registrarse en la aplicación. Está basado en bluetooth y altera al usuario cuando ha estado en contacto cercano con alguien que tiene un caso confirmado de COVID-19, explica Woodhams.
El Servicio de Salud Ejecutivo (HSE) en Irlanda ha anunciado planes para lanzar una aplicación de tipo similar en los próximos 10 días que esté basada en bluetooth y que cumpla con la protección de datos. Sin embargo, los abogados y activistas de derechos digitales han expresado su preocupación, y uno de ellos pidió que se realice una "evaluación de impacto de protección de datos" antes de la implementación.
Aunque la tecnología de rastreo de contactos puede ser útil, la vigilancia masiva no es necesaria para contener el virus, según Renda. "Pero usar la tecnología como un complemento a las pruebas, las buenas instalaciones y la disponibilidad de equipos médicos, eso es lo que está surgiendo en este momento como la combinación de políticas correcta para enfrentar esta crisis".
¿Qué hay de GDPR?
Estas tecnologías son muy variadas, y si cumplen o no se determina según el tipo de aplicación y cómo se utilizan los datos.
La Junta Europea de Protección de Datos (EDPB) ha publicado una declaración sobre el procesamiento de datos personales durante la pandemia. En el comunicado La junta dijo que "las reglas de protección de datos (como el GDPR) no obstaculizan las medidas tomadas en la lucha contra la pandemia de coronavirus".
Sin embargo, incluso en momentos excepcionales, la junta dice que los datos personales deben estar protegidos. "La emergencia es una condición legal que puede legitimar las restricciones de las libertades, siempre que estas restricciones sean proporcionadas y limitadas al período de emergencia", dijeron.
"El RGPD permite excepciones en sus regulaciones, especialmente cuando hay intereses públicos en competencia", explicó Renda. La junta emitió una guía con respecto a esto, para aclarar "bajo qué condiciones podría haber excepciones a la aplicación completa de GDPR". Si hay una supresión de la privacidad, esto debe ser tanto necesario y proporcionado.
¿Hay motivo de preocupación?
Hasta la fecha, no se ha utilizado tecnología altamente intrusiva en Europa, afirmó Renda. "Pero, en principio, esto podría suceder dependiendo de qué tipo de acuerdos se hagan entre los operadores móviles o las grandes plataformas tecnológicas y los gobiernos", dijo.
"Hay un límite con lo que puede hacer con la información una vez que la ha recopilado. No conozco ninguna aplicación, actualmente, a nivel europeo que vaya más allá de esos límites".
"Estoy más preocupado por los poderes especiales que se están implementando en Hungría, por ejemplo, por lo que las leyes que ponen el equilibrio constitucional bajo tensión solo por la situación de emergencia. Esto no se ha traducido en una aplicación tecnológica específica a partir de ahora, pero muchos Los países europeos aún están a punto de sentir el verdadero calor del virus, lo que significa que están lejos de alcanzar el pico ".
"Por lo tanto, cuanto más se convierta en realidad en muchos países europeos, más se debe tener cuidado de que esto no suceda en ninguno de los países, especialmente en aquellos que tienen la tentación específica de usar la tecnología en exceso y acumular más poder en las manos del gobierno ", dijo.
En un contexto global, el grupo de derechos Privacy International también ha expresado su preocupación por el amplio uso de la tecnología y la supresión de la privacidad. También han estado guardando Una pista detallada de tales movimientos que se están realizando.
"Cuando termine la pandemia, tales medidas extraordinarias deben ponerse fin y rendir cuentas". dijeron en un comunicado.
¿Podríamos ver la vigilancia masiva implementada en ciertos países europeos?
"Si sucede, no es porque fuera necesario", dijo Renda. "Si sucede, es porque siempre es atractivo desde la perspectiva de un político, especialmente aquellos que no viven en un contexto democrático muy fuerte. Siempre es atractivo utilizar la tecnología para obtener la mayor cantidad de información posible".
"La tecnología puede usarse para preservar mucho la privacidad de las personas y será extremadamente útil para nosotros frente a la crisis de COVID-19. Pero si, por casualidad, se desarrolla la vigilancia masiva en Europa, no habría sido por el coronavirus. El coronavirus habrá sido una excusa para que esto suceda ".