Existe un cliché de que las negociaciones entre bastidores en las grandes cumbres a veces se sienten como si estuvieran teniendo lugar en un “salón de espejos”.
En el caso de la cumbre de la OTAN de 2008 en Bucarest, donde a Ucrania se le ofreció por primera vez el tema ahora candente de unirse a la alianza occidental, también fue literalmente cierto.
La cumbre de la OTAN se llevó a cabo en el Palacio del Pueblo de Nikolai Ceaușescu (ahora el Palacio del Parlamento). Es un cuento de hadas convertido en un monumento de pesadilla al ego y la autopromoción del difunto dictador rumano.
Ceaușescu terminó siendo ejecutado por su propia gente el día de Navidad de 1989, de hecho ametrallado junto con su esposa por su propio ejército, tras un fallido intento de fuga para huir de su propio país en helicóptero su condena a manos de un tribunal ad hoc.
El espeluznante resultado para Ceaușescu nació del resentimiento por su gobierno totalitario que un invitado a esa cumbre, Vladimir Putin, ahora puede querer reflexionar.
Desde el exterior, el Palacio de Ceaușescu es una monstruosidad gigantesca al estilo de un pastel de bodas, con capas escalonadas, asentada sobre el principal promontorio de la ciudad capital.
Por dentro, era como estar atrapado en el cerebro de un loco.
Hay un laberinto interminable de David Lynch y MC Escher: vórtice de salas de banquetes y salones de baile, todos conectados entre sí, aparentemente sin fin, y hasta el infinito, y sin ningún propósito práctico en absoluto.
Hizo que el Overlook Hotel de Stanley Kubrick en The Shining pareciera un acogedor bed and breakfast.
Estaba cubriendo la cumbre para Agence France-Press como parte de un equipo de alrededor de 12 reporteros y fotógrafos. Mi propio ritmo o parche de noticias personal era Macedonia, definitivamente el peldaño más bajo de la escalera. Uno de los ejes principales de la cumbre fue Afganistán, con apariciones especiales de Hamid Karzhai y el propio Putin.
Recuerdo haber levantado el brazo para hacer una pregunta en la conferencia de prensa de clausura conjunta de Putin y Karzai hasta que ambos brazos me dolieron en las cuencas. Nunca me llamaron, lo que fue una pena, ya que mi pregunta habría sido: “Presidente Putin, ¿tiene algún consejo para la OTAN sobre cómo invadir y ocupar Afganistán?”
Los cortos son los mejores. Avergonzar a Karzai, hacer reír a Putin, pero también ponerlo en un aprieto.
Mientras tanto, Ucrania.
Historiadores profesionales y diplomáticos, por favor, corríjanme porque, primero, esto fue hace 14 años; segundo, no estaba cubriendo este ángulo; y, en tercer lugar, incluso el comunicado oficial de la cumbre solo lo incluyó en el punto 23: pero no puedo evitar recordar cómo el presidente estadounidense George W. Bush estaba presionando a sus compañeros delegados de la OTAN para que otorgaran a Ucrania y Georgia la membresía en la OTAN.
El extremo europeo de la ecuación de la OTAN (entonces dirigido por Angela Merkel, Gordon Brown, Nicolas Sarkozy) hizo retroceder, hasta que el comunicado final les ofreció la aspiración de unirse a una casa intermedia de compromiso denominada “Plan de Acción de Membresía”.
Estaba a la mitad de la declaración de la cumbre de 50 puntos, y decía, en su totalidad, lo siguiente:
“La OTAN da la bienvenida a las aspiraciones euroatlánticas de Ucrania y Georgia de ser miembros de la OTAN. Acordamos hoy que estos países se convertirán en miembros de la OTAN. Ambas naciones han realizado valiosas contribuciones a las operaciones de la Alianza. Damos la bienvenida a las reformas democráticas en Ucrania y Georgia y esperamos elecciones parlamentarias libres y justas en Georgia en mayo MAPA [eds: membership action plan] es el siguiente paso para Ucrania y Georgia en su camino directo hacia la adhesión. Hoy dejamos en claro que apoyamos las solicitudes de MAP de estos países. Por lo tanto, ahora comenzaremos un período de compromiso intensivo con ambos a un alto nivel político para abordar las preguntas aún pendientes relacionadas con sus aplicaciones MAP. Hemos pedido a los Ministros de Relaciones Exteriores que hagan una primera evaluación del progreso en su reunión de diciembre de 2008. Los Ministros de Relaciones Exteriores tienen la autoridad para decidir sobre las solicitudes MAP de Ucrania y Georgia”.
Fatídicamente, las palabras que probablemente todavía resuenan dentro de la cabeza de Putin son las de la segunda oración, que “estos países se convertirán en miembros de la OTAN”. Putin invadió Georgia más tarde ese mismo año. La cumbre de tres días terminó el 8 de abril de 2008, la invasión rusa de Georgia en agosto.
Catorce años después, también ha invadido Ucrania.
¿Tuvo razón Bush al querer ofrecer una membresía inmediata? ¿O tenía razón Europa al ofrecerlo como una perspectiva lejana?
No sé la respuesta a eso, y ciertamente no se ofrecían respuestas en ese interminable salón de espejos.