Ya sea que ocurra ahora o dentro de 28 años, cuando el marco de “un país, dos sistemas” expire, millones de personas en Hong Kong quieren evitar lo inevitable: la integración forzada de la ciudad en China continental. Y, sin embargo, existen profundas divisiones dentro de Hong Kong sobre cómo prevenir ese resultado. Por un lado están aquellos, como el líder respaldado por Beijing en Hong Kong, Carrie Lam, quien preferiría llegar a algún tipo de acuerdo con el gobierno chino; por el otro están los que han salido a las calles este verano. Cada lado cree que tiene motivos para asaltar al otro como traidores.
Por su parte, Lam es una cantidad conocida: el gobernador imperial modelo que quiere hacer lo correcto por el pueblo, pero que en última instancia debe hacer lo que le dicen los que la nombraron. Los jóvenes manifestantes, sin embargo, representan algo único. A principios de este mes, estuve entre ellos durante dos de los episodios más intensos hasta el momento: el 11 de agosto, cuando la policía hirió a una mujer joven en el ojo, y más recientemente cuando los manifestantes enmascarados ocuparon el aeropuerto de Hong Kong durante dos días frente a brutalidad policial.
A primera vista, los manifestantes parecen estar en una situación similar a la de los manifestantes de Euromaidan en Ucrania hace cinco años. Ambos episodios involucran una "provincia en revuelta" y un vecino más grande con el poder de abrumar las manifestaciones por la fuerza. Y en ambos casos, el gobierno de la potencia más grande contrató al local lumpenproletariat y varios elementos criminales para atacar a los manifestantes.
Pero en formas más importantes, las protestas de Hong Kong no se parecen en nada al Euromaidan. Los manifestantes de Ucrania habían reconocido líderes, una estructura organizativa y una agenda clara, por lo que pudieron negociar con las autoridades cuando llegó el momento. Las protestas de Hong Kong, por el contrario, no tienen líderes y se han unido en torno a una forma innovadora de desobediencia civil que raya en la guerra híbrida. Oscilando entre la no violencia y la violencia, las protestas han tomado una forma líquida y aún no tienen nombre.
Los manifestantes son conocidos simplemente como la gente de negro. Debido a que usan máscaras, no tienen rostro. Y debido a que ellos mismos no saben lo que harán a continuación, son completamente impredecibles. Pueden materializarse en múltiples lugares a la vez, ensamblándose rápidamente y luego dispersándose. La policía no puede atraparlos, mucho menos contarlos o detener a ningún líder identificable. Las autoridades no pueden negociar con ellos ni intentar dividirlos porque ya están divididos. Son anónimos incluso el uno al otro. Se comunican a través de la aplicación de mensajería cifrada Telegram y toman decisiones espontáneamente sobre una base mayoritaria.
Aún así, los manifestantes de Hong Kong tienen mucho en común. En su mayoría son veinteañeros que hablan cantonés y crecieron en el mundo libre (precisamente porque los policías encubiertos no hablan cantonés, han sido fácilmente desenmascarados). Y adoptaron sus tácticas de guerra híbrida no como una primera opción, sino porque el "Movimiento de paraguas" pacífico y centralmente dirigido en la ciudad en 2014 no arrojó resultados. Sus líderes fueron arrestados y el movimiento se disipó rápidamente.
Esta vez, sin líderes para atacar, las autoridades se retiraron tan pronto como vieron las rocas en manos de los manifestantes. Pero aunque Lam ha suspendido el controvertido proyecto de ley que desencadenó las manifestaciones, lo que habría permitido que los presuntos delincuentes en Hong Kong fueran extraditados a China continental, no lo ha retirado. Tampoco puede permitirse que el gobierno chino se perciba como cediendo, ya que eso simplemente invitaría a más "terrorismo" de otras provincias potencialmente insubordinadas.
En cambio, la máquina de propaganda china, después de ignorar principalmente las protestas de Hong Kong, ha comenzado a representarlas como una amenaza, para irritar al pueblo chino. Y el 17 de agosto, activistas pro China realizaron una manifestación en Hong Kong de que reclamo atrajo a casi 500,000 personas(según la policía, la participación fue más cercana a 100,000). Estos esfuerzos de propaganda han sido tan escandalosos que Facebook y Twitter han cerrado unas 1.000 cuentas de China continental que generaban informes falsos
Estos esfuerzos para fomentar el nacionalismo chino están claramente destinados a preparar el terreno para una intervención y el uso de la fuerza. Los medios chinos tienen circulado videos de las fuerzas paramilitares chinas que se movilizan en Shenzhen, al otro lado de la frontera con Hong Kong. "Las posibilidades de (presidente chino) Xi (Jinping) deciden enviar al Ejército Popular de Liberación para calmar los disturbios que aumentan día a día " escribe Jamil Anderlini del Tiempos financieros, "Y sospecho que ya son superiores al 50%".
Pero incluso si las protestas de Hong Kong fuesen a desaparecer, pronto se reanudarían. Como un manifestante dicho la Prensa libre de Hong Kong, "Continuaremos causando disturbios e iniciaremos movimientos de no cooperación hasta que el gobierno responda". Nadie en Hong Kong puede imaginar que su región semiautónoma se convierta en una ciudad como China, próspera pero sujeta a censura. Para los jóvenes de la ciudad en particular, la idea de que cualquiera que quiera avanzar profesionalmente debe unirse al Partido Comunista de China es absurda.
Pero el CPC no puede simplemente ceder. Hong Kong puede servir a los intereses comerciales de China y atraer inversores extranjeros, pero mientras la ciudad sea libre, será una tentación inaceptable para los continentales. Por lo tanto, el gobierno chino ha tratado de difamar a los manifestantes como "terroristas". Sin embargo, cualquiera que haya observado las manifestaciones de primera mano sabe que se trata de propaganda barata. La abrumadora mayoría son jóvenes idealistas que preferirían estar haciendo otra cosa, pero el creciente autoritarismo del gobierno chino los ha obligado a salir a la calle.
En 2014, los jóvenes de Hong Kong se manifestaron pacíficamente y fueron ignorados. Ahora, a veces alcanzan las piedras. Si el gobierno chino continúa sin darles otra opción, sus falsas afirmaciones sobre ellos podrían convertirse en una profecía autocumplida. Eso es lo que sucedió con el Ejército Republicano Irlandés en Irlanda del Norte y el grupo separatista vasco ETA en España. Si sucede algo similar en Hong Kong, el CPC solo tendrá la culpa.