George Tsunis, el candidato del presidente Joe Biden como próximo embajador en Grecia, sobrevivió a su audiencia del 12 de enero con el Comité de Relaciones Exteriores del Senado (SFRC), de mayoría demócrata, allanando el camino para una confirmación por parte del Senado en pleno.
Las audiencias de SFRC están destinadas a evaluar a los nominados para determinar si tienen las calificaciones suficientes para administrar un puesto de embajador delicado. El caso de Tsunis es inusual porque es una “repetición” extremadamente rara para un designado político que se retiró de una nominación anterior, la de embajador de EE. UU. en Noruega bajo el entonces presidente Obama, después de una desastrosa audiencia de confirmación en 2014 que reveló una profunda de preparación para el puesto. La actuación de Tsunis en ese momento le valió el apodo de “chiste” y gran parte de ese fiasco estuvo nuevamente al frente y al centro el 12 de enero, ya que varias publicaciones importantes destacaron su audiencia como una prueba importante para un candidato de Biden en un período tenso cuando el Senado de los EE. UU. lidiando con numerosos asuntos domésticos críticos y altamente partidistas.
Sin embargo, el manejo cortés de la audiencia del 12 de enero hace que parezca que la controversia en torno a la nominación de un importante donante de campaña para el puesto diplomático sensible en Atenas se ha desvanecido un poco. Si bien continúan las quejas de la comunidad de asuntos exteriores de Washington, existe una aceptación general de que el presidente conserva la autoridad constitucional para distribuir los puestos de embajadores según lo crea conveniente. Y sí, algunos en Washington todavía clasifican este tipo de asignaciones como “sinecuras”.
Una comunidad étnica estadounidense madura e importante
La comunidad greco-estadounidense está eufórica, por supuesto, ya que la nominación de Tsunis por parte de Biden indica que está siendo tratada a nivel político como la mayoría de las otras comunidades étnicas estadounidenses grandes, maduras e influyentes con importantes nominados a embajadores “étnicos” en muchos casos. Esta es la esencia de la política estadounidense; la situación de Tsunis sigue siendo inusual debido a su estado único de “repetición” y las grandes donaciones de campaña que ha reunido para el Partido Demócrata o que ha hecho personalmente. Sin embargo, los griegos conocedores siguen sin estar convencidos de que esta nominación sea una señal positiva sobre el potencial para llevar las relaciones greco-estadounidenses a un nivel superior.
La audiencia real parece haber sido hábilmente dirigida por el presidente de la SFRC, Robert “Bob” Menendez, el partidario más poderoso de Tsunis después del propio presidente. Tsunis aprovechó la oportunidad para agradecer a Estados Unidos por las tremendas oportunidades que le ha brindado a él y especialmente a su familia inmigrante. Una parte importante de la sesión de preguntas y respuestas (con preguntas de ambas partes) se centró en las ideas de Tsunis sobre contener la creciente influencia de China en Grecia después de que la empresa estatal COSCO de Beijing se hiciera con la participación mayoritaria en la Autoridad Portuaria del Pireo. En todo caso, se trataba de preguntas de “softball” que la mayoría de los senadores estarían de acuerdo en que deben abordarse a nivel bipartidista y no se expresaron comentarios negativos sobre la falta de experiencia diplomática de Tsunis.
¿Qué sigue para el comercio y la inversión de EE.UU.?
Existe una preocupación considerable en Atenas de que gran parte del progreso logrado en el frente de inversión y comercio bilateral desde que el primer ministro Kyriakos Mitsotakis asumió el cargo a mediados de 2019 comenzará a evaporarse lentamente. Será difícil para cualquier embajador entrante superar el arduo trabajo realizado por el embajador estadounidense saliente Geoffrey Pyatt, funcionario de carrera del Servicio Exterior, sobre temas económicos bilaterales y energía, pero especialmente en la utilización de varios medios de comunicación para mejorar la imagen de Grecia en los EE. UU. como un destino de inversión.
Aunque Tsunis proclamó la intención en su declaración preparada de centrarse en gran medida en asuntos económicos y comerciales, algo que hacen muchos de los nominados, lo que los griegos buscan ahora es una inversión significativa adicional por parte de las principales empresas estadounidenses, no una avalancha de greco-estadounidenses con sede en Nueva York. desarrolladores y “capitalistas de riesgo” centrados en el turismo, todos los cuales proclamarán su estrecha conexión con Tsunis. Eso se entiende en Atenas como un paso atrás hacia épocas anteriores.
La ironía aquí es que las reformas que el gobierno de Mitsotakis lanzó hace unos años están comenzando a traducirse en un mejor clima de inversión que genera automáticamente un mayor interés de los inversores; este progreso no necesita pasar por la oficina de ningún embajador de EE.UU. Los inversores no deberían necesitar el apoyo de un embajador para concertar una reunión con un ministro griego de alto rango y actualmente se necesitan menos de ese tipo de maquinaciones en el entorno empresarial griego de modernización gradual de hoy.
Finalmente, las nuevas inversiones también requieren una sensación de estabilidad geopolítica. Todo lo que se necesita es un solo incidente greco-turco “caliente” en la frontera o en el Egeo para socavar gran parte de la seguridad que los inversores comienzan a dar por sentado. En última instancia, aquí es donde las habilidades de gestión de crisis del embajador residente de EE. UU. pueden marcar una gran diferencia, y si se cruzan ciertas “líneas rojas”, simplemente no hay comparación entre las habilidades pulidas de un diplomático de carrera y las de un designado político. .