El mes pasado me encontré esperando afuera de un tribunal turco en el Palacio de Justicia Çağlayan de Estambul.
Esperaba ver el juicio en curso de dos ex empleados de la estación de televisión cerrada TV10, el operador de cámara Kemal Demir y el miembro del personal Kemal Karagöz.
Después de aproximadamente una hora de espera, el juez me negó el acceso y decidió que ese día no se admitiría a observadores extranjeros, incluida la prensa.
Esto se sintió como otra decisión arbitraria en un país donde las decisiones arbitrarias que afectan la vida de los periodistas se han convertido en la norma.
Estuve en Turquía como parte de un internacional misión de libertad de prensa. Estuvimos allí para expresar preocupación con las autoridades y las misiones diplomáticas sobre la continua represión que enfrentan los periodistas.
Turquía tiene más periodistas tras las rejas que cualquier otro país del mundo. Las autoridades parecen equiparar el periodismo con el terrorismo: todos tienen derecho a expresarse, pero, a sus ojos, el periodismo legítimo es una amenaza para la seguridad.
Pero, de hecho, hay un ataque sistemático y deliberado contra la prensa.
Cuando los periodistas son arrestados, el sistema judicial es impredecible. Los periodistas describieron el riesgo de encarcelamiento como una puerta giratoria, o un juego de ruleta. Cualquiera puede ser encarcelado en cualquier momento.
En abril, el Comisión Europea citada
Una vez en prisión, solo familiares y abogados pueden visitar a los periodistas. Con muy pocas excepciones, los diplomáticos y las organizaciones internacionales no pueden.
Debido a esto, la solidaridad continua de los funcionarios de la UE hacia los periodistas turcos es crítica.
La misión examinó un estrategia de reforma judicial, anunciado por el gobierno en mayo. Parece sobre todo una cortina de humo para desviar la atención de los problemas reales.
'Liberar a los reporteros'
Si las autoridades turcas quieren mejorar el estado de derecho: ¿por qué no liberar a los periodistas y revisar la legislación antiterrorista? Como dijo un periodista: "No publique el paquete; simplemente libere a la gente".
Las condiciones generales para los periodistas están empeorando.
Las autoridades buscan imponer tarifas de licencia a cualquiera que publique en línea, una técnica de silenciamiento para sitios web pequeños y extranjeros que no pueden depositar los fondos. Las libertades en línea están en riesgo: incluso Wikipedia está bloqueada.
El sin fin amenaza de tener tarjetas de prensa denegadas pone los medios de vida y las carreras de los periodistas extranjeros y locales en la balanza.
"Es como círculos del infierno … cuando escapas de uno, llegas a otro", dijo un periodista.
La incursión militar en Siria es ahora el foco de las instituciones de la UE.
La semana pasada, el Parlamento Europeo votó a favor de un resolución que pide una prohibición inmediata de las exportaciones de armas a Turquía, sanciones específicas y una revisión de los proyectos del Banco Europeo de Inversiones debido a la acción de Turquía en Siria.
Garantizar que los periodistas turcos puedan informe sobre Siria Es muy importante. Las instituciones de la UE deben continuar presionando para mejorar la situación interna en Turquía, donde las relaciones han estado en un punto muerto durante algún tiempo.
La posibilidad de que Turquía cumpla los requisitos para la adhesión a la UE parece tan lejana como inexistente.
La adhesión de Erdogan a la retórica antioccidental significa que los estados miembros de la UE parecen concentrarse en mantener algún canal de diálogo, especialmente a la luz del apoyo de Turquía para frenar la migración y ayudar a las operaciones antiterroristas. Las realidades geopolíticas complican la influencia de Bruselas.
Las instituciones de la UE deberían seguir enviando un mensaje contundente a los periodistas turcos: no está solo.
Somos tu aliado y no permitiremos que seas olvidado. Sabemos que su trabajo ayuda a defender los valores europeos. El apoyo diplomático de los periodistas, incluido el monitoreo de juicios, es vital.
En un clima de miedo y autocensura, los periodistas sobre el terreno deberían estar seguros de este mensaje. Hasta que se abra ese espacio, los turcos no pueden acceder a la información que deberían.