los Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO) supervisó las redes de refugiados para detectar nuevas rutas y encontrar contrabandistas, hasta que el proyecto tuvo problemas con la propia autoridad de protección de datos de la UE.
EASO peinó a través de las redes sociales para monitorear las rutas de refugiados a Europa en los últimos tres años. La agencia envió informes semanales sobre sus hallazgos a los estados miembros, la Comisión de la UE e instituciones como ACNUR e Interpol.
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El nuevo supervisor de protección de datos de la UE, Wojciech Wiewiórowski, impuso una prohibición al proyecto (Foto: Consejo europeo)
La agencia de asilo, con sede en Malta, dice que sus informes han ayudado a detectar migrantes en su camino a Europa, pero la actividad de monitoreo ha generado preocupación por parte de las autoridades de protección de datos.
EASO carece de una base legal para recopilar datos personales en las redes sociales, el Supervisor de protección de datos de la UE Wojciech Wiewiórowski dicho en un carta reciente
Impuso una prohibición temporal sobre el pro yecto.
EASO ha monitoreado las redes sociales desde enero de 2017. Se hizo cargo de un proyecto y dos empleados de la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR. anunciado entonces en su boletín.
Los refugiados usan grupos en los canales de Facebook y YouTube para intercambiar noticias sobre rutas y condiciones en países de tránsito, el ACNUR informe final dijo.
Según sus hallazgos, los migrantes confían más en la información de sus pares en los sitios de redes sociales que en los medios convencionales.
Los contrabandistas y traficantes también usan las redes sociales para anunciar sus servicios, dijeron los expertos de la ONU. Su proyecto se desarrolló de marzo a diciembre de 2016. Su enfoque inicial fue combatir la desinformación entre refugiados y migrantes.
"Pronto se supo, sin embargo, que los hallazgos de las redes sociales fueron útiles para una gran cantidad extraordinaria de diferentes partes interesadas en Europa", dice el informe.
Los especialistas de EASO en Malta en el proyecto buscaron grupos y canales en las redes sociales usando palabras clave en idiomas como árabe, pashtu, kurdo, edo y amárico.
"A través de la actividad, la EASO alertó a las autoridades nacionales de asilo y migración sobre los cambios en las rutas de migración, las ofertas de tráfico de migrantes y posibles solicitantes de asilo, las ofertas para la venta de documentos falsos que podrían usarse para intentar engañar a las autoridades de asilo, así como las reacciones de los solicitantes de asilo y los migrantes ante los acontecimientos en los países de origen, tránsito y destino ", dijo a netzpolitik.org un portavoz de la agencia de la UE.
"El objetivo de las actividades era informar a los Estados miembros y prevenir el abuso de personas vulnerables", dijo el portavoz de la EASO, Anis Cassar.
Se negó a proporcionar muestras de los informes enviados a los estados miembros de la UE y otras agencias, citando su confidencialidad.
Al pedirle un "éxito" debido a su monitoreo en las redes sociales, la oficina de asilo mencionó el "convoy de esperanza" en Grecia.
A principios de este año, un grupo de varios cientos de personas principalmente de Irán, Afganistán y Pakistán intentaron cruzar la frontera de Grecia a Bulgaria. Las fuerzas fronterizas los detuvieron disparando gases lacrimógenos.
El portavoz dijo que el monitoreo de las redes sociales había hecho posible la "detección muy temprana" del "convoy de esperanza".
La respuesta de línea dura de los países de la UE a los refugiados y migrantes que buscan ingresar a Europa ha provocado la indignación de los grupos de derechos humanos.
Un punto focal es Libia, donde los migrantes son maltratados con frecuencia por las milicias locales.
Diplomáticos alemanes han advertido de "como un campo de concentración" condiciones en campos de detención en la costa libia. Nuevos informes sobre el tratamiento de los migrantes en Libia frecuentemente aparecen en las redes sociales.
El portavoz de EASO dijo que no podía decir si los informes alguna vez incluyeron posibles violaciones de derechos humanos contra refugiados, o si tales violaciones eran una prioridad para el equipo de monitoreo.
Señaló que "los informes ciertamente contribuyeron a permitir a las autoridades nacionales atacar a los contrabandistas y salvar vidas". Sin embargo, el trabajo de las agencias fue "diferente de la aplicación de la ley, las acciones de la guardia fronteriza o los esfuerzos contra la trata".
El supervisor europeo de protección de datos (SEPD) criticó duramente a EASO en la carta del 17 de noviembre.
Infracción de GDPR
Las instituciones de la UE están obligadas por normas nuevas y más estrictas de protección de datos que se adoptaron el año pasado a raíz del Reglamento General de Protección de Datos.
El organismo de control dijo que la agencia de asilo había recopilado datos personales confidenciales sobre los migrantes, incluida su afiliación religiosa, sin informar a los interesados.
El portavoz de EASO dijo que no estaban de acuerdo con la interpretación de la ley por parte del SEPD, pero que, sin embargo, la respetarían.
La autoridad de protección de datos advirtió que el filtrado de información por idioma y palabra clave puede "dar lugar a suposiciones de comportamiento grupal que son inexactas y pueden aumentar los riesgos de discriminación".
El perro guardián también se quejó de que un informe semanal de muestra proporcionado por EASO contenía direcciones de correo electrónico y un número de teléfono de migrantes.
La agencia de asilo hizo hincapié en que tomó "medidas excesivas para garantizar que nunca se almacenaran datos personales".
El portavoz de EASO dijo que no había planes para reiniciar el monitoreo de las redes sociales, sin embargo, la agencia lamentó las "consecuencias negativas" de no poder informar a los estados miembros.
La agencia también advirtió sobre el "impacto dañino potencial en la seguridad de los migrantes y los solicitantes de asilo debido a la capacidad restringida de estar al tanto de su explotación".
EASO ha tenido problemas con los perros guardianes de la UE antes.
El año pasado, Politico informó que la agencia anticorrupción OLAF estaba investigando la mala conducta en EASO en adquisiciones, recursos humanos y protección de datos, así como en acusaciones de intimidación y "Una cultura de irresponsabilidad".
La OLAF confirmó a netzpolitik.org que había realizado una investigación y encontrado irregularidades, pero se negó a proporcionar más detalles.
Mientras tanto, la agencia fronteriza de la UE Frontex recientemente detuvo su propio proyecto de monitoreo de redes sociales después de severas críticas de los grupos de campaña.
Frontex había publicado una licitación por valor de 400.000 euros en septiembre para servicios de redes sociales "sobre tendencias y pronósticos de migración irregular".
La agencia de la UE fue interrogada sobre el proyecto por el grupo de campaña Statewatch y periodistas en Mediapart.
Finalmente, canceló la licitación luego de que la ONG Privacy International planteara preocupaciones sobre la protección de datos.