Alemania registró una recesión en el segundo trimestre de este año.
Debido a su valor minúsculo (solo 0.1 por ciento) sería más justo llamarlo estancamiento. Sin embargo, el estancamiento también es una noticia bastante mala en comparación con la tasa de crecimiento de Alemania de más del uno por ciento en los últimos años.
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Alemania ha anunciado que gastará € 85 mil millones para mejorar su sistema ferroviario entre ahora y 2030 (Foto: Karl Baron / Flickr)
Siendo la economía más grande de la UE, el estancamiento de Alemania es una señal muy preocupante para Europa en una época de malos presagios: las consecuencias negativas del Brexit, las guerras comerciales de Trump, la desaceleración de la economía china, las inestables finanzas públicas italianas e incluso la incertidumbre geopolítica en el golfo Pérsico.
El crecimiento en toda la eurozona ya se ha desacelerado y podría empeorar.
Si deseamos una Europa más unida, democrática y próspera, deberíamos estar preocupados. La posibilidad de un nuevo período prolongado de estancamiento o recesión podría llevarnos de vuelta a los momentos más oscuros del euroescepticismo iliberal.
Podría alimentar nuevamente el populismo nacionalista, las tendencias centrífugas anti-UE, el surgimiento de la extrema derecha y las dudas sobre la visión y los valores comunes de Europa.
Alemania debe asumir sus responsabilidades hacia Europa y adaptar sus políticas para apoyar un impulso económico muy necesario en nuestro continente.
¿Buen período para los eurófilos?
La tristeza y la ruina del euroescepticismo 2015-2017 parecen haber retrocedido o al menos moderado.
La participación de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 alcanzó un máximo de 25 años. Los principales grupos políticos proeuropeos obtuvieron una mayoría considerable de escaños.
De acuerdo con la últimas encuestas del Eurobarómetro, Los ciudadanos europeos, más que nunca, creen que su voz cuenta en la UE y tienen una visión muy favorable de su moneda común, el euro.
La confianza en la UE está en un nivel muy alto, ya que los ciudadanos de la UE no ven alternativas creíbles fuera de esta familia de naciones, a pesar de sus defectos.
Sin embargo, según la experiencia del referéndum Brexit y las elecciones de 2015 en Polonia, podemos ver que la actitud positiva hacia la Unión Europea puede cambiar rápidamente cuando se utilizan emociones negativas y fuertes, como el miedo en las campañas.
Eso también se refleja en el nuevo Eurobarómetro, ya que podemos ver el aumento de la incertidumbre hacia la UE: casi el 27 por ciento de los europeos no lo perciben como algo bueno o malo.
Los antieuropeos demostraron que saben cómo cambiar las actitudes de las personas.
Finanzas alemanas
Las finanzas públicas de Alemania parecen estar en excelente forma.
Es quizás el único país del mundo que puede pedir prestado a tasas negativas durante un período tan prolongado. Tiene un presupuesto y excedentes comerciales.
El superávit de impuestos para los primeros seis meses del año 2019 supera los € 45 mil millones después de un superávit de € 53,6 mil millones para el año 2918.
Su tasa de inflación es inferior al uno por ciento. Su deuda pública todavía se encuentra en un nivel asequible: el 60 por ciento de su PIB anual. El gobierno está en la mitad de su mandato y goza de una cómoda mayoría parlamentaria.
Sin embargo, hay indicios de que esta situación podría no durar mucho más.
Dada la alta dependencia del modelo económico alemán de las altas tasas de exportación, no sorprende que la actual crisis en las relaciones comerciales mundiales influya en el indicador de tendencia de la economía alemana. El Instituto Ifo de Investigación Económica publicó su último pronóstico de dos años el 26 de agosto.
Mostró expectativas futuras de los gerentes alemanes en el nivel más bajo desde 2012. También existe un sentimiento general, en la población y con los políticos a través de las líneas partidarias, de que Alemania ha gastado muy poco en educación e infraestructura en los últimos años.
El anuncio del gobierno de gastar € 85 mil millones en el sistema ferroviario alemán hasta 2030 ilustra la dimensión del capital de inversión necesario para preservar o mejorar la calidad de los servicios públicos.
Los riesgos políticos nublan aún más el horizonte.
Como en muchos otros estados europeos, en Alemania los partidos tradicionales están perdiendo ante los populistas y sus soluciones simplistas para problemas complejos.
El ascenso de la extrema derecha AFD (Alternativa para Alemania), especialmente en los antiguos estados de Alemania Oriental, como se demostró el último fin de semana, indica que muchos ciudadanos no están satisfechos con las soluciones que ofrecen los partidos tradicionales y sienten que sus necesidades y temores no se abordan. .
El Partido Socialdemócrata (SPD) ha perdido dramáticamente y está al borde de la insignificancia política, sin una agenda política coherente y sin un liderazgo estable.
A pesar de estos obstáculos, y quizás debido a ellos, Alemania debe actuar como un líder responsable en concierto con otros países europeos y tratar de fortalecer a otros países europeos, así como a las instituciones europeas comunes.
Estas inversiones son la base para el éxito futuro y la independencia de la UE. Alemania tiene márgenes cómodos para abandonar, al menos temporalmente, su ortodoxia fiscal y apoyar a su sociedad y a Europa en un momento de incertidumbre económica mundial y un crecimiento más lento.
El estímulo que apoyamos podría adoptar varias formas diferentes: mayor gasto en infraestructura de transporte, energía y comunicación; exenciones de impuestos para negocios de vanguardia e inversiones extranjeras directas desde el extranjero; gasto focalizado en políticas sociales, especialmente en las áreas de educación; adaptación de empresas y trabajadores a la cuarta revolución industrial; aumento del presupuesto de defensa, que en sí mismo podría impulsar la investigación y el desarrollo en el sector civil.
Por supuesto, Alemania no tiene toda la responsabilidad del impulso de la economía europea por sí sola.
Los demás Estados miembros e instituciones también deben contribuir de acuerdo con sus capacidades. En la medida de lo posible, el Banco Central Europeo debería continuar con su programa de flexibilización cuantitativa, aunque esa opción es muy impopular en Alemania.
La Comisión Europea está planeando un fondo de riqueza de 100.000 millones de euros para impulsar a los campeones tecnológicos europeos contra los rivales estadounidenses y chinos.
Por su parte, los Estados miembros con altos déficits o deudas públicas, como Italia, deberían aplicar una mayor restricción fiscal. Los "estados miembros excedentes", como Alemania, deberían llegar a un acuerdo con Italia y similares ofreciendo mayores inversiones como compensación por las reformas necesarias y la austeridad que debe aplicarse temporalmente allí.
La solidaridad a cambio de responsabilidad es la fórmula de oro para que las diversas naciones europeas avancen juntas.
Los políticos deberían tener el coraje de defender tales decisiones en público y explicar por qué una política financiera para un mercado común debe tener en cuenta condiciones e intereses diferentes y a veces contradictorios.
Creemos que el estímulo fiscal que proponemos es necesario y asequible para Alemania. Debería aceptar deudas e inflación ligeramente más altas, o menores excedentes y ahorros, a cambio de un mayor crecimiento.
Los beneficios serían múltiples: apoyo de la economía europea en tiempos de alta incertidumbre y una desaceleración financiera global; una fuerte señal de que estamos unidos frente al Brexit, las guerras comerciales y cualquier otra amenaza; ayuda política para los nuevos liderazgos de las instituciones de la UE; y un compromiso renovado para una visión conjunta en Europa.