Por que el director de The Harder They Fall prefiere abrazar a un caballo que a un wookiee

Después de dos minutos de hablar con el guionista y director Jeymes Samuel, su Netflix Western Cuanto más duro caen de repente tiene mucho más sentido. Samuel, un cantautor y productor británico (bajo el nombre de The Bullitts), habla enérgicamente con las manos y el cuerpo, estallando periódicamente en pequeños fragmentos de canciones cuando lo que dice en ese momento coincide con la letra de una de sus canciones favoritas. Toca la guitarra de aire para acompañarse a sí mismo mientras esparce la melodía de un tema de película, y su rostro se ilumina con una energía vibrante cuando habla de su trabajo.

De repente, la gran energía en Cuanto más duro caen tiene un rostro despejado. Es una película sobrecargada, repleta de actores que se han ganado fanáticos entusiastas: Idris Elba, Jonathan Majors, Regina King, Zazie Beetz, LaKeith Stanfield, Delroy Lindo y más. De manera similar, está repleto de ideas y subtramas, no todas las cuales se enfocan. Va y viene entre el humor y la sinceridad, entre el estilo llamativo y las emociones ásperas. Su partitura es particularmente ecléctica, saltando de Jay-Z y CeeLo Green a Seal (el hermano de Samuel, dicho sea de paso) y Kid Cudi, desde el reggae trepidante hasta el soul de ensueño y el hip-hop dinámico. Y todo eso parece una combinación perfecta para el entusiasmo y la energía de Samuel en la conversación.

Para Samuel, conseguir la música adecuada para la película fue particularmente importante. “Veo música y escucho películas, por así decirlo”, le dice a Polygon. “En mi cerebro, existen como la misma cosa. Quería darle a esta película su propia firma, como Ennio Morricone le dio a Sergio Leone su propia firma. Tomaría una guitarra eléctrica, que era un instrumento bastante nuevo en la década de 1960, y te daría [vocalizes the theme from Leone’s The Good, the Bad and the Ugly

]. O Elmer Bernstein tomaría una gran orquesta y nos daría [vocalizes the main theme from The Magnificent Seven]. “

Samuel se ríe mientras recorre estas icónicas melodías occidentales, usando ruidos de “ding de ding” para tocar las notas y exhalando el “¡ja! ¡decir ah!” exhalaciones de la producción de Morricone. “Ese era el Oeste orquestal”, dice sonriendo. “El gran país! Los buscadores! True Grit! Estaba buscando y explorando todos estos sonidos, sentado con mi guitarra y el metraje de siglos. Y luego me di cuenta de que el secreto está en el dub, en el reggae de la vieja escuela. ¡Es super-vaquero! ¡Es súper occidental! “

Tal vez nadie asocie actualmente el reggae con los vaqueros y el oeste americano, pero Samuel señala que no había ninguna razón para que la gente asociara las orquestas con la época tampoco, hasta el apogeo de los spaghetti westerns y los westerns de Hollywood en la década de 1950. “Nada de eso fue ¡originalmente música de vaquero! ” él dice. “Ninguno

¡De ella era música real del Viejo Oeste! Así es como lo pensamos, porque esa era la música del día en Hollywood. Así que tomé ese reggae de la vieja escuela que escuchábamos cuando éramos pequeños y lo usé como base de la banda sonora, para darle a la película su propia voz afrocéntrica occidental. Esa elección fue realmente importante “.

El arte que Samuel experimentó al crecer fuertemente influenciado Cuanto más duro caen también de otras formas, incluido el deseo de hacer un western en primer lugar. Dice que a medida que crecía, los westerns eran “constantemente en la televisión ”, y los asocia fuertemente con la calidez de acurrucarse contra sus padres y ver películas juntos. Sintió un parentesco con los westerns, dice, más que con otros géneros favoritos.

“Amo todo el cine, amo todos los géneros cinematográficos”, dice. “Es solo que los westerns parecían verdadero a mi. Ya sabes, Star Wars y la ciencia ficción son el sueño de todos los niños, pero tú saber no tienes amigos que se parezcan a Chewbacca. Puedo relacionarme con un caballo. No tenía un androide que pudiera chillar como C-3PO, pero podía relacionarme con un pistolero “.

No lo dice demasiado literalmente, dice: “No es que la gente a mi alrededor llevara sombreros de vaquero y espuelas”. Pero los escenarios y situaciones en los westerns parecían más viscerales que las cosas que veía en las películas de fantasía. “La gente en los westerns simplemente parece verdadero. Parecía un mundo real. Todo lo que sucede con la ciencia ficción es más como un sueño. Podías verlo y disfrutarlo de verdad, pero no podía relacionarme con Yoda de la forma en que podía relacionarme con Gary Cooper o Gregory Peck “.

Igual que Ellos más difícilmente caen, El primer proyecto filmado de Samuel, Ellos mueren al amanecer

, es también un Black Western repleto de estrellas que se basa en figuras negras de la vida real en el oeste estadounidense. El corto de 51 minutos, protagonizado El alambreMichael K. Williams junto a Bokeem Woodbine, Erykah Badu, Isaiah Washington y Rosario Dawson, salió junto con su álbum Bullitts Mueren al amanecer y otras historias cortas. Ambos proyectos surgieron de la necesidad de Samuel de remodelar un género que amaba de una manera que reconociera verdades sobre el Viejo Oeste que las películas de Hollywood habían ignorado.

“Definitivamente había cosas que tenía que actualizar”, dice Samuel. “El alcance a través del cual nos permitieron mirar para contar las historias era demasiado estrecho. Todas las mujeres estaban sumisas. Incluso si tomas un occidental como Johnny Guitar, protagonizada por Joan Crawford, el mejor actor de todos los tiempos, uno de los actores más poderosos que hemos visto en la pantalla, ella y Bette Davis, seguirán siendo el interés amoroso, subordinados a una historia u otra “.

Y los westerns clásicos ignoraron de manera similar que una cuarta parte de los vaqueros de la vida real eran negros y que Occidente tenía tanto atractivo como lugar para la libertad y la reinvención para las personas de color como para los blancos que dominan los westerns de Hollywood. “La gente de color en los westerns siempre fue realmente estereotipada, y casi menos que humana”, dice Samuel. “Una persona asiática siempre estará lavando la ropa, los mexicanos vestirán de blanco y correrán como Speedy Gonzales, quien fue una caricatura de cómo Hollywood veía a los mexicanos en el Viejo Oeste. Y los negros siempre fueron esclavos o algo así. Así que realmente tuve que actualizar esa narrativa “.

Dice todo su motivo para hacer Cuanto más duro caen era mostrar que las mujeres independientes y las personas no blancas eran comunes en Occidente. “¡Y eran unos gánsteres absolutos!” se regocija. “El Cherokee Bill de la vida real, el personaje interpretado por LaKeith Stanfield, cuando se dirigía a su ejecución, dijeron ‘¿Alguna última palabra?’ Él dijo: ‘Vine aquí para los, no dar un discurso ‘. ¡Estas personas eran Gs! [Hoots] ¡Y nunca los hemos visto en pantalla! “

Sin embargo, aparte de escapar del blanqueo de los westerns clásicos, Samuel quería mantener los tropos familiares que encontraba emocionantes en el género. “Hay ciertos tropos que tengo para aferrarse ”, dice. “¡Robos a bancos! ¡Atracos de trenes! ¡Jailbreak! ¡El sorteo rápido! Quería mostrar todas esas cosas, pero hacer una historia realmente seria y conmovedora. Y en palabras de Greg Nice, [Sings] ‘así es como se lleva lo viejo a lo nuevo’ “.

Samuel dice que muchos de los personajes de Cuanto más duro caen fueron escritos con actores específicos en mente, y que en general “tuvo suerte” al conseguir las personas específicas que quería. Pero a pesar de que los había visualizado en la pantalla, “incluso si es solo para inspirarse, para canalizar un papel”, todavía lo sorprendieron repetidamente durante el rodaje.

“Es la cosa más loca. Era casi como magia en el set, todos los días ”, dice. “Todo el mundo me sorprendió, porque todo el mundo hice cosas que no les vi hacer. No sabía que Jonathan Majors podía montar por cuero. Este tipo hace un galope completo sin manos, disparando a sus enemigos, bam, bam, bam, bam! Teníamos que seguirle el paso con la cámara. Ni siquiera sabía que podía montar a caballo cuando lo eché [as real-life cowboy Nat Love]. Le pregunté a Jonathan: “¿Cuándo aprendiste a montar a caballo?” Dijo: “No puedo montar a caballo … pero Nat Love sí”.

“Y RJ Cyler, con las armas y su tiroteo, tomó a todos por sorpresa. Regina King tiene una escena en la que [her character] Trudy Smith está hablando con [Zazie Beetz’ character] La diligencia Mary y Trudy están pelando esta manzana con un cuchillo. Regina lo pela en ese monólogo sin dejar que la piel se rompa, solo haciendo una pela que se riza hasta que llega al suelo. Le dije ‘¿Dónde aprendiste a hacer eso?’ Ella solo me mira como [gruff Regina King impression] ‘Eso es lo que yo hacer. Todos fueron increíbles. Era como si todos supieran que esto era algo mágico que estábamos haciendo, y todos vinieron con magia “.