Pero en los últimos años, tanto el gobierno de Estados Unidos como el de China han cambiado esa forma de pensar. Y las nuevas políticas que subsidian la fabricación nacional de chips están creando un entorno favorable para que las empresas desafíen a monopolios como el de Ajinomoto.
En Estados Unidos, esta tendencia está impulsada por el temor a interrupciones en la cadena de suministro y la voluntad de reconstruir las capacidades nacionales de fabricación de semiconductores. La Ley CHIPS se anunció para inyectar inversiones en las empresas de chips que traen sus plantas a los EE. UU., pero las empresas más pequeñas como Thintronics también podrían beneficiarse, tanto directamente a través de la financiación como indirectamente mediante el establecimiento de una cadena de suministro con sede en los EE. UU.
Mientras tanto, China está siendo acorralada por un bloqueo liderado por Estados Unidos para negarle el acceso a las tecnologías de chips más avanzadas. Si bien hoy en día materiales como ABF no están restringidos de ninguna manera, el hecho de que una empresa extranjera controle casi todo el suministro de un material indispensable aumenta lo que está en juego como para preocupar al gobierno. Necesita encontrar una alternativa interna en caso de que ABF también sea objeto de sanciones.
Pero se necesita mucho más que políticas gubernamentales para cambiar el status quo. Incluso si estas empresas son capaces de encontrar materiales alternativos que funcionen mejor que el ABF, todavía queda una batalla cuesta arriba para convencer a la industria de que lo adopte en masa.
“Se puede mirar a cualquier proveedor de películas dieléctricas (muchos de Japón y algunos de EE. UU.), y todos ellos, en un momento u otro, han intentado entrar en el dominio del mercado de ABF y han tenido un éxito limitado”, dijo Venky Sundaram, investigador y empresario de semiconductores. , le dijo a James.
No es tan simple como simplemente cambiar el ABF y cambiarlo por un nuevo material aislante. La fabricación de chips es un proceso profundamente complejo, en el que los componentes dependen estrechamente unos de otros. Cambiar un material podría requerir muchos más cambios en otros componentes y en todo el proceso. “Convencer a alguien para que haga eso depende de las relaciones que tenga con la industria. Es un poco menos probable que estos grandes actores manufactureros acepten una pequeña empresa de materiales, porque cada vez que adquieren material nuevo, ralentizan su producción”, dijo James.
Como resultado, el monopolio de mercado de Ajinomoto probablemente se mantendrá mientras otras empresas sigan intentando desarrollar un nuevo material que mejore significativamente el ABF.
Ese resultado, sin embargo, tendrá implicaciones diferentes para Estados Unidos y China.