Puede que no pienses mucho en las líneas de los carriles, pero son importantes. Sus ojos no solo confían en ellos para mantener su vehículo en el corredor correcto cuando circula por la carretera, sino que cualquier característica avanzada de asistencia a la conducción que su automóvil pueda tener también podría estar utilizándolos. No sorprenderá que para que el sistema automático de mantenimiento de carril de un automóvil funcione correctamente (el tipo de tecnología que mueve el volante para que usted mantenga el vehículo en el lugar correcto) es importante tener líneas de carril bien mantenidas.
Un nuevo programa piloto de Honda se está enfocando en las líneas de carril por esa misma razón, y resulta que estas líneas y su mantenimiento son un “tema candente”, dice Sue Bai, ingeniera en jefe del Instituto de Investigación de Honda en Detroit, Michigan. “Según nuestro conocimiento, las líneas de los carriles se pintan con regularidad; tienen un horario fijo, pero a veces no es necesario volver a pintarlas, [or] a veces es posible que sea necesario volver a pintarlos debido a las fuertes nevadas ”, añade Bai. “No tienen una forma muy eficaz de controlar cuándo es necesario pintar”.
Pero si el departamento de transporte de un estado tuviera “información casi en tiempo real”, dice Bai, el DOT podría evitar pintar las líneas demasiado o muy poco. Con las líneas de carril mantenidas correctamente, el sistema de detección que emplea la tecnología de mantenimiento de carril de un automóvil podría funcionar de la mejor manera. “Es muy importante, y dependiendo de las condiciones de iluminación, las condiciones climáticas, la línea del carril puede verse muy diferente” a un sistema de visión artificial, dice Bai.
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El programa piloto que se lanza el próximo año involucrará a dos vehículos modificados del Instituto de Investigación Honda que navegan por la ruta 33 en Ohio entre Dublín y Marysville (este es el estado Corredor de movilidad inteligente) y quizás también a otros rincones de la región. Los vehículos, que tendrán sensores adicionales y tecnología de comunicaciones a bordo, recopilarán información sobre las líneas de los carriles y, finalmente, Honda la compartirá con otras entidades, como el Departamento de Transporte de Ohio. Los vehículos aspirarán datos sobre la “claridad” de la línea del carril, señala Bai, en relación con “cómo los sensores de visión ven la marca del carril”, dice ella. “No necesariamente lo que ve el ser humano”.
Puede que no parezca lo más sexy, usar vehículos de investigación para analizar las líneas de los carriles, pero lo que es mejor es lo que podría suceder a continuación. Dado que los vehículos Honda y Acura ya ofrecen funciones de asistencia al conductor, como mantenimiento de carril (mediante Honda Sensing y AcuraWatch), ¿qué pasaría si los sensores que ya tienen en los vehículos de consumo pudieran usarse para monitorear las líneas de los carriles de las carreteras o los peligros y reportar cualquier irregularidad al Departamento de Transporte de un estado?
Eso podría cerrar un círculo, porque con un mejor mantenimiento de la carretera, las funciones de asistencia al conductor del automóvil que monitorearon esas líneas en primer lugar idealmente funcionarían mejor. “Ese es nuestro objetivo, comenzar la investigación y el programa piloto, madurar la tecnología y, cuando esté lista, ciertamente nos gustaría que eso fuera parte de los productos Honda en el futuro”, dice Bai. “Ahora los conductores y los vehículos tienen una forma de ayudar a los operadores de la carretera a mantener la estructura de la carretera”.
Tanto el centrado de carril como el control de crucero adaptativo son ejemplos de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS); aquí hay más información sobre cómo funcionan los diferentes niveles de apoyo al conductor y las capacidades de conducción autónoma en la carretera en la actualidad.
El sistema del Instituto de Investigación Honda utilizará una clasificación codificada por colores, empleando verde, amarillo, rojo y gris, para categorizar el estado de las líneas de los carriles. Mire un video al respecto, a continuación.