Una mujer monta su bicicleta en Milán, Italia, durante el bloqueo del coronavirus el 14 de abril de 2020 | Mairo Cinquetti / NurPhoto a través de Getty Images
Opinión
El país necesita una respuesta de emergencia a la crisis, no dinero para gastar en proyectos de mascotas.
Nicola Rossi es profesor de economía política en la Universidad de Roma Tor Vergata y miembro de la junta del Istituto Bruno Leoni, un grupo de expertos en políticas. Alberto Mingardi es director ejecutivo del Istituto Bruno Leoni, miembro presidencial de la Universidad Chapman y académico adjunto del Instituto Cato.
El gobierno italiano debería abandonar su oposición a solicitar préstamos del fondo de rescate de la Unión Europea.
Conocido como el Mecanismo Europeo de Estabilidad (ESM), el fondo tiene los beneficios de estar disponible ahora, cuando es necesario para responder a la pandemia de COVID-19. Otros instrumentos, como los eurobonos o un fondo de recuperación de la UE, no estarán disponibles por algún tiempo, cualquiera que sea el acuerdo alcanzado entre los grandes de Europa.
Lo que Italia necesita ahora es la capacidad de responder a una emergencia, no el dinero que vendrá más tarde a los proyectos de mascotas que puedan tener los funcionarios. El uso de fondos destinados a una emergencia para cualquier cosa que no sea una emergencia es la demagogia fiscal, por desgracia, la demagogia fiscal se vende bien en el mercado político italiano.
La creatividad de los economistas y políticos italianos está desenfrenada. Una ampliación sustancial del "estado emprendedor" parece estar en orden, junto con inversiones en infraestructura previamente inimaginables, desde proyectos de construcción comunes hasta todo tipo de esfuerzos "verdes".
Esta vez, la condición más probable será que el dinero desembolsado por el fondo se gaste en asuntos relacionados con la atención médica.
En Roma y en las capitales de provincia, más de 400 expertos se han reunido en una gran cantidad de "grupos de trabajo" y se les ha asignado la tarea de fantasear sobre cómo gastar los fondos que, debido a la pandemia, deberían verter en el país.
Los deseos son potencialmente infinitos, los recursos no lo son. En la vida real, las restricciones económicas ayudan a las personas a ordenar sus deseos en orden de prioridad, por lo que los recursos se pueden usar con prudencia. Si Italia tuviera un cálculo racional, el orden del día debería ser claro: fortalecer la infraestructura de salud del país para hacer que la vida con el coronavirus sea más manejable.
El dinero que Italia toma prestado del MEDE puede no ser suficiente para apoyar una nacionalización interminable, pero sería de indudable ayuda para hacer frente a lo que Italia realmente necesita. ¿Por qué entonces la clase política italiana se resiste a ellos con tanta fuerza?
La respuesta comúnmente dada es que el problema de Italia con el ESM es que su dinero generalmente viene con condiciones. Durante la crisis financiera de la última década, los países que utilizaron el fondo debían implementar reformas estructurales y establecer programas de austeridad. Esta vez, la condición más probable será que el dinero desembolsado por el fondo se gaste en asuntos relacionados con la atención de la salud, lo que difícilmente se opondrá.
Una mirada al calendario ofrece otra posible razón para la reticencia de Italia.
El Fondo Monetario Internacional proyecta que el PIB de Italia caerá un 9 por ciento este año. También estima que las medidas tomadas por el gobierno para contrarrestar la epidemia producirán un déficit presupuestario del 8 por ciento y que la relación deuda / PIB de Italia aumentará de alrededor del 135 por ciento hoy a 155 por ciento para fin de año.
Eso debería ser factible. Con las medidas ya anunciadas, incluida la compra de bonos por parte del Banco Central Europeo, el programa SURE de la Comisión Europea y, si prevalece el sentido común, el uso del MEDE, Italia tendrá que vender menos deuda en los mercados financieros de lo que hubiera tenido si El virus no había llegado.
La pregunta entonces es, ¿qué pasa después? En comparación con 2020, es razonable esperar que la economía se recupere en 2021, pero es poco probable que Italia se recupere por completo debido a la sobrerregulación y la rigidez de su economía.
Mientras tanto, no se puede esperar que las medidas de emergencia de la UE, incluida la relajación de los objetivos fiscales en virtud de los tratados de la UE, duren para siempre. El resultado: 2021 será el año en que regrese la ley de la gravedad, al menos en lo que respecta a las finanzas de Italia.
Esto explica por qué la clase política de Italia está tan interesada en cosas como el Plan de Recuperación o la idea de larga data de los eurobonos, que posiblemente no puedan existir antes de 2021.
Con una elección general prevista para 2023, y muy posiblemente ocurriendo mucho antes de eso, la realidad fiscal sería una mala noticia para los políticos de Italia. Qué mejor que una espita de fondos europeos recién llegados que mantiene el gasto público en aumento a medida que el país se dirige a las urnas.
Prueba de COVID-19 en el Hospital Bellaria de Bolonia, Italia | Michele Lapini / Getty Images
Italia está en serios problemas. Cuando llegó el coronavirus, el país aún no se había recuperado completamente de la crisis financiera de 2008. Es probable que esta nueva conmoción revierta los esfuerzos que las empresas han hecho en los últimos 10 años para volver al negro. Es difícil imaginar que puedan comenzar a invertir rápidamente.
Necesitamos prepararnos para años de crecimiento muy lento en un momento en que la capacidad del gobierno para aumentar el gasto será pequeña, si no inexistente.
La triste verdad es que Italia necesita exactamente lo que necesitaba antes: reformas estructurales. Pero tales reformas son difíciles de imaginar con una clase política que permanece en el cargo abriendo el bolso público.
Estamos llegando a un punto en el que los intereses del país y la clase política de Italia se están desalineando seriamente.
Si Italia dice "no" al MEDE, como una forma de buscar gastos irresponsables, las consecuencias serán graves. El país podría verse fácilmente obligado a recurrir al MEDE en unos pocos años, no por el coronavirus, sino porque no logró administrar sus libros.
Esta vez, sin embargo, cualquier asistencia vendrá con condiciones dolorosas: austeridad draconiana y un plan de gestión económica dictado por la troika. Y esta vez, no habrá alternativa.