Es parte de los esfuerzos de la ciudad para reducir el riesgo de incendios de baterías, algunos de los cuales han sido provocados por baterías de bicicletas eléctricas que se cargan dentro de edificios de apartamentos, según el departamento de bomberos. Para obtener más información sobre el programa y cómo podría ayudar a abordar los incendios, consulte mi última historia. Mientras tanto, esto es lo que escuché de los repartidores y las nuevas empresas en el evento inaugural.
En un día ventoso de finales de febrero, me abrí paso entre las filas de repartidores que se presentaron al evento en Cooper Square de Manhattan. Algunos de ellos montaron sus bicicletas en fila, mientras que otros las apuntalaron en grupos. Bolsas coloridas con los logotipos de varios servicios de entrega brotaban de sus estantes de carga.
Los funcionarios de la ciudad trabajaron en mesas debajo de las tiendas de campaña, asignando pasajeros a una de las tres nuevas empr esas que se están asociando con la ciudad para el nuevo programa. Una empresa, Swiftmile, está construyendo portabicicletas de carga rápida para conductores. Los otros dos, Popwheels y Swobbee, pretenden llevar el cambio de baterías a la ciudad.
El intercambio de baterías es una tecnología en crecimiento en algunas partes del mundo, pero no es común en los EE. UU., por lo que me intrigaron especialmente las dos empresas que habían instalado gabinetes de intercambio de baterías.
Swobbee gestiona una pequeña red de estaciones de intercambio en todo el mundo, incluida su base en Alemania. Está adaptando bicicletas para acomodar su batería, que se fija a la parte trasera de la bicicleta. Popwheels está adoptando un enfoque ligeramente diferente, proporcionando baterías que ya son compatibles con la mayoría de las bicicletas eléctricas que los repartidores utilizan hoy en día, con pocas modificaciones necesarias.
Vi a un empleado de Popwheels demostrar la estación de cambio de baterías de la compañía a varios conductores recién inscritos. Cada uno se acercaría al gabinete Popwheels, que tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una estantería y tiene 16 puertas metálicas numeradas en el frente. Después de hacer algunos toques en su teléfono inteligente, se abría una puerta. En el interior había espacio para colocar una batería usada y un cable para enchufarla. Una vez que la batería estaba en el gabinete y se cerraba la puerta, se abría otra puerta, revelando una batería de bicicleta eléctrica completamente cargada que el ciclista podía desenchufar y sacar. ¡Presto!