La noticia reciente de que el amianto es dos o tres veces más letal de lo que se pensaba anteriormente, informada aquí en EUobserver, ha atraído una atención nueva (y necesaria) sobre un problema antiguo y persistente: el del asesino silencioso, que continúa persiguiéndonos.
Se produce después de que la Comisión Europea publicara en otoño, finalmente, su propuesta de revisión de la directiva sobre la protección de los trabajadores frente a los riesgos relacionados con la exposición al amianto en el trabajo.
Son muy necesarias nuevas normas, ya que cada año mueren decenas de miles de europeos a causa de enfermedades y afecciones relacionadas con el amianto, muchos de ellos sin siquiera reconocerse como una muerte relacionada con el trabajo.
En 2019, se estima que al menos 70 000 habitantes de la UE mueren por causas relacionadas con el amianto. Para ponerlo en contexto, esa cifra es más de tres veces mayor que la cantidad de personas muertas en el tráfico ese año.
La gravedad de la situación del amianto y el riesgo de que la próxima ola de renovación y eficiencia energética aumente la exposición potencial es la razón por la que nosotros, en el Parlamento Europeo, ya en 2021 exigimos una acción firme.
Sucedió cuando una gran mayoría en el parlamento, con el apoyo de la izquierda, la derecha y el centro, adoptó nuestro informe con recomendaciones a la comisión sobre la protección de los trabajadores contra el amianto. Este informe estableció una serie de requisitos para lo que constituiría una revisión adecuada de la directiva. Es un informe que buscaba y logró un amplio respaldo político, precisamente para que pudiéramos usarlo para avanzar.
Como ponente, me enorgulleció el consenso que logramos y cómo fue respaldado por muchos de los que realmente se encuentran con el amianto como parte de su trabajo.
La revisión necesita revisión
Por lo tanto, también me sorprendió, me decepcionó y me frustró cuando leí la revisión propuesta por la comisión. Porque, muy claramente, la propuesta de revisión en sí misma necesita urgentemente una revisión exhaustiva. Algo que deberían subrayar las nuevas cifras del amianto, aún más mortal de lo que se pensaba.
Todo esto no quiere decir que no haya cosas buenas también en la revisión, porque las hay. Varios de ellos con una clara línea con el trabajo del Parlamento Europeo. Éstos incluyen:
Además de la revisión real de la directiva, también se ha presentado una “comunicación”, con más medidas y legislación que podemos esperar durante 2022 y 2023.
Éstos incluyen:
Una propuesta legislativa sobre la inspección y el registro obligatorios del amianto en los edificios, por ejemplo, en relación con las ventas y los alquileres.
Propuestas para un formato digitalizado común para el registro de todos los datos relacionados con la construcción, incluidos los resultados de la detección de amianto: el llamado “cuaderno de registro de la construcción de la UE”.
Pasos para posiblemente actualizar la lista de la comisión de enfermedades profesionales.
Este tipo de iniciativas son parte de lo que necesitamos y es algo que el Parlamento de la UE ya ha garantizado. Todos formaban parte de nuestras “recomendaciones a la comisión sobre la protección de los trabajadores contra el amianto” de 2021.
Mi decepción y frustración proviene de las partes que contradicen o directamente omiten lo que ya se ha pedido. Esto significa que, especialmente, habrá que cambiar los cinco puntos siguientes:
1. Debe haber un claro endurecimiento de la directiva, incluida la eliminación de cualquier excepción a las medidas de protección de la directiva. Si no es así, en demasiados casos será posible desviarse de las partes que, de otro modo, se supone que garantizan la protección y supervisión de la salud de los trabajadores.
2. Debe haber requisitos más estrictos para el muestreo en relación con las evaluaciones de riesgos. Esto incluye la certificación del personal que recolecta las muestras.
3. Debe haber un requisito de estudios de factibilidad/evaluaciones antes de que comiencen las renovaciones energéticas.
4. Introducción de un régimen de autorización para las empresas que trabajan con amianto y formación certificada de los compañeros que trabajan con amianto.
Por último, pero ciertamente no menos importante:
5. Tenemos que rebajar el valor límite para el amianto fijado por la directiva de las 10.000 fibras por metro cúbico propuestas, a 1.000 fibras por metro cúbico, en línea con lo que ya ha decidido el Parlamento de la UE.
Entonces, ¿dónde estamos parados ahora?
Con todo lo anterior en mente, estoy frustrado y esperanzado. Hubiera sido estupendo que la directiva propuesta ya estuviera a la altura de nuestros requisitos desde el principio.
No estamos allí, pero estamos en un lugar desde el cual podemos alcanzar nuestra meta deseada. Tengo la esperanza y la creencia de que nosotros, en el Parlamento Europeo, podemos revisar la revisión propuesta hasta tal punto que proporcione una mejor protección muy necesaria para aquellos cuyo trabajo los expone al amianto. Eso me da esperanza.