El peligroso camino de Justin Trudeau hacia la reelección este otoño atraviesa la versión canadiense de un estado cambiante con esteroides: Quebec. Y a falta de solo dos semanas para que los canadienses se dirijan a las urnas, la provincia está a la altura de su reputación de razas salvajes e impredecibles.
Hogar de casi una cuarta parte de los escaños en el parlamento de Canadá, la provincia francófona es un campo de batalla electoral volátil propenso a agitar las elecciones que de repente eliminan los pronósticos de campaña. Los votantes de Quebec ahora votaron en masa por tres partidos diferentes en las últimas tres elecciones federales. En 2015, los liberales de Trudeau pasaron de siete escaños de Quebec a 40, y, con la expectativa de que el partido pierda escaños en otros lugares, su supervivencia depende de otra demostración fuerte allí.
La reacción blasé quebequense al escándalo de la cara negra de Trudeau a mediados de septiembre es una de las razones por las que su campaña no ha sufrido daños visibles debido a la controversia en las encuestas. El tema ni siquiera surgió en un debate en francés entre Trudeau y otros tres líderes del partido la semana pasada en Montreal. (La importancia de Quebec explica por qué Trudeau aceptó desde el principio dos debates en francés y solo en inglés, que tiene lugar el lunes por la noche en Ottawa).
La necesidad de mantener escaños en esta provincia francófona productora de leche también explica por qué Trudeau se resistió a liberalizar la industria láctea en las conversaciones comerciales de América del Norte, y por qué ha sido tímido al criticar una controvertida ley dirigida a las minorías religiosas. Y aunque el partido de Trudeau mantiene una ventaja en toda la provincia, el tamaño de esa ventaja es engañoso. Los números están cambiando rápidamente, con el partido separatista Bloc Québécois, dirigido por Yves-Francois Blanchet, superando a los conservadores desde el primer debate francés. Y los números de Trudeau en toda la provincia están inflados por el Montreal urbano, ocultando razas mucho más cercanas en otras partes de la provincia.
Los resultados en esas salvajes batallas de cuatro partidos decidirán la mayoría de los 78 escaños de Quebec y, posiblemente, también el resultado de las elecciones canadienses.
Trudeau solo puede permitirse perder ocho escaños y conservar su mayoría parlamentaria, y sería derrotado por completo si perdiera demasiados más.
Quebec es la provincia de origen de Trudeau y su asiento, aunque esa ventaja de hijo local se ve mitigada por la tumultuosa relación que su Partido Liberal y su difunto padre tenían con la provincia, tensa por las viejas batallas sobre la constitución y la independencia de Quebec.
Un funcionario liberal desde hace mucho tiempo dice que la provincia proporciona un valioso firewall para Trudeau, dada la probabilidad de que el partido pierda escaños en otros lugares. Trudeau solo puede permitirse perder ocho escaños y conservar su mayoría parlamentaria, y sería derrotado por completo si perdiera demasiados más.
Quebec es la única región poblada donde los liberales podrían no solo aferrarse a un gran número, sino que incluso podrían obtener algunas ganancias. En otros lugares, se prevé que pierdan escaños en Ontario, Alberta y en la costa atlántica, donde tomaron literalmente el 100 por ciento de los escaños hace cuatro años y donde se han retirado unos pocos titulares populares.
"Todo se reduce a las matemáticas", dijo el funcionario, hablando de Quebec. "Y la fruta está madura allí". Bromeó sobre la estabilidad comparativa de las elecciones estadounidenses, en comparación con la de Quebec: "Lo que llamamos una" ola ", usted llama un" tsunami "."
La política en Montreal puede ser muy impredecible | Dan Istitene / Getty Images
Las campañas excepcionalmente combustibles de Quebec provienen de antiguas disputas sobre la independencia de Quebec; el surgimiento de nuevos partidos; carreras parlamentarias de cuatro vías; y autoidentificación partidista fluida. El resultado: los candidatos a distancia distantes tienen una historia de catapultar instantáneamente del segundo o incluso el tercer lugar al primer lugar, obteniendo decenas de escaños en la Cámara de los Comunes que determinan a los ganadores electorales canadienses.
En aras de la comparación, imagine este escenario que se desarrolla en los EE. UU .: un tercero, un poco más visible que los libertarios o los verdes, muta, en cuestión de días, en un coloso electoral que engulle a las tres cuartas partes de los distritos de la Cámara de los EE. UU. de representantes en una ola de 325 escaños.
Imposible, ¿verdad? Bueno, es más o menos lo que sucedió en Quebec en 1984, 1993, 2011 y 2015; Cuatro partidos diferentes se transformaron instantáneamente en gigantes electorales.
Pregúntale a Laurin Liu. Ella tiene experiencia personal con dos olas pasadas, una que la llevó al Parlamento, la otra fuera de ella.
Es una de las cuatro estudiantes universitarias que pasó de formar parte del club del campus de la Universidad McGill para el Nuevo Partido Demócrata a convertirse en miembros del Parlamento en la ola inesperada de 2011. Liu tenía 20 años y solo acordó incluir su nombre en una boleta federal porque la izquierda El PND no pudo encontrar candidatos para correr en los paseos sin esperanza fuera de Montreal. Ella consintió, porque apoyaba al partido y quería ayudarlo a presentar una lista completa de candidatos.
"Estaba escribiendo mis exámenes finales", dijo Liu, describiendo sus planes originales para la primavera de 2011. "Estaba muy lejos de creer (ganaría)".
Tenía tan pocas expectativas de ganar que ni siquiera estaba viendo los retornos en la noche de las elecciones, y pasó la noche ayudando a otra campaña a contar las boletas. Descubrió que fue elegida en un mensaje de texto de un amigo, uno de los casi cinco docenas de NDP elegidos de Quebec, elevando ese partido a la oposición oficial de Canadá por primera vez en su historia.
La historia más conocida de esa ola involucró a un cantinero de habla inglesa de Ottawa. Fue elegida en un área distante de Quebec de habla francesa, a pesar de tener un dominio débil del idioma local y tan poca expectativa de ganar, pasó parte de la campaña en un viaje de cumpleaños a Las Vegas. Pero Ruth-Ellen Brosseau terminó mejorando su francés, ganando suficientes admiradores en su nueva ciudad natal para que fuera reelegida en 2015. Una nueva encuesta local sugiere que podría ser una de las últimas personas NDP que quedan en pie en Quebec después de estas elecciones.
Uno de los principales estrategas del PND en ese entonces recuerda la conmoción que sintieron algunos candidatos victoriosos. "Hay muchas personas que nunca, y quiero decir nunca, pensaron que serían elegidos para el Parlamento", dijo Karl Bélanger, quien ahora es analista político.
"Esos factores estructurales ayudan a explicar por qué Quebec está tan dispuesto, en cualquier momento, a votar por un partido completamente diferente" – David Coletto, encuestador
Bélanger atribuye el repentino aumento del PND en 2011 a la fatiga de los quebequenses con el antiguo partido dominante: el Bloque Québécois. Competitivo en todas las elecciones hasta el día de hoy, el Bloque promueve la separación de Quebec de Canadá; existe principalmente para cabildear por las causas de la provincia; y no aspira a gobernar realmente.
Bélanger dice que un factor facilitador es el primer sistema de votación parlamentaria de Canadá. En una batalla distrito por distrito por asientos que involucran a cuatro partidos, pequeños movimientos de apoyo pueden tener efectos sísmicos desproporcionadamente.
Bélanger explica las matemáticas de esta manera: un sondeo del partido al 18 por ciento a nivel provincial no gana casi nada en una carrera a cuatro bandas. Con un 25 por ciento, puede esperar ganar muchos asientos. Cada punto adicional trae nuevos asientos, y con un 40 por ciento ha ganado un deslizamiento de tierra.
Pero hay un segundo factor específico de Quebec: es un legado de la batalla por la independencia.
Una minoría considerable de votantes en la provincia francófona siempre ha querido crear su propio país, y ese tema monopolizó el debate político en los años ochenta y noventa. Consumidos por ese choque existencial en casa, muchos votantes miraron con indiferencia de ojos vidriosos en la lejana Ottawa y sus debates comparativamente mundanos sobre cosas como las tasas impositivas marginales y el gasto militar.
“La política federal en Quebec se volvió menos polarizada. La gente lo consideraba de importancia secundaria ”, dijo Pierre Martin, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Montreal.
"Como era menos prioritario, sus elecciones parecían tener menos consecuencias, y podrían ser más flexibles para cambiar de una parte a otra".
Tercero, hay un realineamiento lento en marcha.
El debate sobre la independencia ha quedado atrás y los quebequenses están probando nuevos partidos políticos. Ahora votaron en masa por tres partidos diferentes en las últimas tres elecciones federales, y también elevaron nuevos partidos a nivel provincial.
Martin, cuya área de especialidad es la política estadounidense, agrega un factor final que hace que las lealtades de los partidos sean mucho más débiles en Quebec que en los Estados Unidos: los partidos nacionales y los provinciales son diferentes.
En 2015, una disputa sobre los niqabs que ponen fin a las elecciones en Quebec | Niels Wenstedt / AFP a través de Getty Images
Si bien esto es cierto en varias provincias canadienses, lo es especialmente en Quebec, donde el partido gobernante de la provincia, la Coalición Avenir Québec, se creó hace unos años y no tiene un equivalente federal. Es lo mismo con la fiesta número 3, Québec Solidaire; y el partido número 2, los liberales de Quebec, son una entidad provincial distinta con solo vínculos informales con el partido federal de Trudeau que lleva el mismo nombre.
Esa es una gran diferencia con respecto a un lugar, como Estados Unidos, con una cultura de fuerte identidad partidista en la que las personas votan un boleto directo de la Casa Blanca al alcalde local.
El encuestador David Coletto dice que no hay un concepto de votación directa en Quebec.
"Si usted es demócrata a nivel federal, probablemente sea demócrata a nivel estatal", dijo Coletto, CEO de Abacus Data. "Esos factores estructurales ayudan a explicar por qué Quebec está tan dispuesto, en un momento dado, a vote por un partido completamente diferente ".
El PND sufrió una pérdida masiva en Quebec en 2015, y no fue solo por la muerte del líder popular del partido, Jack Layton, por cáncer. Lo que causó un cambio radical en los votos fue una pelea en la corte sobre si las mujeres musulmanas podían prestar juramento de ciudadanía canadiense usando el niqab que cubre la cara.
El PND defendió a las mujeres que usaban niqab; No era la posición popular en Quebec. Al ver una apertura, los conservadores que gobernaban en ese momento y el Bloque Québequense golpearon al NDP por ello. Tuvieron éxito: el apoyo del NDP colapsó instantáneamente.
Para cuando el polvo se despejó de ese bombardeo, otro líder de centro-izquierda, previamente en tercer lugar, ignorado al margen de esa batalla, salió ileso.
Varias semanas después, Trudeau fue primer ministro de Canadá.
"Trudeau pasó desapercibido", dijo Bélanger. "Cuando se desvaneció la tormenta, la pregunta de la boleta electoral seguía siendo:" ¿Quién puede vencer al (primer ministro conservador) Stephen Harper? "El PND estaba fuera del juego, y la gente recurrió a Justin Trudeau".
Trudeau se encuentra con los votantes en la campaña electoral | John Woods / Getty Images
La campaña actual tiene algunos ecos de 2015. Los derechos religiosos de las minorías siguen siendo un tema político dominante en la provincia.
Esta vez, el tema más discutido en la política de Quebec es una ley cuyo efecto es prohibir a las minorías religiosas, particularmente a las mujeres musulmanas, que usen sombreros religiosos en trabajos públicos.
El Bloque está tratando de usar el problema para recuperar su antiguo protagonismo. Quiere que Trudeau y otros se comprometan a nunca desafiar esa ley provincial en los tribunales.
Mientras tanto, Trudeau está tratando desesperadamente de mantener la historia fuera de los titulares electorales. Él dice que no está de acuerdo con la ley, está contento de que sea impugnada en un tribunal provincial y no dirá nada sobre lo que hará después de las elecciones.
Algunos expertos ven eso como una postura vergonzosamente equívoca del líder de un partido, los liberales y el hijo de un ex primer ministro, Pierre Trudeau, que consagraba los derechos de las minorías en la Constitución moderna de Canadá.
Pero Martin dice que podría ser políticamente suicida para Trudeau lanzarse a esta pelea ahora.
“Si este problema se vuelve importante para los liberales, perderán. Porque a la mayoría de los quebequenses les gusta la ley ”, dijo Martin. "Pero es impredecible, en una carrera a cuatro bandas".