Si usted, como yo, no está seguro de cómo una planta de energía puede ser virtual, mi colega June Kim acaba de publicar un artículo revelador que explica la tecnología y cómo funciona. Para el boletín de esta semana, aproveché la oportunidad para hacerle algunas preguntas más sobre los VPP. Resulta que la tecnología tiene una sinergia particularmente buena con la industria de los vehículos eléctricos, razón por la cual el gobierno chino ha comenzado a invertir en VPP.
“Los VPP son básicamente agregaciones de recursos energéticos distribuidos que pueden equilibrar la electricidad en la red”, dice June; recursos que incluyen cargadores de vehículos eléctricos, bombas de calor, paneles solares en los tejados y paquetes de baterías domésticas para respaldo de energía. “Están trabajando en coordinación para reemplazar la función de una planta centralizada de carbón o de gas… pero también agregar toda una serie de otras funcionalidades que son beneficiosas para la red”, dice.
Para aprovechar realmente al máximo estos recursos, los PPV introducen otra capa: un sistema central inteligente que coordina el consumo y el suministro de energía.
Este sistema permite a las empresas de servicios públicos manejar momentos de mayor demanda de energía realizando ajustes como cambiar el tiempo de carga de los vehículos eléctricos a las 2 am para evitar las horas pico.
El gobierno de EE. UU. está trabajando para triplicar la capacidad de VPP para 2030, dice June. Esa capacidad equivale a entre 80 y 160 plantas de combustibles fósiles que no necesitan ser construidas. “Esperan que las baterías de vehículos eléctricos y la infraestructura de carga de vehículos eléctricos sean el factor más importante para desarrollar esta capacidad adicional de VPP”, afirma.
Teniendo en cuenta el impacto significativo que los vehículos eléctricos tienen en la red, no sorprende que China, donde se está produciendo una revolución de los vehículos eléctricos más rápido que en cualquier otro país, también haya dirigido su atención a los VPP.
A finales de 2023, había más de 20 millones de vehículos eléctricos en China, casi la mitad del total mundial. Juntos, estos automóviles pueden consumir cantidades monstruosas de energía, pero sus baterías también pueden ser una fuente de respaldo de emergencia. La escasez de energía que ocurre en China casi todos los veranos es un recordatorio urgente de que el país necesita descubrir cómo incorporar estos millones de vehículos eléctricos a la red existente.
Afortunadamente, ya hay algunas medidas en este ámbito, tanto del gobierno chino como de las empresas chinas de vehículos eléctricos.