LONDRES – Miles de jóvenes mentes curiosas en el Reino Unido pasarán las próximas semanas preparándose para su traslado a la universidad. En medio del torbellino de hacer nuevos amigos, probar el bar de la universidad y sobrevivir a la Semana de Freshers, registrarse para votar en su nuevo hogar puede no estar en su lista de prioridades.
Eso se adaptará bien al Partido Conservador.
Con el parlamento estancado en Brexit, una elección general anticipada parece inevitable durante meses. La pregunta es cuándo. La fecha preferida del primer ministro Boris Johnson es el 15 de octubre. Pero el Partido Laborista se negó a respaldar una moción el miércoles pidiendo una encuesta anticipada y parece probable que, en coordinación con otros partidos de la oposición, puedan forzar una votación nacional posterior una vez que se extienda el Brexit de Halloween la fecha límite ha sido asegurada.
Gran parte del cálculo en No. 10 Downing Street en la fecha óptima para una encuesta gira en torno a si ir temprano o tarde hace que sea más fácil reunir una coalición electoral de partidarios de Leave. Ir al país después de otro retraso en el Brexit puede no ser una buena opción para un primer ministro que prometió "hacer o morir" para terminar el Brexit antes del 31 de octubre, incluso si culpa a los parlamentarios por cualquier retraso.
Un nuevo parón probablemente facilitará que el Partido Brexit de Nigel Farage separe a los votantes que han perdido la fe en la capacidad de los conservadores de cumplir con la salida del Reino Unido de la UE.
El ingreso universitario de este año contiene un número récord de estudiantes de entornos desfavorecidos, no partidarios conservadores naturales.
Pero hay otro factor que, según los 10 funcionarios con los que he hablado, está alimentando el pensamiento de Johnson. Cuanto más se demore una elección, más estudiantes se registrarán para votar en sus distritos electorales. Los conservadores tradicionalmente lo hacen mal con los votantes más jóvenes que también son abrumadoramente anti-Brexit. Además, la admisión universitaria de este año contiene un número récord de estudiantes de entornos desfavorecidos, no partidarios conservadores naturales.
Esto debería estar sonando las campanas de alarma dentro de Tory HQ. Las cifras del grupo de expertos en adelante muestran que solo el 28 por ciento de la población estudiantil general incluso considerará votar por los conservadores, convirtiéndose en alrededor del 16 por ciento que realmente lo hacen.
Poco menos de un millón de personas se registraron para votar en los últimos seis meses del grupo de edad de menos de 35 años, con 70,000 en los últimos días. Una elección general anticipada evitaría que este goteo se convierta en una inundación.
Reflexionando sobre el día en que empaqué todo menos el fregadero de la cocina y salí de casa para ir a la universidad, no recuerdo haberme inscrito para votar en mi nueva dirección ni una sola vez durante esos tres años de mi curso universitario, a pesar de que era un estudiante de política. Estaba demasiado ocupado trabajando en cómo presupuestar el poco dinero que tenía; haciendo nuevos amigos; y volviendo a la extraña conferencia.
Si faltan poco más de un mes para las elecciones, ¿los estudiantes distraídos que disfrutan de sus primeras semanas de vida universitaria realmente regresarán a su hogar de padres solo para poner una cruz en la caja? Depende de qué tan enojados estén y qué tan motivados estén para ser escuchados.
Una vez que comience el mandato, los partidos de oposición competirán para inscribirlos en el censo electoral en su nuevo hogar. Sus votos podrían ser suficientes para privar a Johnson de algunos escaños cruciales.
Katie Perrior es presidenta de iNHouse Communications. Anteriormente fue la directora de comunicaciones No. 10 de Downing Street con Theresa May.