Por qué los vehículos eléctricos no reemplazarán a los autos híbridos en el corto plazo

Varias compañías automotrices importantes, incluyendo GM y volvo

, han anunciado planes para producir solo autos eléctricos para 2035 o antes, en anticipación de la transición. Pero no todos los fabricantes de automóviles están en la misma página.

En particular, Toyota, el fabricante de automóviles más grande del mundo, ha enfatizado que planea ofrecer una gama de opciones, incluidos los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno, en lugar de centrarse exclusivamente en los vehículos eléctricos. Un portavoz de Toyota le dijo a . que la empresa se centra en cómo reducir las emisiones de carbono más rápidamente, en lugar de cuántos vehículos de un determinado tipo puede vender.

La compañía ha seguido lanzando nuevos vehículos híbridos, incluidos híbridos enchufables que pueden recorrer distancias cortas con electricidad usando una batería pequeña. En noviembre, Toyota anunció la edición 2023 de su Prius Prime, un híbrido enchufable.

Algunos grupos ecologistas han criticado el enfoque lento de la compañía hacia los vehículos eléctricos. Para llegar a cero emisiones, argumentan, necesitaremos vehículos totalmente eléctricos, y cuanto antes mejor.

Pero en entrevistas recientes, el CEO de Toyota, Akio Toyoda, ha planteó dudas sobre qué tan rápido la industria automotriz puede dar un giro en U en los combustibles fósiles, calificando el objetivo de EE. UU. de hacer que los vehículos eléctricos alcancen la mitad de las ventas de automóviles nuevos para 2030 como una “pedida difícil”. Mientras Toyota planes

Para que las ventas de vehículos eléctricos alcancen los 3,5 millones para 2030 (o el 35 % de sus ventas anuales actuales), la compañía también ve a los híbridos como una opción asequible que los clientes querrán y que puede desempeñar un papel clave en la reducción de emisiones.

Una historia de dos híbridos

Dos categorías diferentes de vehículos se conocen como híbridos. Los vehículos eléctricos híbridos convencionales tienen una pequeña batería que ayuda al motor de gasolina a recuperar energía durante la conducción, como la energía que de otro modo se perdería al frenar. No pueden conducir más de un par de millas con la energía de la batería, y despacio. Más bien, la batería ayuda a aumentar el rendimiento de la gasolina y puede proporcionar un par extra. Los modelos Toyota Prius originales se encuentran entre los vehículos híbridos tradicionales más familiares.

Los vehículos híbridos enchufables, por otro lado, tienen una batería unas 10 veces más grande que la de un híbrido tradicional, y esa batería se puede enchufar y cargar con electricidad. Los híbridos enchufables normalmente pueden recorrer de 25 a 50 millas con electricidad, cambiando a su motor de gasolina para distancias más largas. El Prius Prime, presentado en 2012, es un híbrido enchufable.

Los híbridos convencionales son mucho más comunes en los EE. UU. que los vehículos totalmente eléctricos o híbridos enchufables, aunque las ventas de vehículos eléctricos han crecido rápidamente en los últimos años.