Este artículo apareció originalmente en al sur.
Muchos estadounidenses recurren a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en busca de ayuda en el largo camino hacia la recuperación después de un desastre. La agencia tiene la tarea de brindar asistencia financiera a las personas para una variedad de situaciones, desde reparaciones en el hogar hasta gastos médicos.
Solo puede solicitar ayuda si el desastre natural que lo afectó recibe un desastre presidencial, y después de eso, puede pasar más de un año antes de que el Congreso apruebe los fondos para ayudar a los sobrevivientes.
Por lo general, puede solicitar ayuda de FEMA si no tiene seguro para cubrir pérdidas, o si es inquilino o propietario de una vivienda y su póliza de seguro no cubre daños y reparaciones específicos. Solicitar ayuda puede ser un proceso confuso, especialmente si ha sido desplazado o si su casa ha sufrido daños. Necesitará documentos para verificar todo, desde su identidad hasta prueba de residencia y gastos de manutención.
“Haga copias de todo”, aconseja Chrishelle Palay, directora ejecutiva de HOME Coalition en Houston, que aboga por la recuperación ante desastres y la equidad. Ya sea que se trate de registros de propiedad, arrendamientos o pólizas de seguro, ella recomienda guardar copias tanto digital como físicamente.
Puede guardar copias de sus documentos más importantes en una carpeta de documentos a prueba de agua, y también puede hacer una copia de seguridad de las copias en un servidor en la nube en línea gratuito como Google Drive, para que pueda acceder a ellos en cualquier lugar, incluso si su computadora está dañada.
Reunir sus documentos financieros y personales puede ser casi tan importante como tener un equipo para huracanes abastecido mucho antes del 1 de junio.
“[Preparing] en un evento no conducirá a una respuesta o recuperación eficiente”, dijo Stephanie Duke, abogada de Disability Rights Texas que trabaja en temas de recuperación de desastres. Poner sus documentos importantes en un equipo para desastres mucho antes de la temporada de huracanes puede ahorrarle tiempo y preocupaciones.
Necesitará documentos como identificaciones, documentos de seguro, contratos de arrendamiento y escrituras para acceder a la ayuda de FEMA, ya sea reembolso de alquiler, subvenciones para reparar un techo o paredes dañadas o pérdidas de propiedad personal.
Prueba de identidad y residencia
De acuerdo a FEMA, si la agencia no puede verificar su identidad o prueba de residencia en un apartamento o casa, puede rechazar las solicitudes de ayuda a largo plazo destinadas a ayudar a reconstruir o recuperar la propiedad dañada después de una tormenta. Su objetivo declarado de verificar la residencia es evitar el fraude; en algunos casos raroslas personas pueden intentar solicitar ayuda a pesar de vivir fuera del área de declaración de desastre, o bajo otros pretextos falsos.
Llevar consigo algunos de sus documentos e identificaciones más importantes también puede ayudar a evitar el fraude de identidad, dijo Duke. Si evacua, tener los documentos con usted asegura que no puedan ser robados de su casa en su ausencia.
propietarios
Durante décadas, a los sobrevivientes de desastres que vivían en una casa que heredaron se les negó la ayuda porque la propiedad no les fue escriturada ni registrada en una transacción legal. Esto efectivamente dejó fuera a miles de sobrevivientes del desastre, en particular familias negras en el sur rural profundo, donde las casas se transmitían de generación en generación sin testamentos u otros documentos legales. Más de un tercio de la tierra propiedad de negros en el sur se transmite por medios informales, llamados “propiedad de here deros”, según una investigación de 2021 realizada por la El Correo de Washington.
Sin embargo, en 2021, FEMA cambió oficialmente su requisitos para tener una escritura que acredite la propiedad y ocupación de la vivienda. Si bien ya no tiene que proporcionar una escritura, FEMA aún requiere otra forma de verificar su residencia.
la agencia tiene amplió su lista de documentos: ahora puede enviar un formulario de registro de vehículos motorizados, documentos judiciales, cartas de agencias de servicios sociales, escuelas o facturas por reparaciones en la propiedad. Estos documentos deben estar fechados dentro de un año. (Por ejemplo, si solicita ayuda en 2022, sus documentos deben estar fechados o emitidos en algún momento de 2021).
“Informes que vimos después del huracán Ida [show] hubo un gran aumento en las personas que recibieron recompensas en lugar de negaciones de la propiedad de los herederos”, dijo Duke.
Además, cuando verifique su dirección con FEMA ahora, esa verificación será válida por dos años si no se muda; si experimenta otro desastre dentro de ese período de tiempo, no tendrá que volver a pasar por el proceso de verificación.
Es posible que deba presentar otros documentos que incluyen declaraciones de hipoteca, facturas de impuestos a la propiedad y facturas de servicios públicos para demostrar el costo total de su vivienda antes del desastre si necesita que FEMA cubra la asistencia de alquiler mientras no pueda vivir en su hogar debido a los daños. Las personas que se quedaron sin hogar antes de la tormenta ahora también pueden usar los refugios de la ciudad para demostrar su residencia, dijo Duke, lo que les permite obtener algo de ayuda también.
“Solía ser que no podías obtener ninguna ayuda, es posible que no te permitieran entrar a los refugios de emergencia”, agregó. “FEMA ha actualizado para permitir una opción si usted está [homeless].”
Inquilinos
Los inquilinos que puedan necesitar ayuda para vivienda alternativa o pérdida de propiedad personal también deben proporcionar prueba de su dirección. Puede proporcionar una copia de su contrato de arrendamiento con su nombre o facturas de servicios públicos, como facturas de gas, electricidad o agua. FEMA también puede requerir prueba de ingresos con un talón de pago o formulario de impuestos. Si presentará una licencia de conducir u otra identificación emitida por el estado, asegúrese de que ya se haya actualizado para que coincida con su dirección actual; la tarjeta de identificación debe estar vigente en el momento del desastre, de acuerdo con FEMA
“Uno siempre tiene que entender su contrato de arrendamiento”, dijo Duke. Es posible que esté obligado a pagar el alquiler incluso si está desplazado, o puede ser elegible para los beneficios de reubicación, particularmente en viviendas públicas.
Fotos para probar pérdidas de propiedad personal
Si pierde sus pertenencias y bienes personales debido a un desastre, puede solicitar ayuda de su compañía de seguros privada o de FEMA para reemplazar o reparar ciertos artículos esenciales que poseía: electrodomésticos estándar, muebles y artículos accesibles.
Los recibos y tasaciones de artículos valiosos pueden ayudarlo con las reclamaciones de seguros y la ayuda de FEMA. FEMA también recomienda tomar fotos o videos de su hogar en su estado previo al desastre para que pueda probar más fácilmente el valor de su propiedad perdida.
Los inquilinos no pueden reclamar pérdidas personales por ningún electrodoméstico, mobiliario u otros artículos proporcionados por el propietario; sin embargo, otros artículos que poseían pueden calificar. Tanto para los propietarios como para los inquilinos, FEMA también puede pedirle que presente pruebas de que su seguro no cubrió ni pagó estas pérdidas.
“Cuando los inquilinos reciben indemnizaciones de FEMA, por lo general es por propiedad personal”, dijo Duke, a diferencia de los daños a la unidad de vivienda en sí. “Fotografías, documentos, cualquier cosa y todo”, lo ayudarán a solicitar esos beneficios.
Tener fotos también puede ayudar en casos de fraude. A menudo, sabiendo que las personas están desesperadas por hacer reparaciones, las personas pueden comenzar a ofrecerse para reconstruir o reparar viviendas sin las licencias adecuadas.
En un caso, dijo Palay, un cliente cayó en una estafa, usando fondos de FEMA para pagarle al contratista que hizo un trabajo de mala calidad. Cuando intentó obtener ayuda a través de un programa de la ciudad para terminar el trabajo de reparación, la ciudad rechazó su reclamo. Con fotos de la casa antes y después del desastre, así como las reparaciones de mala calidad, el cliente habría podido anular la negativa.
Reembolsos de evacuación
Si su casa sufre daños después de un desastre y no puede quedarse allí, puede recibir reembolsos por parte de FEMA para algunos de esos gastos, siempre que su casa o la póliza de seguro de inquilino no cubra esos gastos. Los gastos elegibles incluyen hasta siete días de alojamiento.
Para recibir reembolsos, debe tener recibos que muestren las fechas en que se hospedó y el monto que gastó en la estadía. También debe proporcionar la dirección, el nombre y el número de teléfono del lugar donde se hospedó. Cuando sea posible, guarde un recibo detallado como otros cargos, como tarifas por mascotas, películas, lavandería, etc. no estará cubierto por FEMA.
papeleo de inmigración
Si tiene una visa, tarjeta verde u otra forma de residencia legal, asegúrese de tener también copias guardadas de todos sus documentos de inmigración. Asegúrate de anotar las fechas importantes para las entrevistas o comparecencias ante el tribunal, dice Duke, así como una lista de contactos como tu abogado y el número de teléfono del tribunal. A menudo, los procedimientos judiciales pueden continuar sin usted si no puede notificar al tribunal que no puede asistir. “Saber exactamente a quién llamar y cuándo llamar, restablecer y continuar, guárdelo digitalmente y tenga una copia impresa también”.
Necesidades médicas y adaptaciones
Mantenga un registro de cualquier receta que pueda necesitar reabastecer mientras está desplazado, aconseja Duke. Las farmacias pueden surtir recetas esenciales por tiempo limitado durante desastres declarados. Además, facturas o recibos de los equipos en los que confía, por ejemplo, dispositivos de comunicación o asistencia para la vida funcional. Asegúrese de tener números de teléfono u otra información de contacto de sus médicos y especialistas.
Si tiene un animal de servicio, se le permitirá llevarlo a un refugio de emergencia, ya que está protegido por el Acta de Americanos con Discapacidades. Legalmente, debe no se le pedirá que proporcione documentación de su discapacidad o necesidad médica de un animal de servicio.
Cómo apelar la decisión de FEMA y obtener ayuda
FEMA no siempre aprueba las solicitudes de ayuda. De hecho, la agencia tiene una audio grabado por negar ayuda o proporcionar menos de lo necesario a las personas que enfrentan las barreras más sistémicas para la recuperación, como el acceso a ahorros personales, préstamos o pagos de seguros.
Si FEMA niega su solicitud y aún necesita ayuda, tiene derecho a apelar la decisión. Lea atentamente su carta de decisión, ya que puede indicar por qué la agencia rechazó su solicitud y qué puede volver a presentar en una apelación.
En algunos casos, es posible que deba presentar más pruebas y documentación de que no tiene los fondos para reparar o reconstruir. Por ejemplo, puede volver a presentar la documentación de su compañía de seguros que demuestre que no recibió beneficios de ellos para reparaciones; es posible que deba volver a presentar pruebas de daños en su propiedad.
Su apelación debe enviarse dentro de los 60 días posteriores a la decisión original. Su carta de apelación debe incluir:
- Su nombre completo, dirección actual y número de teléfono
- Su dirección de residencia principal antes del desastre
- Su número de registro en cada página de la carta.
- El número de declaración de desastre correspondiente a su solicitud
La carta debe estar firmada por la aplicación e incluir toda la documentación que desea volver a presentar.