MOSCÚ – Desde que los manifestantes en Ucrania derrocaron a su presidente inclinado a Moscú en 2014, los canales de televisión estatales rusos han representado al país como un semillero de fascismo dirigido por una "junta". En una transmisión infame, Channel One, la estación insignia del Kremlin, falsamente acusó a las fuerzas del gobierno ucraniano de crucificar a un niño de 3 años.
Estas transmisiones incendiarias ayudaron a generar niveles de odio sin precedentes, sumiendo a millones de televidentes rusos en lo que un académico en Moscú describió como un "estado similar al trance". Justo antes de la revolución de Maidan en Ucrania, el 69 por ciento de los rusos dijeron que estaban dispuestos a El país, una cifra que se redujo a solo el 26 por ciento después, según las encuestas publicadas por el grupo de expertos Levada Center con sede en Moscú. No es de extrañar entonces que Sergei Shoigu, el ministro de defensa ruso, describió una vez a los medios estatales como otra rama de las fuerzas armadas.
Y así, cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, declaró este mes que los canales de televisión financiados por el Kremlin deberían darle un respiro a Ucrania, muchos lo vieron como un punto muerto en el conflicto de su país con Kiev.
"No debemos pintar a nuestro vecino más cercano, esta nación fraterna … en una luz poco halagüeña", dijo Putin al club de debate Valdai, una reunión anual de expertos en política exterior rusa y occidental. "Esto está mal". Admitió que había "algo que faltaba" en la cobertura de la televisión estatal rusa sobre Ucrania.
Público objetivo
Los comentarios alucinantes de Putin subrayaron un deshielo en las relaciones entre los dos ex estados soviéticos desde que Volodymyr Zelenskiy, un ex comediante de 41 años, llegó al poder en Ucrania en mayo.
El mes pasado, en un desarrollo muy esperado, los dos países intercambiaron docenas de prisioneros, incluidos 24 marineros ucranianos capturados por Rusia durante un enfrentamiento naval en el Mar Negro. Y luego, el 1 de octubre, Ucrania acordó celebrar elecciones en sus regiones orientales devastadas por la guerra y controladas por separatistas respaldados por el Kremlin. Es una medida que podría poner fin a un conflicto de cinco años que mató a más de 13,000 personas y desplazó a otro millón.
Putin había insistido en las elecciones, parte de un acuerdo firmado en Bielorrusia por Rusia, Ucrania, representantes separatistas y la Organización para la Seguridad y la Cooperación, como condición para su participación en las conversaciones de paz negociadas por Francia y Alemania. El Kremlin niega haber enviado tropas a la región de Donbas, en el este de Ucrania, e insiste en que los rusos que luchan del lado de las fuerzas separatistas son "voluntarios", a pesar de la amplia evidencia de lo contrario.
Incluso antes de los comentarios de Putin, la televisión estatal rusa había atenuado su agresión. El término "junta" casi había desaparecido de las transmisiones, mientras que el 15 de septiembre, en un notable alejamiento de la programación habitual, no hubo un solo informe dedicado a Ucrania en ninguno de los dos principales rodeos de noticias semanales.
"Las prioridades han cambiado", dijo Denis Volkov, subdirector del grupo de expertos Levada Center. “Existe el deseo de mejorar las relaciones con Europa para eliminar las sanciones. Y para esto, debe haber algún progreso en el tema del este de Ucrania. Los comentarios de Putin fueron una señal más para una audiencia occidental que para una audiencia doméstica ".
Contraprogramación
Aunque el Kremlin insiste en que las sanciones europeas y estadounidenses impuestas después de que Rusia anexó Crimea de Ucrania en 2014 no han dañado su economía, la mayoría de los líderes empresariales rusos piensan lo contrario, según una encuesta reciente de PwC. Los ingresos reales disponibles de los rusos han disminuido cada año desde que se introdujeron las sanciones.
“Si las sanciones pueden ser eliminadas por compromiso político, Putin lo hará. Donbass no tiene tanto valor (y) en sí mismo para el Kremlin ”, dijo Alexander Baunov, miembro del grupo de expertos Carnegie Moscow Center. "No es Crimea".
El acuerdo acordado en Bielorrusia se conoce como la Fórmula Steinmeier, después de que Frank-Walter Steinmeier, el ex canciller alemán que lo propuso por primera vez en 2016. Según sus términos, las dos "repúblicas populares" en la región de Donbass recibirán autogobierno. estado dentro de Ucrania después de elecciones juzgadas libres y justas por los monitores de la OSCE. El acuerdo también estipula la retirada de las fuerzas de ambas partes y que Ucrania recuperará el control de su frontera con Rusia.
"La fórmula Steinmeier es más o menos lo que Putin quiere", dijo Baunov. "El plan de Putin desde el principio nunca fue la anexión del Donbass. El objetivo era la federalización de Ucrania, hacerlo menos centralizado, debilitar a Ucrania y obligar al gobierno de Kiev a escuchar más a Moscú ".
Las órdenes de Putin a los jefes de televisión de atenuar la retórica es en parte un intento de preparar a los rusos psicológicamente para la reintegración, al menos en papel, del Donbass a Ucrania. “Esta es una señal de que Ucrania no es el infierno en la tierra que fue pintada para ser. Después de todo, no podemos reintegrar a Donbass en Ucrania si el país es un infierno neonazi ", dijo Baunov. "Están tratando de mostrarle a la gente que Ucrania no es lo mismo que en la era de Maidan".
Manténganse al tanto
A pesar de que tanto Kiev como Moscú parecen decididos a reducirse, es poco probable que el camino hacia una resolución del conflicto de Donbass sea fácil. Dmitry Oreshkin, un analista político independiente en Moscú, dijo a los medios ucranianos que la Fórmula Steinmeier "no fue un avance radical" y que el Kremlin intentaría mantener el control sobre la región a través de representantes y manipulación de elecciones. El acuerdo con Rusia también ha provocado protestas de los nacionalistas en Kiev.
Los líderes separatistas también han advertido a Zelenskiy que las elecciones se llevarán a cabo en sus términos y prometieron no ceder el control de la frontera con Rusia. Fue un mensaje escrito por Alexei Chesnakov, un ex miembro de la administración del Kremlin que sigue asesorando a las autoridades rusas sobre Ucrania.
"Necesitamos ser realistas", dijo Chesnakov a Tass, la agencia de noticias estatal rusa. “En el juicio final, Ucrania tendrá soberanía simbólica sobre el Donbass. No debería contar con nada más ".
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy Sean Gallup / Getty Images
Todavía hay mucho espacio para que las cosas salgan mal. El jueves pasado, Zelenskiy acusó a Rusia de no hacer lo suficiente para garantizar un retroceso de las fuerzas separatistas de la línea del frente de Donbass antes de la cumbre de paz planeada. Yury Ushakov, el principal asesor de política exterior de Putin, culpó a Ucrania. La disputa no fue suficiente para descarrilar el proceso de paz, pero fue un comienzo siniestro.
Desde los comentarios de Putin, la televisión estatal rusa se ha mantenido en mensaje en Ucrania, con pocos signos de la histeria orwelliana que alguna vez caracterizó sus transmisiones. Pero todo eso podría cambiar rápidamente, si el incipiente proceso de paz se derrumba o si las sanciones occidentales contra Moscú siguen vigentes, dijo Volkov, analista del Centro Levada.
"Un modelo positivo de Ucrania podría ser más ventajoso para el Kremlin que uno negativo", dijo Volkov. "Pero si las cosas no funcionan, Ucrania continuará siendo retratada como un enemigo". Todo esto es muy cínico ".
Sigue mirando las pantallas.