El XFL se relanzará el 8 de febrero en un segundo intento de crear una liga de fútbol profesional.
El presidente de la WWE, Vince McMahon, estuvo detrás de la primera XFL en 2001, y lo está intentando nuevamente. Será interesante ver lo que la liga aprende de los fracasos de ese primer intento junto con la Alianza de Fútbol Americano, que se lanzó la temporada pasada.
Para darse cuenta de eso, es importante recordar por qué falló el XFL original.
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¿Cuál fue el XFL original?
McMahon y el ejecutivo de la NBC, Dick Ebersol, cofundaron la XFL en 2001, y era una liga de una sola entidad en lugar de tener dueños de las ocho franquicias originales. La "X" en XFL no tenía sentido por razones legales.
McMahon prometió "fútbol de boca abierta", y el bombo previo al lanzamiento de la liga estaba en un nivel similar a la lucha libre. Toma esta promoción por ejemplo. Imagina ver esto en la era de las redes sociales:
Los fanáticos esperaban un caos total en un equipo de fútbol cuando el debut se produjo el 3 de febrero de 2001 en Las Vegas, que fue menos de una semana después del Super Bowl. Todos recuerdan el discurso de McMahon antes del primer juego, que obtuvo una calificación de 9.5 Nielsen.
¿Qué hizo bien la XFL?
El XFL original usó algunos innovaciones todavía utilizadas por la NFL hoy – Incluyendo la SkyCam y micrófonos en el campo para jugadores y entrenadores.
La XFL también tenía camarógrafos en el campo durante el juego. El XFL también usó un reloj de juego de 35 segundos, y la nueva liga también tiene reglas establecidas que acelerarán el ritmo de juego. La liga condimentó equipos especiales y horas extras, y esos son elementos de la NFL que aparentemente se discuten cada temporada baja.
¿Qué hizo mal el XFL?
La XFL se parecía demasiado al producto de lucha libre de McMahon que al fútbol que los fanáticos podrían apreciar a largo plazo.
Eso funcionó en algunas ocasiones, como sustituir el lanzamiento de la moneda con una lucha por el fútbol.
Pero el producto se basó en entrevistas de margen y trucos que no funcionan en el fútbol.
Además, el fútbol no fue genial. Ese es el mismo problema que tuvo la AAF. Los jugadores, en su mayoría jugadores de la lista de la NFL, no carecían de esfuerzo. Pero la falta de poder estelar alcanzó a la liga.
Cuando el juego XFL obligó a "Saturday Night Live" a retrasar su tiempo de inicio 45 minutos en la tercera semana de la temporada, reforzó la necesidad de un mejor horario para los espectadores en una red importante.
La liga, al igual que la AAF, no logró capitalizar las altas calificaciones de la primera semana.
¿Cuál es el legado de XFL?
El XFL podría resumirse en tres palabras.
"El me odia."
Rod Smart, que jugó para los Forajidos de Las Vegas, llevaba "He Hate Me" en la parte posterior de su camiseta, y la liga permitió que sus jugadores y comentaristas se convirtieran en personalidades más grandes.
Tommy Maddox terminó con 2,186 yardas, 18 touchdowns y nueve INTs y fue una de las historias de éxito en la liga.
Finalmente, McMahon no tenía un producto que se acercara a la NFL, y Bob Costas lo expuso durante una entrevista individual con HBO.
Para entonces, el experimento de un año casi había terminado.
¿XFL 2.0 estará configurado para fallar de la misma manera?
¿Puede la liga mantener el interés del espectador sin el poder estelar de la NFL? La USFL pudo hacer eso en la década de 1980 al lograr que jugadores estrella como Herschel Walker, Jim Kelly, Reggie White y Steve Young jugaran en la liga. Ese es el mayor obstáculo a largo plazo.
En el corto plazo, el XFL generará interés para llenar el vacío del fútbol. La liga se extenderá hasta el 26 de abril y tiene un mejor plan de televisión con juegos en ABC, FOX, ESPN y FS1.
Esta versión parece más orientada al fútbol, y hay algunos cambios interesantes en las reglas que se analizarán durante las primeras semanas.
McMahon tendrá sus huellas dactilares en la liga, pero es importante tener en cuenta que Oliver Luck, que sirvió en el comité de Playoff de fútbol americano universitario, es el comisionado. Si el fútbol es mejor que el promedio, que no era la AAF, entonces la liga podría tener la oportunidad de durar más de una temporada.