Por primera vez desde que se convirtió en entrenador en jefe de la NHL en 2002, Mike Babcock está desempleado.
Los Toronto Maple Leafs decidieron separarse del veterano jefe de banca el miércoles después de semanas de especulaciones, reemplazando a Babcock con el neófito de la NHL Sheldon Keefe. No fue un movimiento inesperado: los Leafs están sumidos en una racha perdedora de seis juegos y han caído al décimo lugar en la Conferencia Este, pero llega en un momento en que los equipos generalmente no buscan reemplazar a sus entrenadores.
Un hombre con la experiencia y el currículum de Babcock puede esperar recibir ofertas en poco tiempo, aunque la mayoría de los equipos se quedarán con sus entrenadores actuales hasta al menos el nuevo año. Aún así, hay algunas posibilidades intrigantes que pueden presentarse a la persona de 56 años ahora que está disponible. El estado de agente libre de Babcock puede ser solo el catalizador necesario para que algunas oficinas delanteras apreten el gatillo de una nueva contratación antes de lo esperado.
MÁS: Declaración de Babcock | Quien es Sheldon Keefe?
Con eso en mente, estos son algunos de los posibles destinos para Mike Babcock:
Calgary Flames
Los Flames están sumidos en una depresión similar a la de los Leafs: Calgary ocupa el noveno puesto en el Oeste con un récord de 10-11-3 y solo 23 puntos después de 24 partidos jugados en lo que va de la temporada. El equipo del sur de Alberta ingresó a la campaña con altas expectativas después de encabezar la conferencia en la temporada regular en 2018-19.
Al igual que Babcock, la seguridad laboral del entrenador en jefe de los Flames, Bill Peters, ni siquiera fue una consideración antes de la temporada. Pero un duro primer trimestre tiene a Calgary en el exterior buscando un lugar en los playoffs, y aunque todavía es temprano, hay preocupaciones genuinas sobre la disminución de la ofensiva de los Flames (que ha coincidido con una pobre producción defensiva que ve que los Flames tienen un menos-11 diferencial de goles en el partido d el jueves en St. Louis).
¿Podría el gerente general de Flames, Brad Treliving, terminar con el mandato de Peters a favor de Babcock? Parece poco probable en este momento, pero Toronto esperó hasta después de la sexta derrota consecutiva para dejar ir a Babcock y la racha perdedora de Calgary actualmente es de cinco juegos.
Rayo de Tampa Bay
Otro equipo de bajo rendimiento que podría estar buscando una nueva perspectiva detrás del banco, la situación del Rayo puede ser incluso peor que la de las Llamas o las Hojas. Se puede decir que Tampa Bay ha caído aún más duro que los clubes antes mencionados, desde un récord de 62 victorias de la NHL y el Trofeo de los Presidentes en 2018-19 (y favoritos para ganar la Copa Stanley esta temporada) hasta su posición actual en el puesto 11 en la Conferencia del este.
La puntuación ha disminuido ligeramente: los Lightning promedian 3.56 goles por juego en 18 concursos en 2019-20 vs. 3.89 GPG de toda la temporada pasada), pero la mayor diferencia está en el otro extremo del hielo donde Tampa Bay está cediendo 3.44 GPG: un salto de .74 GPG.
Una cosa que el entrenador en jefe Jon Cooper ha apostado por él es que Tampa Bay ha jugado 18 partidos con un bajo nivel de NHL hasta ahora, mientras que la mayoría de los equipos ya han completado 21 o más. En teoría, Cooper tiene más margen de maniobra que el que Babcock había basado únicamente en el número de juegos jugados, pero nunca se puede descartar un movimiento dramático después de un comienzo tan decepcionante.
MÁS: Twitter reacciona al despido de Babcock
Seattle
El nuevo equipo en el noroeste del Pacífico no comenzará a jugar hasta la temporada 2021-22, pero después de haber nombrado a Ron Francis como el primer gerente general de la franquicia de expansión, el club no identificado puede estar buscando hacer otro chapoteo temprano para mantenerse en los titulares .
No habría nada más grande que traer al entrenador en jefe mejor pagado de la historia de la NHL.
Babcock's es un nombre que puede entusiasmar a una creciente base de fanáticos, y el grupo propietario de Seattle podría vender al ex jefe de los Leafs como la piedra angular de una franquicia que quiere convertirse en un competidor serio desde el principio. Darle a Babcock y Francis casi dos temporadas completas juntos para construir una cultura antes del juego inaugural del club podría ser el tipo de movimiento progresista que convence a los posibles poseedores de boletos de temporada de la valla a comprometerse más temprano que tarde.
No equipo
Si bien es poco probable que Babcock decida llamarlo una carrera después del miércoles, ciertamente tiene la capacidad de tomarse su tiempo para hacer su próximo movimiento. Como se señaló anteriormente, el dos veces ganador de la medalla de oro olímpica firmó el contrato de entrenador en jefe más rico en la historia de la liga cuando firmó un contrato de $ 50 millones por ocho años con los Leafs en 2015. Haciendo algunas matemáticas rápidas, podemos deducir que Babcock aún le quedan casi cuatro temporadas en ese acuerdo, lo que significa que puede recaudar otros $ 23.25 millones de su empleador más reciente.
Es el tipo de dinero que puede hacerle pensar mucho sobre cualquier oferta potencial que se le presente.
Si bien Babcock es un competidor y enfrenta su primer período de desempleo en más de 17 años, su situación financiera favorable podría significar que el campeón de la Copa Stanley 2008 se mantenga al margen hasta que llegue el trabajo adecuado.