¿Qué sonidos son los más molestos para los humanos?

A principios de este mes, una especie de chirrido de selva tropical surgió en mi apartamento. Venía de la habitación de mi compañero de cuarto. Al principio, lo tomé por un videojuego, pero luego me di cuenta de que el sonido se materializaba incluso cuando mi compañero de cuarto estaba dormido. Durante días, me pregunté sobre esto. En cualquier momento podría haberle preguntado cuál era el problema, pero seguí olvidándome: el sonido era lo suficientemente molesto como para ser notable, pero no lo suficientemente molesto como para hacer algo al respecto. Cuando me acordé de preguntarle, durante una de las ocasionales desapariciones del sonido, no tenía idea de lo que estaba hablando.

El sonido hasta ese punto había sido un irritante subconsciente; cuando lo noté, nunca pude decir cuánto tiempo había estado pasando. Pero después de ese intercambio, y el cuestionamiento de la cordura que implicaba, aproximadamente la mitad de mi cerebro estaba esperando el regreso del sonido. Cuando finalmente resurgió, estallé sin golpear la habitación de mi compañero de cuarto. “Ese,” Dije. “Oh”, respondió. “¿El radiador?”

De hecho, era el radiador. No lo había notado.

Todo esto es para decir que, cuando hablamos de sonidos, “molestar” es un criterio subjetivo. Pero debe haber, una figura, algún consenso sobre el tema. Para esta semana Giz pregunta Nos comunicamos con varios expertos en sonido para averiguar qué podría ser.

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Dr. Tjeerd Andringa

Profesor asociado de cognición auditiva, Universidad de Groningen

El sonido del vómito: provoca una respuesta visceral. Los primeros pasos del procesamiento auditivo se encuentran en el tronco del encéfalo cerca del centro de “disgusto” que se activa cuando tragamos algo tóxico y que activa los músculos para expulsarlo.

En realidad, es bastante simple. En la evolución de los vertebrados, el primer vertebrado fue básicamente un tubo largo con de un lado la boca y del otro el ano. Y lo único que realmente tenía que hacer era abrir la boca, aceptar algo como alimento y luego digerirlo en ese tubo. El tubo era básicamente un pequeño jardín con todo tipo de bacterias. No debe cometer un error real porque entonces envenenaría el jardín y se envenenaría a sí mismo. Así que era muy importante que ese vertebrado primitivo tomara las decisiones adecuadas: qué tragar, qué no tragar. Esa es la razón por la que todos nuestros sentidos están alrededor de la boca. Saboreamos, olemos, oímos, vemos, alrededor de la boca, para que podamos tomar las mejores decisiones sobre qué comer.

Todos los sensores se juntaron en la parte superior del tubo neural. Ese es nuestro tronco cerebral. Ese es el nivel donde se procesa toda la información al nivel más básico. Eso lleva a una situación en la que si no tienes tiempo para procesar la señal en su totalidad o para usar tus facultades mentales superiores, entonces vuelves a la forma más baja de procesamiento que tenemos, que es esa forma fisiológica de procesamiento de bajo nivel. . Esto siempre está activo en segundo plano y debe ser anulado por niveles más altos de procesamiento. Pero siempre es la primera respuesta que obtenemos porque es la más rápida.

Casi todos los demás sonidos son sonidos relevantes para una cognición superior. Entonces, el raspado de las uñas en la pizarra probablemente también tenga un componente visceral, pero está mucho más lejos de nuestras respuestas básicas que los vómitos. El llanto de un bebé no tiene sentido para todos los mamíferos; solo tiene sentido para los mamíferos que tienen bebés que re almente lloran. Este es un tipo de procesamiento de nivel superior y más avanzado. Y debe ser muy fuerte, pero no está tan profundamente codificado en nuestro cuerpo como la respuesta a los vómitos.

Trevor Cox

Profesor, Ingeniería Acústica, Universidad de Salford

Se aprenden las respuestas de las personas a los sonidos; lo que es más molesto para una persona determinada puede estar muy individualizado y está íntimamente relacionado con las circunstancias. Sin embargo, en general, los sonidos más molestos son los que se interponen en el camino de lo que esté intentando hacer. Con todos trabajando en casa en este momento, la perforación de bricolaje de un vecino podría ser el sonido más molesto.

Lo que puede aumentar la molestia es la falta de control. Cuando tus vecinos están dando una fiesta, el ruido es molesto no solo porque te impide dormir sino porque no tienes idea de cuándo va a terminar. Si supiera de antemano cuándo podría terminar la fiesta, el sonido probablemente sería menos perturbador.

Florian Hollerweger

Profesor asistente, Artes de audio y acústica, Columbia College Chicago

El sonido más molesto para un humano, como todos sabemos, es el sonido de la pizarra raspando. ¡Es terrible! Precisamente por qué es así sigue siendo un misterio y, no bromeo, es el tema de la investigación psicoacústica en curso. Incluso pensar en ello (el sonido, no la investigación) me da vergüenza. La evidencia anecdótica también sugiere que la pandemia de Covid-19 ha traído de vuelta a la vanguardia a muchos contendientes tradicionales por el título de “el sonido más molesto”. Dependiendo de sus circunstancias de vida, los sonidos de sus vecinos o compañeros de casa respetados, por ejemplo, pueden resultarle mucho más molestos ahora que hace nueve meses.

El “sonido más molesto para un humano” es un concepto sorprendentemente evasivo que depende no solo de quién es el humano en cuestión, sino también de las circunstancias y el estado emocional de esa persona. Si lo piensas, esta es una verdad trivial solo en un sentido superficial. Más bien, lo considero un hermoso testimonio del crudo poder emocional que el sonido nos domina, no solo en el extremo negativo del espectro, sino también con respecto al más hermoso de los sonidos: la música. Muchos de los tópicos anteriores se aplican igualmente a la música: su dependencia de las preferencias o aversiones personales del oyente, la etapa de la vida, las emociones actuales, etc. En otras palabras, la misma fuerte dependencia del contexto explica tanto lo “más feo” como lo los sonidos “más bonitos”. En mi opinión, esto muestra que estas son solo dos manifestaciones de una belleza natural subyacente más grande, de la que los humanos podemos formar parte y nutrir (a través de la música, por ejemplo), pero que en última instancia excede los juicios de valor que no podemos del todo. parece poder prescindir.

Gran parte de mi práctica creativa e investigación se desarrolla en el ámbito de la música experimental y el arte sonoro. De esta experiencia puedo afirmar que el “sonido más molesto” de un ser humano bien puede formar la base de la música más preciosa de otro. Quizás una vez que la vacuna Covid-19 esté ampliamente disponible, es posible que desee asistir a un concierto de música experimental cerca de usted, para ver a cuál de estos dos grupos pertenece … o si hay espacio en el medio. El compositor británico Trevor Wishart, por ejemplo, creó una pieza musical increíblemente compleja y altamente recomendada titulada “Imago” a partir de un solo tintineo de dos vasos.

Steven J. Orfield

Fundador de Orfield Laboratories, que ofrece diseño, investigación y pruebas multisensoriales en arquitectura, desarrollo de productos y análisis forense.

En 1990, trasladé mi laboratorio de percepción a los antiguos Sound 80 Studios. Sound 80 era un cliente mío de consultoría en acústica e iluminación, y en 1975, en colaboración con 3M, que acababa de inventar la grabación digital multipista, se convirtió en el primer estudio de grabación digital del mundo, reconocido por Guinness World Records en 2006. Durante En su tiempo como cliente mío, me senté en la última grabación del álbum estadounidense de Cat Stevens, Izatso.

Compré el estudio para trasladar mi empresa pero también para afrontar un problema de salud.

Acababa de pasar por una cirugía para obtener una válvula artificial, ya que nací con una válvula aórtica defectuosa. Había leído los estudios acústicos en las revistas médicas sobre los niveles de ruido, pero cuando me desperté de la cirugía, descubrí que la válvula era mucho más ruidosa de lo que afirmaban los estudios académicos. Entonces, cuando regresé a mi laboratorio, medí el sonido con un acelerómetro (transductor de vibración) y con un micrófono de precisión de 1 ”, y grabé cada uno. Luego hice un experimento de escucha para escuchar la válvula de mi corazón con un oído y las grabaciones con el otro. Pasé horas igualando el sonido para que la grabación fuera un facsímil cercano de lo que escuché.

Luego hice una prueba de Stevens Threshold para ver qué tan fuerte era. Esto se hizo reproduciendo una pista de ruido rosa hasta que fue tan fuerte que no pude escuchar la válvula, y luego reproduciendo el ruido rosa nuevamente de fuerte a suave hasta que pude escucharlo. Esos dos extremos establecieron el umbral para mi audición de mi válvula.

Si bien se decía que era de unos 30 dBA, en realidad se podía percibir en el rango bajo de 80 dBA, unas 16 veces más fuerte de lo que se decía, y sonaba como si me hubieran implantado un viejo reloj mecánico.

Regresé y revisé la literatura de la revista nuevamente y descubrí que la mayoría de los procedimientos de medición utilizados por la industria eran incorrectos y la mayoría de los equipos utilizados no se usaban correctamente. Me tomó dos años aprender a dormir después de la hipnosis del sueño, los medicamentos para dormir y las almohadas y ventiladores especiales. Estaba tan frustrado que invité a todas las compañías estadounidenses de válvulas cardíacas a que se unieran a mí en una conferencia en mi laboratorio, para poder mostrar los niveles de errores que todos cometieron y para que pudieran comenzar a trabajar en el sonido terriblemente molesto. En 1993, por primera y única vez que se reunieron, toda la industria vino a mi laboratorio y escuchó cómo sonaba realmente el ruido de las válvulas cardíacas. Todos estaban conmocionados y preocupados, y muchos violaron los requisitos de la FDA porque habían estado reclamando válvulas silenciosas.

Esta reunión provocó una nueva investigación sobre válvulas porcinas (porcino) para extender la vida útil de la válvula de 5 años a 20 años, y ahora la mayoría de los implantes obtienen una válvula bioprotésica, que se puede implantar a través de una arteria y se puede reparar de la misma manera. Espero que mi trabajo con ellos haya sido útil para provocar una reconsideración de las válvulas cardíacas en toda la industria. También condujo a un artículo médico en el Wall Street Journal, donde su editor me explicó que muchos “hechos” que le dijeron en entrevistas con médicos eran falsos, ya que estaban muy a la defensiva al hablar de problemas médicos.

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Información adicional de Marina Galperina.