Una bandada de flamencos se llama “extravagancia”, un término apropiado para estas criaturas con plumas de llamas que uno podría imaginar que parecen una oleada de fuego rosa mientras descienden en picado de una masa de agua poco profunda a la siguiente.
Los banqueros centrales también se mueven en bandadas cuando se reúnen en consejos de gobierno, salas de juntas y tribunales para gestionar el riesgo financiero en un sistema caótico dominado por una moneda única, el dólar. Pero lejos de invocar el espectáculo y la maravilla, su objetivo es proteger la estabilidad de los precios y calmar los mercados para que se sometan.
Pero ambas especies comparten un planeta. Prevenir su destrucción es de importancia existencial para ambos, con la diferencia, por supuesto, de que los flamencos dependen totalmente para su supervivencia de nuestra capacidad para prevenir la destrucción planetaria.
Se ha convertido en un hecho aceptado que quienes están en las palancas del poder financiero tienen un papel vital que desempeñar. Pero en lo que respecta a las políticas monetarias verdes, los banqueros centrales hasta ahora han limitado su alcance al cambio climático.
Hasta la fecha, ningún banco central ha incorporado explícitamente la biodiversidad y el ecosistema en sus operaciones de política monetaria (aunque un grupo de 121 bancos centrales este año reconoció que la pérdida de biodiversidad podría tener implicaciones financieras significativas).
Esta actitud relajada ya no es sostenible, dice un grupo de economistas.
Más allá del clima
En un trabajo titulado Más allá del clima publicado el viernes (9 de diciembre), coincidiendo con la cumbre de biodiversidad de la ONU COP15 en Montreal, los economistas piden a los bancos centrales que ejerzan su poder monetario y regulatorio para evitar una mayor disminución de los ecosistemas y la biodiversidad.
El grupo de autores, siete en total, son economistas vinculados a la London School of Economics, la Universidad SOAS de Londres, la Banque de France y el Banco de Inglaterra.
La deforestación, la pérdida de especies, la escasez de agua y la contaminación son fenómenos globales que están íntimamente relacionados con el cambio climático, pero sus causas y efectos son más específicos de la ubicación, lo que complica la elaboración de normas del banco central.
“Las evaluaciones de los riesgos y exposiciones potenciales de la naturaleza son significativamente más difíciles de realizar que los riesgos climáticos”, escriben.
Pero la complejidad no debería ser una excusa para centrarse únicamente en el cambio climático y tratar la salud natural como una amenaza “separada o secundaria”, añaden los economistas.
Los investigadores holandeses citados en el estudio encontraron que el 36 por ciento de las carteras de instituciones financieras de acciones cotizadas dependen en gran medida o en gran medida de al menos un servicio del ecosistema. Se han encontrado resultados similares para Francia, Brasil y Malasia, razón por la cual los administradores de dinero deben mapear los riesgos para la estabilidad de estos ecosistemas, lo que podría desestabilizar el sistema financiero.
Los investigadores diferencian entre riesgo físico (pérdida de tierra cultivable, disminución de las poblaciones de insectos polinizadores o propagación de enfermedades debido a la reducción de la resistencia natural) y los llamados riesgos de transición, que se derivan de los cambios en la regulación verde, la tecnología y el consumidor o inversor cambiante. conductas que se alejan de sectores contaminantes hacia alternativas más sostenibles.
Aunque no todos los eventos extremos relacionados con la naturaleza provocados por la pérdida de biodiversidad o los impactos causados por causas naturales pueden tenerse en cuenta, no tratar de gestionar estos riesgos “es como ignorar fuentes importantes de riesgo económico y financiero”, escriben los investigadores.
Esto se puede lograr mapeando en detalle los efectos que tienen las actividades económicas en el medio ambiente natural y rediseñando la política monetaria para que los flujos financieros se destinen a empresas que no dañen la biodiversidad o la naturaleza.
Los bancos centrales también tendrán que diseñar análisis de escenarios prospectivos y pruebas de estrés para evaluar posibles shocks económicos que no pueden capturarse con los datos históricos en los que los supervisores financieros actualmente basan sus evaluaciones de riesgo.
extractivismo verde
Una mejor comprensión de nuestro impacto en el mundo natural también es esencial para evitar los peligros de lo que Thea Riofrancos, profesora asociada de ciencias políticas y autora de Resource Radicals, llama “extractivismo verde”.
El extractivismo verde es un término que Riofrancos tomó prestado de activistas chilenos, quienes lo utilizan para describir la expansión de las operaciones mineras de litio en el país necesarias para alimentar el hambre de baterías necesarias para la transición energética.
La Comisión Europea concluyó el viernes un acuerdo comercial con chile —el segundo mayor productor de litio y cobre— que le dará un acceso más fácil a los minerales vitales para su industria de energía renovable a medida que se aleja del gas ruso.
El recién inaugurado presidente de izquierda de Chile, Gabriel Boric, dijo: “No queremos proyectos que destruyan nuestro país, destruyan comunidades. Chile no puede volver a cometer el error histórico de privatizar los recursos”.
Pero algunos de los daños ambientales pueden ser difíciles de prevenir.
¿Entra el flamenco o sale?
La mitad de las reservas mundiales de litio se encuentran en los humedales desérticos de Chile, Bolivia y Argentina. Su extracción requiere cantidades masivas de agua que agotan el hábitat natural del que dependen los flamencos, y los investigadores han descubierto que la extracción de litio, junto con el cambio climático, ha provocado una disminución de las poblaciones de flamencos.
Una nueva investigación también muestra que su disminución podría ser un indicador temprano de la falla del ecosistema. “Debido a la ‘escala del paisaje’ en la que estas aves interactúan con los humedales, son un barómetro de la salud general del ecosistema”, dijo recientemente Riofrancos escribió en un artículo para Chatham House.
Mientras los reguladores financieros no hayan trazado los últimos conocimientos científicos sobre la pérdida de biodiversidad, los inversores, a sabiendas o no, invertirán dinero en actividades económicas perjudiciales para el medio ambiente bajo el pretexto de la transición energética.
“Dado que permanecer dentro de los límites planetarios es una condición esencial para que la actividad humana prospere y para que se conserve la estabilidad financiera y de precios”, concluyen los investigadores, “abordar los riesgos relacionados con la naturaleza cae firmemente dentro de las competencias de los bancos centrales y los supervisores”.