Quien es David Ayres? Todo lo que necesita saber sobre el EBUG que ayudó a vencer a los Maple Leafs

42 años es mucho tiempo de espera para hacer tu debut en la NHL, pero para David Ayres, fue mejor tarde que nunca.

Sirviendo como portero suplente de emergencia en el partido del sábado por la noche entre Carolina y Toronto, los huracanes llamaron a Ayres después de que sus dos porteros principales resultaron heridos. James Reimer comenzó el juego en red para Carolina, pero se fue temprano en el primer período después de una colisión con su compañero de equipo Jaccob Slavin. Su reemplazo, Petr Mrazek, resultó herido después de ser golpeado por Kyle Clifford de Toronto.

Sin otros porteros en su banquillo, los Huracanes no tuvieron más remedio que recurrir a Ayres.

Nacido en Whitby, Ontario, Ayres pasó la mayor parte de su carrera rebotando en las ligas menores antes de que un problema grave de salud interrumpiera su carrera como jugador. Se sometió a un trasplante de riñón en 2004, pero el procedimiento fue exitoso y se recuperó por completo.

Él ha estado dentro y alrededor de la organización Maple Leafs durante ocho años. Comenzó cuando comenzó a trabajar en Ricoh Coliseum (ahora Coca-Cola Coliseum), hogar de los Toronto Marlies de AHL, donde es trabajador de mantenimiento de la arena y conductor ocasional de Zamboni. Después de que las lesiones golpearon a varios netminders de los Marlies hace unos años, tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades.

"Un par de muchachos resultaron heridos, terminé trayendo mi equipo y me dijeron" hey, eres bastante decente ", Ayres le dijo al Toronto Sun en Enero.

Su trabajo es principalmente completar durante la práctica cuando los Marlies o Maple Leafs necesitan un cuerpo extra. Durante los últimos tres años, también se desempeñó como respaldo de emergencia de los Maple Leafs, esperando en las alas del Scotiabank Arena en caso de que sus servicios fueran necesarios. El sábado por la noche, finalmente lo fueron.

Cuando Mrazek cayó a mitad del segundo período, Ayres se preparó rápidamente. Antes de pisar el hielo, tuvo que firmar un contrato de un juego con la NHL. Su pago? $ 500. Ah, y se quedaría con su camiseta desgastada por el juego.

Salió del túnel con una máscara de portero de los Toronto Marlies y pantalones azules, en contraste con su uniforme rojo de Hurricanes, y se dirigió a la pista donde lo saludaron sus nuevos compañeros de equipo. Carolina estaba ganando 3-1 con casi 30 minutos de hockey por jugar.

La luna de miel tampoco duró mucho. Ayres permitió los goles en los primeros dos tiros que enfrentó, aunque para ser justos no había mucho que pudiera hacer por ninguno de los dos. No fue un comienzo ideal, pero los Canes llegaron al final del período hasta 4-3, y desde allí Ayres se calmó. Mantuvo a los Leafs fuera del marcador en el tercero, haciendo algunas grandes salvaciones en el proceso.

Cuando todo estuvo dicho y hecho, su primer y último juego con los Carolina Hurricanes terminó en una cómoda victoria por 6-3. Fue nombrado la primera estrella del juego. Mañana volverá a la práctica con los Maple Leafs, el mismo equipo al que ayudó a derrotar.

"Probablemente me destrozarán bastante después de hoy", dijo a Fox Sports Carolinas después del partido. "Creo que puedo llevar el juego conmigo y mostrárselo".

Es casi seguro que es la única vez que veremos a David Ayres en un juego de la NHL, pero durante una noche inolvidable, con toda la liga mirando, fue el centro de atención.