Hay pan de masa madre, pan integral, pan de centeno y mucho más. ¿Pero alguna vez has oído hablar del pan germinado?
Para explicarlo, el pan germinado es un tipo de pan elaborado con cereales integrales que se dejan germinar antes de molerlos para convertirlos en harina. Este proceso de germinación consiste en remojar los granos en agua hasta que germinen.
Los malayos preocupados por su salud probablemente habrían oído hablar de él, pero yo mismo lo encontré recientemente a través de Rainbows Sprouted, una de las mejores (si no la única) marca comercial de pan germinado que puedes encontrar en Malasia.
Pero para John Tan, cofundador y director de ventas y marketing de Rainbows Sprouted, el pan germinado existe desde hace mucho tiempo.
“Soy de Penang y este pan es muy popular allí”, explicó.
Por lo que podemos encontrar en línea, parece que el pan germinado en Malasia fue popularizado en Penang, particularmente por una mujer llamada Sra. Heisler.
La historia germina aquí.
El pan germinado, también llamado pan esenio y pan ezequial, tiene una larga historia y se menciona en la Biblia.
Pero en Malasia, su popularización bien puede remontarse a los años 1970.
Según el sitio web de Adventist Bakery, la señora Heisler, esposa de un director gerente del Hospital Adventista de Penang, había impartido algunas clases de cocina vegetariana para el público en la década de 1970.
“Ahí fue donde presentó por primera vez su receta de pan integral ‘enriquecido'”, dice el sitio web.
El pan era especialmente popular entre las personas preocupadas por su salud. Para satisfacer la demanda, el hospital comenzó a producir pan integral, lo que finalmente llevó al establecimiento de una panadería.
Al parecer, algunos de los panaderos incluso fueron contratados por otras panaderías para adquirir conocimientos sobre el pan, lo que puede haber contribuido a la popularidad del pan germinado en la zona.
Pero, ¿cómo llegó a utilizarse la receta de la Sra. Heisler de Rainbows Sprouted?
Un negocio próspero
Alrededor de 2015, John y su socio comercial Low Chin Leong tuvieron la oportunidad de hacerse cargo de una fábrica de panadería de un hospital en Kuala Lumpur.
Un viejo amigo suyo que había trabajado en la panadería se puso en contacto con John y le explicó que querían cerrar el negocio porque la empresa tenía muy pocos empleados.
John tiene una licenciatura en administración de empresas y ha trabajado en las industrias de muebles para el hogar y suministros hoteleros en general. Low es ahora un ingeniero civil involucrado en la reparación estructural y el mantenimiento de edificios.
Inicialmente rechazaron la oferta, diciendo que no tenían experiencia en repostería. Pero después de no poder vender el negocio, el amigo recurrió a John y Low nuevamente.
“Después de algunas conversaciones, decidimos hacer un viaje de un día a Penang para ver qué oferta podían ofrecernos”, compartió. “Vimos tantos arcoíris en nuestro viaje. Los arcoíris son signos de bendición y bondad”.
Como si fuera un presagio, John y Low recibieron una buena oferta para la empresa, así como un buen apoyo de la empresa principal para ayudarles a adquirir experiencia en la industria.
El negocio principal era, por supuesto, Adventist Bakery.
Al principio operaban bajo su propia marca. Pero las cosas cambiaron hace cuatro años después de que se modificaron algunos acuerdos con el director.
“Quieren que produzcamos pan con nuestra propia etiqueta, ya que han recibido muchas solicitudes y el suministro de pan no es su negocio principal”, explicó John.
Y así nació la marca Rainbows Sprouted. A pesar del cambio de nombre, las recetas de pan siguen siendo las mismas. Además, el cambio también supuso una ventaja adicional.
“Con nuestra marca interna, podemos desarrollar productos adicionales como panes sin gluten, pan con mantequilla, masa de pizza germinada, panecillos para hamburguesa germinados y más”, compartió John. “También hemos comenzado a entregar artículos personalizados a instituciones educativas”.
Transmite cuidado y atención.
Sin embargo, el proceso de germinación puede ser largo. Por un lado, la germinación debe realizarse en un ambiente controlado y, por tanto, requiere mucho cuidado.
Todo el recorrido comienza con el proceso de germinación de granos y semillas. A partir de ahí se cosechan los brotes y luego se muelen.
“Los utilizamos como nuestra principal materia prima”, dijo John. “No se utiliza harina de trigo blanqueada”.
John también aclaró que no se utiliza nada sintético, como por ejemplo: B. vitaminas o minerales añadidos. Todos los nutrientes de los panes provienen del proceso de germinación.
El resultado es un pan que no es completamente blanco, sino más bien marrón y ligeramente más grueso debido a la fibra natural de las semillas y el trigo.
Por lo tanto, el principal público objetivo de Rainbows Sprouted son las personas preocupadas por su salud, especialmente aquellas que pueden sufrir diabetes o presión arterial alta.
Con su fábrica en Puncak Alam, Rainbows Sprouted produce alrededor de 50.000 hogazas de pan cada mes.
A la altura de las circunstancias
Sobre el tema de la competencia, John compartió con orgullo: “Siempre existe competencia empresarial, pero estamos orgullosos de decir que somos uno de los principales productores de Malasia de pan germinado (no solo harina germinada) o pan germinado con canela”.
Si bien Rainbows Sprouted es un nombre importante que surge cuando se busca pan germinado en Malasia, la marca no solo compite en un nicho de pan germinado, sino que también compite por participación de mercado con grandes marcas como Gardenia y Massimo.
El precio del pan de Gardenia comienza en RM3, e incluso las opciones más saludables como el pan integral Breakthru tienen un precio de RM4 por 400 g.
El pan germinado original de 7 granos de Rainbows Sprouted comienza en RM9,50 por 450 g.
Pero ese es el precio que algunos estarán dispuestos a pagar. Como explicó John, su público objetivo no son necesariamente las masas, sino personas preocupadas por su salud y que comprenden el valor del pan. El pan también tiene la certificación Halal, lo que permite que la marca atienda a todos los malasios.
Hoy en día, Rainbows Sprouted está disponible en los principales minoristas como Aeon, Jaya Grocer, Vilage Grocer, Lotus’s, así como en tiendas de conveniencia como Biabila Mart, 7-Elevens selectos y otras tiendas naturistas.
Camina por el camino del arco iris
Ante la pandemia de COVID-19, Rainbows Sprouted no sólo sobrevivió, sino que prosperó. El año pasado, el equipo pudo mudarse a unas instalaciones nuevas y mejoradas.
Con el aumento de capacidad, John compartió que el equipo apunta a capturar un mercado más grande.
Para conseguirlo, Rainbows Sprouted quiere añadir nuevos productos a su catálogo para atraer a una generación más joven.
También esperan expandirse a países vecinos como Singapur o Tailandia.
Aunque han puesto sus miras en cosas más grandes y mejores, el núcleo de Rainbows Sprouted de hacer pan germinado saludable y de alta calidad permanece sin cambios.
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Fuente de la imagen destacada: Arcoíris brotados