El ocho veces campeón del mundo consiguió su tercera victoria en una temporada parcial del WRC tras superar a su compañero de equipo en Toyota y líder del campeonato, Kalle Rovanpera, por 6,7 segundos en una dura batalla en Kenia.
Mientras Ogier lideraba la carrera desde la segunda etapa, el francés se encontró con una serie de problemas que amenazaron con acabar con sus esperanzas de victoria.
Ogier disfrutó de un viernes casi perfecto, ganando cuatro de las seis etapas, pero una pérdida en el rendimiento híbrido le costó tiempo. Sufrió tres pinchazos el sábado, incluido un doble pinchazo en la parte delantera, que se produjo cuando las fuertes lluvias provocaron el caos durante la etapa 13.
Esto, combinado con un Rovanpera atacante, redujo la ventaja dominante de Ogier de 32,0 segundos a 16,7 segundos antes del domingo.
Rovanpera aplicó aún más presión en la primera especial del domingo para reducir la diferencia a la mitad antes de que Ogier cortara un árbol, quitando todo el alerón y el portón trasero de su GR Yaris.
Ogier pudo reaccionar a eso y ganar la siguiente etapa, pero en la penúltima etapa su auto comenzó a sobrecalentarse después de tragarse la famosa arena fesh fesh de Kenia. Una piedra le destrozó el parabrisas en la última etapa, pero eso no le privó de la trabajada victoria.
“No puedo calificarlo en comparación con otros. Ciertamente tuvimos algunos fines de semana difíciles y aun así ganamos, pero este fin de semana fue probablemente el más alto de todos los eventos con la cantidad de cosas que se me presentaron”, dijo Ogier.
“Honestamente, hasta la última meta no estaba seguro de si sería suficiente e incluso la piedra en los últimos kilómetros casi daña mi radiador. Aterrizó en mi parabrisas, pero afortunadamente estaba en el lado derecho, así que aún podía verlo.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“No sé qué sentir porque ha sido una gran pelea todo el fin de semana. Rara vez he tenido que pelear así. A veces hay que luchar duro contra el tiempo y contra la competencia, pero esta vez fue una lucha más dura contra todos los problemas a los que me enfrentaba.
“Al mismo tiempo, Kalle tenía una gran velocidad y no se quedó atrás y me preguntaba cuándo podré andar sin problemas sin que nada me frene. El último fue probablemente el más grande con el problema del sobrecalentamiento. El motor estaba muy caliente y hubo algunos daños cuando terminamos la etapa de potencia con potencia reducida”.
La victoria de Ogier llegó al frente de un impresionante Toyota 1-2 completado por Elfyn Evans y Takamoto Katsuta. Es el segundo año consecutivo que Toyota logra esta hazaña en Kenia, habiendo registrado un triunfo similar en 1993.
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, se sorprendió al repetir el resultado del año pasado, pero atribuyó el éxito a las lecciones aprendidas del sólido historial de Toyota en el evento en los años 80 y 90.
“Cuando ganamos ese 1-2-3-4 el año pasado, pensé que era algo que llevaría décadas ganar, pero sucedió un año después”, dijo Latvala.
“Entonces, por lo que puedo decir, tenemos un equipo excelente, un auto confiable y fuerte, y luego tenemos los pilotos que tienen la paciencia en este evento para conducir de manera inteligente, que es una combinación de conducir rápido pero…” Eso también Desacelerar preparado para situaciones difíciles, la comprensión de la historia de este evento y la filosofía correcta condujo a este resultado. Tengo que agradecer a todos.
“Diría que aprender del pasado, la historia de lo que hizo Toyota en los años 80 y 90 de este evento nos hace más fuertes en este evento”.