WCuando Ivan Gazidis se sentó junto a Unai Emery en la presentación de este último en mayo de 2018, reconoció abiertamente que no presentaría al hombre que, hasta el último momento del proceso de reclutamiento, todos los demás esperaban. También fue bastante sorprendente para Mikel Arteta, dado que el ex centrocampista del Arsenal había estado en conversaciones avanzadas sobre asumir el papel de entrenador en jefe. En un florecimiento retórico típico del presidente ejecutivo ahora fallecido, Gazidis sugirió que cualquiera que siguiera la historia hasta este punto hubiera estado varios pasos atrás, diciendo: "Los que saben no hablarán y los que hablan no sabrán".
Todo fue un poco de autocomplacencia y ahora también se siente infructuoso, porque la posterior desaparición de Emery significa que habrá una mirada aún más firme sobre la selección de su sucesor. Gazidis trabaja para Milán en estos días y otro miembro del panel de tres hombres que recomendó a Emery a los propietarios del club, el jefe de reclutamiento, Sven Mislintat, se mudó polémicamente en febrero.
Entonces, el denominador común en los dos ejercicios será Raul Sanllehi, quien se convirtió en jefe de fútbol cuando Gazidis partió en diciembre pasado, y existe la sensación de que el ex administrador de Barcelona se mantendrá o caerá por la decisión que supervisa a continuación.
La forma en que Emery, que nunca lució cómodo en el Arsenal y se esforzó por comunicarse con sus jugadores, se quedó corto y arrojó una luz clara sobre las maquinaciones que lo llevaron allí. Gazidis había hablado de la "química entre nosotros" en la entrevista de Emery, pero también se había apresurado a dividir la responsabilidad de la elección, subrayando que era unánime. Los ruidos desde entonces sugieren que, de hecho, fue Sanllehi, quien tenía el título de jefe de relaciones futbolísticas más humilde en ese momento, quien finalmente consiguió a su hombre. Por cada análisis minucioso de las fallas de Emery debe haber un reconocimiento de que el mayor error en primer lugar fue decidir que marcó más casillas que otros siete entrevistados.
Esta vez, Sanllehi formará parte de un nuevo comité, junto con su elección para el puesto de director técnico, Edu, y el director gerente, Vinai Venkatesham. El tiovivo que tuvo lugar en los puestos ejecutivos mientras Emery estaba a cargo ofrece algo de mitigación para el rendimiento en el campo.
La casa debe estar en orden arriba y la efectividad del panel para elegir el gerente más adecuado ahora será un buen indicador de la salud del Arsenal.
Es por eso que sonaron las alarmas cuando Nuno Espírito Santo, el gerente de los Lobos, fue mencionado en relación con el papel en las 48 horas antes de que Emery fuera despedido. El desempeño de Nuno en Molineux, aunque con los recursos de Fosun y la red de Jorge Mendes, ha sido excepcional, pero la trampa estaba en la letra pequeña. Sanllehi conoce bien a Mendes y surgió un elemento de desagrado en algunas secciones de la base de admiradores ante la perspectiva de que el Arsenal entregue el control de facto al llamado superagente.
De hecho, Nuno no está siendo considerado seriamente para el papel, pero no sería una sorpresa si su nombre se hubiera utilizado para analizar el agua en busca de lo que podría considerarse aceptable. Sería injusto sugerir que Sanllehi está empeñado en empujar el palo a las garras de Mendes; Lo más destacado es que nadie sabe realmente qué forma él o los Kroenkes, quienes finalmente asienten con la cabeza a quien se le proponga suceder a Emery, quieren que tome el Arsenal.
El jurado está en Sanllehi entre algunos que trabajan en estrecha colaboración con el Arsenal en temas relacionados con los jugadores. Los 15 años que pasó en Barcelona, trabajando como director de fútbol y superando las diferentes intrigas que surgen en esa sala de juntas, lo marcaron como un hábil negociador. Pero se lo percibe como un hombre de contratos y contactos; alguien con fluidez en la jerga legal y un agente principal de negocios en América del Sur, pero difícilmente un constructor de clubes o un observador de jugadores.
Eso parecería menos importante si no le hubiera dado al ambicioso Mislintat, a quien él y Venkatesham pasaron por el papel de director técnico, poca opción más que partir. Mislintat, un personaje magnético con conocimiento enciclopédico y un hablador convincente sobre el deporte, fue muy popular entre aquellos que se cruzaban regularmente en su camino y observadores informados preguntan cómo demonios alguien con sus dones podría ser percibido como una clavija cuadrada en un agujero redondo.
La percepción es que los corredores de poder del Arsenal tienen poca experiencia genuina en el fútbol y, de alguna manera, la configuración actual se siente como una regresión a los días antes de que Gazidis comenzara a destruir la antigua estructura de poder de Arsène Wenger. Esa teoría puede resultar errónea si Edu, descrito como "la parte final y muy importante" del rompecabezas del club por Sanllehi, puede poner en evidencia sus propios instintos. Si Sanllehi aparece como la figura dominante en el triunvirato de reclutamiento, hay un argumento que Edu es al menos igual de crucial: si su agudo sentido de la historia del club coincidiera con una visión convincente y con conocimientos de fútbol sobre cómo debería proceder el Arsenal, tal vez pueda moderar cualquier recurso reflexivo a la libreta de contactos desde otro lugar.
"Teníamos algunos criterios claros", dijo Gazidis ese día hace 18 meses. "Fútbol agresivo y entretenido; personalidad que encaja con los valores del Arsenal; también un registro de jugadores en desarrollo a través de una instrucción táctica detallada y también una demanda cultural, empujando a los jugadores ”. Incluso hoy parece un equilibrio perfecto; ahora el Arsenal debe esperar que Sanllehi y su reorganizada banda de corredores de poder puedan hacer que sea la segunda vez que tenga suerte.