Solo porque no puedes atrapar un lanzadera a Marte todavía no significa que no puedas recorrer el Planeta Rojo. Esta semana, la NASA lanzó un video mostrando un recorrido panorámico de la superficie del planeta utilizando imágenes tomadas por su rover Curiosity, que celebra su noveno año en Marte este mes.
El rover capturó la vista de 360 grados el 3 de julio cerca de la “Montaña Rafael Navarro”, una colina que la NASA ha apodado en honor a un astrobiólogo que trabajó en la misión y falleció en enero. El panorama se compone de 129 imágenes individuales unidas, y sus colores se han equilibrado en blanco para replicar cómo se vería Marte bajo el tipo de luz del día al que estamos acostumbrados aquí en la Tierra, dijo la NASA en comunicado de prensa
El rover ha estado dando vueltas sobre el cráter Gale, una cuenca de 96 millas de ancho (154 kilómetros de ancho) en Marte, desde que aterrizó allí por primera vez en 2012. Alrededor de esta época del año, el invierno del planeta, la característica neblina roja de polvo. los alrededores de Marte se han aclarado un poco, lo que le da a Curiosity una visión clara del suelo del cráter y los 25,7 kilómetros (16 millas) que ha viajado durante el transcurso de su misión.
Estas instantáneas también proporcionan información interesante sobre cómo ha evolucionado el medio ambiente del planeta a lo largo de millones de años. La región que Curiosity exploró anteriormente estaba dominada por rocas ricas en arcilla que se formaron en lagos, pero ahora encuentra rocas llenas de minerales salados llamados sulfatos.
“Las rocas aquí comenzarán a decirnos cómo este planeta una vez húmedo se transformó en el Marte seco de hoy, y cuánto tiempo persistieron los ambientes habitables incluso después de que eso sucedió”, dijo Abigail Fraeman, científica adjunta del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
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Es dentro de este antiguo entorno marciano donde los científicos creen que pudo haber existido vida en el planeta, razón por la cual Curiosity y el otro explorador de Marte de la NASA, Perseverancia, están peinando el área en busca de pistas. Durante el próximo año, la NASA dijo que Curiosity se aventurará más allá de la montaña Rafael Navarro y otra montaña que es más alta que un edificio de cuatro pisos. Después de eso, entrará en un estrecho cañón antes de volver a visitar una pendiente con un casquete de arenisca apodado “Frontón de Greenheugh”Que ya alcanzó la cumbre en 2020.
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