En las raras ocasiones en que el corazón y el hígado de un paciente se intercambian por un equipo de segunda mano de un donante de órganos, se debe a que algo ha ido gravemente mal con cada uno.
Si bien Adriana Rodríguez, residente del estado de Washington de 31 años, cumplió con todos los requisitos para un trasplante de corazón, su hígado funcionaba perfectamente. No obstante, los cirujanos lo intercambiaron en un trato de dos por uno en una primicia histórica.
Un equipo de investigadores médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en los EE. UU. tomó la histórica decisión basándose en la probabilidad casi segura de que su sistema inmunitario destruiría cualquier tejido extraño que invadiera su territorio.
“Cumplió con todos los criterios para el trasplante, pero sus anticuerpos (contra los antígenos de los donantes de órganos) fueron los más altos que jamás hayamos visto”, dijo el cardiólogo Shin Lin. explicado
“Encontrar una coincidencia inmunológica solo para su corazón sería como tratar de ganar la lotería. Esencialmente, ella habría necesitado que el donante fuera su gemelo inmunológico”.
Su única oportunidad, concluyeron, era entregar un hígado junto con el nuevo ticker en lo que se conoce como trasplante de corazón después de hígado (HALT, por sus siglas en inglés).
Dado que su propio hígado funcionaba perfectamente, pasó a un segundo receptor como un procedimiento de dominó HALT (HALT-D).
En 2021un equipo dirigido por el cirujano cardiovascular Richard Daly informó sobre los resultados favorables a largo plazo de HALT en pacientes con enfermedad cardíaca y hepática en etapa terminal, en comparación con los trasplantes que involucran solo el corazón.
No está claro por qué un hígado donado podría reducir las posibilidades de que el corazón sea rechazado. Los hígados son órganos resistentes, capaces de resistir un ataque de anticuerpos mejor que la mayoría de los tejidos importados. Tal vez su vasta superficie divide las fuerzas de defensa del cuerpo, dando a otros órganos trasplantados la oportunidad de instalarse.
Como sea que funcione, Lin sabía que era la mejor oportunidad para salvar la vida de Adriana.
“La creencia inquebrantable del Dr. Lin de que HALT-D tendría éxito nos convenció. En última instancia, Adriana está viva y le va bien gracias a su convicción”. dicho cirujano cardiotorácico Jay Pal.
La búsqueda de Rodríguez de un nuevo corazón comenzó apenas unas semanas después de que dio a luz a su tercer hijo a fines del año pasado. Con las hormonas del embarazo causando estragos en su sistema coronario, una de las arterias de su corazón se rompió, lo que provocó una falla catastrófica.
“Intentamos sacarla del soporte con el tiempo para ver si su corazón se estaba recuperando, y ella siguió fallando en eso”. dicho Camarada.
Colocada en una máquina que oxigena y bombea sangre alrededor de su cuerpo, Rodríguez esperó un corazón compuesto de tejidos que se acercaran al suyo. Aunque había pasado más de un mes desde que dio a luz, su sistema inmunológico seguía muy sensibilizado a la nueva vida que llevaba dentro, reduciendo sus posibilidades de encontrar un donante compatible a prácticamente cero.
Según los hallazgos informados por Daly, Lin pensó que valía la pena intentar un HALT.
El 14 de enero de 2023, Rodríguez recibió la noticia que tanto necesitaba. Se disponía de un corazón y un hígado adecuados.
El sistema inmunitario de Rodríguez tardó un poco más de dos meses en asentarse después de la operación, y las evaluaciones de sus anticuerpos sugirieron que el hígado desempeñó un papel importante en la domesticación de su salvaje respuesta inmunitaria.
Lo que depara el futuro para el paciente, o el procedimiento, no está claro. Los órganos compatibles son escasos, lo que lleva a los investigadores a encontrar mejores formas de suministrar tejidos que tengan menos probabilidades de ser rechazados. Mientras tanto, HALT-D podría ser una opción en los casos en que las perspectivas de los destinatarios sean sombrías.
Seis meses después de su operación, Rodríguez no tiene más que aprecio por el camino que tomaron sus cirujanos.
“No hay palabras para expresar mi gratitud por mi atención excepcional: a los médicos y cirujanos que aportaron ideas sobre cómo salvar mi vida, a mis enfermeras por hacer un esfuerzo adicional para hacerme sentir cómodo y a todos los que trabajan en mi caso a quienes amo”. no llegué a conocer”, ella dice.
Este estudio de caso fue publicado en Revista de trasplante de corazón y pulmón.